Fox News recibió otra demanda por difamación el miércoles, una de una mujer que dijo que la red había difundido mentiras sobre ella que generaron serias amenazas a su seguridad y dañaron sus perspectivas de carrera.
La demanda se presentó en nombre de Nina Yankovic, ex directora ejecutiva de una división a corto plazo en el Departamento de Seguridad Nacional encargada de coordinar los esfuerzos para monitorear y abordar las amenazas de desinformación a la seguridad nacional. Los expertos y políticos de derecha retrataron erróneamente a su grupo como parte de un intento orwelliano de controlar el habla y el pensamiento de los estadounidenses comunes.
La Sra. Yankovic, una destacada especialista en desinformación rusa y acoso en línea, se convirtió en el tema principal de sus ataques. La demanda afirma que en 300 menciones durante un período de ocho meses en Fox el año pasado, fue menospreciada y vilipendiada repetidamente con un lenguaje muy personal. Los anfitriones, incluidos Tucker Carlson, Maria Bartiromo y Sean Hannity, dijeron que su trabajo era “silenciar a cualquiera que critique a la administración Biden” e incluso, como advirtió Carlson, “hacer que los hombres armados le digan que se calle”.
La unidad que la Sra. Yankovic encabezó brevemente, llamada Consejo de Gestión de la Desinformación, no tenía tales poderes ni ningún poder directo para influir en el discurso. Creado por el departamento para ayudar a unificar y supervisar los esfuerzos existentes de sus diversos departamentos para monitorear y defender la desinformación de agentes extranjeros que buscan influir en las elecciones; cárteles que promueven operaciones de contrabando de personas; y aquellos que buscan socavar los esfuerzos del gobierno en el área de la salud y seguridad pública.
Después de que la Sra. Yankovic renunció para escapar de la avalancha de críticas, que provocó una suspensión abrupta de las actividades de la junta, los anfitriones e invitados de Fox dijeron falsamente que había sido despedida, según la demanda.
“Incluso después de lograr su objetivo declarado de destituirme del gobierno y poner fin a la junta directiva, continuaron usándome como saco de boxeo”, dijo la Sra. Yankovic en una entrevista el miércoles. “No debería ser algo que simplemente aceptemos: que la red de cable más poderosa del mundo pueda atacar voluntariamente a las personas sin enfrentar ninguna consecuencia después de destruir sus vidas”.
La Sra. Yankovic, de 34 años, presentó su demanda en el mismo sistema judicial de Delaware donde Dominion Voting presentó una demanda por difamación de 1600 millones de dólares contra Fox News. La red resolvió el caso por $787.5 millones el mes pasado, evitando un juicio largo y agotador. (La demanda de Jankowicz busca daños no especificados).
Ese acuerdo representó una admisión tácita de que la venta de falsedades por parte de Fox sobre el fraude electoral en las elecciones de 2020 estaba mal. Pero no respondió a la pregunta de si Dominion podría cumplir con el alto umbral legal requerido para ganar demandas por difamación: demostrar que quienes hicieron sus declaraciones sabían que eran falsas o no se molestaron en averiguarlo.
La Sra. Yankovic tendrá que alcanzar el mismo umbral. Fox se negó a comentar el miércoles.
Sin embargo, su demanda presenta una amenaza legal continua para la red, posiblemente exacerbada por la demanda de Dominion. El caso de Dominion ha generado una gran cantidad de comunicaciones internas de Fox News que muestran que muchos presentadores y ejecutivos sabían que las acusaciones contra la empresa eran falsas.
La demanda de la Sra. Jankowicz cita específicamente el caso Dominion, diciendo que el relato de Fox es “consistente con las prácticas de Fox en otros contextos, incluida su negación de la elección y la difamación asociada con los sistemas de votación de Dominion”.
En una carta al abogado general de Fox esta semana, los abogados de la Sra. Jankowicz solicitaron que la red retenga todas las comunicaciones, incluidas las transcripciones, las notas y el historial de búsqueda, con respecto a ella y su puesto en la junta.
El abogado de la Sra. Yankovic, Riley Somers-Flanagan, dijo en una entrevista que el caso de Dominion “indica un camino” hacia las demandas por difamación contra la red. “Dominion nos muestra cuán horribles son las conversaciones internas que ocurren en Fox; nos muestra que Fox News ignora absolutamente la verdad cuando se trata de sus índices de audiencia”.
Fox afirmó que no mostró un desprecio imprudente por la verdad en el caso Dominion, que se habría determinado en el juicio, pero reconoció en el acuerdo de conciliación que el juez del caso dictaminó que las declaraciones en cuestión en la demanda eran falsas.
Todas las organizaciones de noticias enfrentan su parte de demandas, pero la demanda de Dominion se destacó por la solidez del caso, el tamaño del acuerdo y sus consecuencias continuas: Fox enfrenta dos demandas de accionistas relacionadas con la demanda de Dominion, y otra demanda que afirma es hostil. Lugar de trabajo del ex productor de Carlson, Abe Grossberg.
También ayudó a cancelar el programa del Sr. Carlson. Carlson, quien actualmente busca rescindir su contrato con Fox, lo que permite que la cadena lo mantenga en el banco mientras continúa pagándole un salario, es uno de los 40 anfitriones e invitados mencionados en la demanda de Jankowicz.
Además de insinuar que la Sra. Yankovic era “la que guiaba nuestros pensamientos”, como dijo el Sr. Hannity, una combinación de anfitriones e invitados publicaron un video engañoso de ella afirmando falsamente que tenía un plan para “comenzar a editar sus tweets, como dijo la presentadora de Fox News, Jeanine Pirro.
En el momento de su creación, el Consejo de Desinformación también planteó preocupaciones entre los liberales, quienes cuestionaron los poderes que tal posición podría tener bajo una futura administración republicana, pero provocó un abrumador tsunami de ataques republicanos que continúa hasta el día de hoy.
Gran parte se centró en la Sra. Yankovic. Única becaria Fulbright que asesoró al gobierno ucraniano en 2017, ha escrito libros sobre ataques en línea contra mujeres y desinformación rusa. Fue criticada por los conservadores por cuestionar la autenticidad de la computadora portátil de Hunter Biden y por los comentarios que hizo sobre la oferta de Elon Musk para comprar Twitter.
En marzo, el Comité Judicial de la Cámara emitió una citación para la Sra. Yankovic obligándola a testificar sobre el trabajo de corta duración de la Cámara.
Fox argumentaría que su cobertura continua de su papel reflejaba la controversia política que rodeaba el tema. Sin embargo, lo hizo con un lenguaje que describió como loco, “janko-mitad-wicz”, un “tonto útil” y una “bruja malvada”, según la denuncia.
Según la demanda de la Sra. Yankovic, la cobertura de Fox “condujo a un acoso y amenazas en línea inmediatos, que continúan hasta la fecha”, citando una serie de mensajes misóginos, antisemitas y violentos y una campaña bipartidista.
“Este era él Gran influencia en mi familia. “No creo que nuestra seguridad vuelva a ser la misma”, dijo Yankovic el miércoles. Quiero dejar en claro que este tipo de campaña de desinformación y odio no tiene cabida en los medios estadounidenses ni en la política estadounidense; Eso no es lo que representamos”.