Una advertencia emitida el martes por el Cirujano General de EE. UU., el Dr. Vivek Murthy, brindó orientación sobre un tema que ha preocupado a los padres estadounidenses durante años: los efectos negativos de las redes sociales en la salud mental de los jóvenes.
Este tipo de advertencias de salud pública son poco frecuentes, pero a veces se convierten en puntos de inflexión en la vida estadounidense.
cigarrillos
Se necesitó el informe de un cirujano general en 1964 y décadas de esfuerzo para que fumar en Estados Unidos pasara de ser un hábito de brujería a uno con consecuencias mortales.
El consumo anual per cápita de cigarrillos en los Estados Unidos aumentó de 54 en 1900 a más de 4000 en 1963 cuando la primera investigación sugirió vínculos entre fumar y el cáncer.
Esto llevó al Dr. Luther L. Terry, cirujano general de los presidentes John F. Kennedy y Lyndon Johnson, a publicar un informe histórico sobre los riesgos para la salud y las consecuencias del tabaquismo en 1964.
Terry describió la crisis como una “preocupación nacional”.
Las consecuencias fueron rápidas. En 1965, el Congreso exigió que todos los paquetes de cigarrillos distribuidos en los Estados Unidos llevaran una advertencia sanitaria. En 1970, se prohibieron los anuncios de cigarrillos en la televisión y la radio.
El tabaco siguió siendo un objetivo para los cirujanos generales, quienes en años posteriores destacaron las preocupaciones sobre el humo de segunda mano y la promoción del tabaco dirigida a los niños. Y en 2016, el Dr. Murthy publicó un informe integral en el que calificó a los cigarrillos electrónicos y el tabaquismo como un “importante problema de salud”.
SIDA
Al Dr. C. Everett Cobb, cirujano general durante la presidencia de Reagan, se le atribuye haber cambiado el discurso público sobre la epidemia de VIH/SIDA durante la década de 1980. En 1986, publicó un informe sobre el SIDA que definió una generación. En un lenguaje sencillo, el informe discutió los factores de riesgo y las formas en que las personas pueden protegerse, incluido el uso de condones para practicar sexo más seguro.
Pero la discusión franca de temas sexuales detuvo más tarde a la cirujana general que sirvió bajo el presidente Bill Clinton, la Dra. Joycelyn Elders. Aunque algunos elogiaron sus esfuerzos para ampliar el acceso a exámenes de salud y educación sexual, renunció bajo presión en 1994 después de que sugirió distribuir anticonceptivos en las escuelas y aprobó enseñar a los niños sobre la masturbación como un medio para prevenir la transmisión del VIH, entre otras cosas. que enfureció a los conservadores.
Violencia en la televisión y en los videojuegos
En 1972, el Dr. Jesse L. Steinfeld, cirujano general del presidente Richard Nixon, pidió “medidas correctivas apropiadas e inmediatas” después de que un informe encontrara un “efecto opuesto uniforme” en los niños que ven violencia televisada.
Conducir bajo la influencia del alcohol
A fines de la década de 1980, las cifras eran asombrosas: alrededor de 25 000 personas en los Estados Unidos morían anualmente en accidentes de tráfico relacionados con la bebida.
En uno de sus últimos actos como cirujano general, el Dr. Cobb abogó por nuevos estándares estrictos de niveles de alcohol en sangre para conductores en 1989, así como mayores impuestos sobre las bebidas alcohólicas y restricciones en la publicidad de bebidas alcohólicas. También pidió la abolición de las horas felices y la suspensión inmediata de cualquier conductor con licencia que supere el límite legal.
obesidad
A principios de este siglo, unos 300.000 estadounidenses morían a causa de enfermedades causadas o exacerbadas por la obesidad, lo que llevó al Dr. David Satcher, cirujano general del presidente Clinton, a pedir en 2001 medidas importantes para actuar sobre lo que llamó una epidemia.
Pero la crisis no hizo más que crecer. Desde 1999 hasta 2017, la prevalencia de la obesidad en los Estados Unidos aumentó del 30 % al 42 %, y la obesidad grave aumentó del 5 % al 9 %, según los CDC.
Violencia armada y soledad
Las redes sociales no son la principal preocupación del actual Cirujano General. El Dr. Murthy también ha llamado a la violencia armada en Estados Unidos un problema de salud pública y, más recientemente, una epidemia.
Ha pedido más investigación e intervención del gobierno. Excirujanos generales e investigadores también han pedido un cambio de política centrado en tratar la violencia armada como una crisis de salud pública. Según los CDC, casi 50 000 estadounidenses murieron por lesiones relacionadas con armas de fuego en 2021, más que en cualquier otro año registrado. Es la principal causa de muerte entre los niños en los Estados Unidos.
Y a principios de este mes, el Dr. Murthy lanzó un cirujano general consultor y un nuevo marco para abordar la “crisis de salud pública de soledad, aislamiento y falta de conexión en nuestro país”. Dijo que esta tendencia se ha visto amplificada por la pandemia de coronavirus.
Las consecuencias para la salud física de una comunicación deficiente o inadecuada incluyen un mayor riesgo de otras condiciones de salud.
Aquí está su consejo sobre cómo reducir la soledad.
En particular, el informe sobre la soledad no recomienda el uso de las redes sociales como una forma de comunicación e insta a los estadounidenses a garantizar que las interacciones digitales no “menos la conexión significativa y curativa”.