Volkswagen invertirá $193 mil millones en vehículos eléctricos y software

Volkswagen dijo el martes que gastará $ 193 mil millones en software, plantas de baterías y otras inversiones, ya que tiene como objetivo hacer que cada cinco autos que venda sean eléctricos para 2025.

Oliver Blum, director ejecutivo de Volkswagen, dijo que la automotriz, que es la segunda más grande del mundo después de Toyota, también se enfocará en ampliar su presencia en Norteamérica, donde ha luchado durante años, para ser más competitiva en China, uno de los sus mercados más importantes.

Blum ha presentado un plan de 10 puntos para ayudar a Volkswagen a cambiarse a los autos eléctricos, un camino que comenzó en serio cuando prácticamente abandonó la tecnología diésel después de un escándalo de trampa de emisiones en 2015. El centro del plan son las inversiones por un total de € 180 mil millones, o alrededor de $ 193 mil millones. Dos tercios de esta cantidad se destinarán a la producción de celdas de batería, desarrollo de software y apoyo a la cadena de suministro de materias primas críticas.

“Para mí, es importante que tengamos una dirección clara de hacia dónde vamos”, dijo Blum a los periodistas, y agregó que 2023 será un “año crucial” para la empresa. Es su primera como CEO; Reemplazó en septiembre a Herbert Diess, quien presionó agresivamente a Volkswagen para que adoptara autos eléctricos, pero se vio obligado a retirarse después de solo cuatro años debido a desacuerdos con la junta directiva de la compañía.

El Sr. Blum espera utilizar parte de las ganancias de la oferta pública inicial de Porsche de 2022, donde también es director ejecutivo, para avanzar en la estrategia de electrificación de Volkswagen. La cotización aportó 43.000 millones de euros.

Volkswagen reportó una ganancia neta en 2022 de 15.800 millones de euros, o $16.700 millones, un aumento del 2,6 por ciento con respecto al año anterior, a medida que las cadenas de suministro interrumpidas por la pandemia de coronavirus comenzaron a volver a la normalidad.

La invasión rusa de Ucrania el año pasado hizo que los precios de la energía se dispararan y contribuyó al aumento de la inflación, especialmente en Alemania. Volkswagen dijo que abordar estos desafíos, al mismo tiempo que equilibra la demanda de vehículos con motor de combustión a medida que la compañía se enfoca en la producción de vehículos eléctricos, será un enfoque importante en Europa.

“Debemos transformarnos en un grupo de tecnología y servicios de movilidad”, dijo Arno Antlitz, director financiero y de operaciones de Volkswagen, en el evento de prensa del martes. “Necesitamos centrarnos en nuestras plataformas, como nuestros dispositivos para vehículos eléctricos con batería, el paquete de software unificado, las baterías, la movilidad y la conducción autónoma”.

En el corto plazo, Volkswagen seguirá produciendo autos con motor de combustión, que generan ganancias que la empresa debe pagar para la transición a autos a batería. En 2022, Volkswagen vendió 8,2 millones de automóviles y camiones.

A pesar del llamado del gobierno alemán para que las empresas diversifiquen sus operaciones en Asia y fuera de China, Volkswagen continúa invirtiendo en el país en sociedad con empresas locales.

Volkswagen es el principal productor de automóviles con motor de combustión de China, pero ha perdido terreno frente a los fabricantes de automóviles nacionales en el mercado de vehículos eléctricos de rápido crecimiento. El año pasado, Volkswagen presentó una estrategia “en China para China” que planea expandir, incluido el desarrollo de tecnología y software específicamente para los consumidores allí, incluido el karaoke en el automóvil.

Los problemas del fabricante de automóviles norteamericano son algo diferentes. Después de años de tratar de convertirse en un jugador más importante específicamente en los EE. UU., todavía está rezagado con respecto a los fabricantes de automóviles estadounidenses como General Motors y Ford Motor y las compañías asiáticas como Toyota y Hyundai.

Volkswagen remodeló su planta de Chattanooga, Tennessee, el año pasado para comenzar la producción de vehículos eléctricos, y ahora produce allí el SUV ID.4. El lunes, Volkswagen dijo que había seleccionado un sitio en Ontario para una nueva planta de baterías. Y a principios de marzo, la compañía dijo que establecería una planta en Carolina del Sur para fabricar camionetas y SUV que se venderán bajo la moribunda marca Scout.

En Europa, un elemento clave del enfoque de la compañía incluye su primera planta de celdas de batería, una planta de 2 mil millones de euros que se eleva desde un campo en Salzgitter, Alemania, cerca de la sede central de la compañía en Wolfsburg. La nueva planta está ubicada detrás de un sitio donde Volkswagen ha estado fabricando motores durante más de 50 años y está destinado a convertirse en el principal proveedor de celdas de batería del fabricante de automóviles.