Es un dilema perpetuo cuando suena la alarma después de una noche larga: ¿sacrificarías una hora de descanso para sacar a tu cuerpo a través de un entrenamiento deprimente? ¿O es mejor dejar de correr y dormir?
En un mundo ideal, dicen los expertos, haría mucho ejercicio y dormiría lo suficiente. Pero un nuevo estudio sugiere que el ejercicio puede ayudar a contrarrestar las consecuencias para la salud de no dormir lo suficiente.
La nueva investigación se basa en una gran cantidad de trabajo que muestra cuán importantes son tanto el sueño como el ejercicio físico para la salud en general. Varios estudios muestran que cantidades saludables de cada uno están individualmente vinculadas a una mayor longevidad. Y al menos uno sugirió que los problemas para dormir tendían a aumentar las posibilidades de muerte de una persona durante el período de seguimiento, pero que el ejercicio regular ayudó a eliminar ese riesgo.
Un equipo de investigadores en China quería comprender mejor el poder protector del ejercicio, por lo que examinó los datos recopilados en el Reino Unido de más de 92 000 adultos de entre 40 y 73 años. Los investigadores midieron cuánto hacían ejercicio y cuánto dormían, lo que utilizaron como indicador de sus hábitos de estilo de vida.
Luego, los investigadores rastrearon los resultados de salud de los participantes años después. Como era de esperar, los que durmieron poco, o los que durmieron mucho (lo que en sí mismo también puede ser un problema) y apenas hicieron ejercicio, tenían más probabilidades de morir durante ese tiempo, incluso por enfermedades como el cáncer y las enfermedades del corazón y la sangre. vasos Pero los investigadores también descubrieron una tendencia sorprendente en los datos: las personas que hacían mucho ejercicio no tenían un mayor riesgo de morir, incluso cuando dormían poco menos de seis horas cada noche.
El estudio sugiere que completar 150 minutos de actividad física moderada o vigorosa cada semana puede anular algunas de las consecuencias para la salud asociadas con dormir demasiado o muy poco, dijo Jihui Zhang, director del Centro para el Sueño y Medicina Cotidiana del Affiliated Brain Hospital. De la Universidad Médica de Guangzhou y autor del estudio. Él dijo: “Hacer algo es mejor que no hacer nada”. Por ejemplo, las caminatas cortas o los paseos regulares en una bicicleta estacionaria pueden dar sus frutos.
El estudio fue observacional y no evidencia de que el ejercicio contrarreste definitivamente el costo del sueño no saludable. Por supuesto, los datos de sueño y ejercicio de una semana pueden no reflejar los hábitos de vida de las personas. Pero los hallazgos ofrecen otra ventana interesante a los beneficios del ejercicio para la salud.
El Dr. Chang dijo que los investigadores del nuevo estudio plantearon la hipótesis de que el ejercicio podría ayudar a contrarrestar los efectos del sueño no saludable al combatir la inflamación o posiblemente ayudar a regular el metabolismo y la actividad del sistema nervioso simpático. También es posible que la falta de sueño contribuya al riesgo de enfermedad cardiaca al elevar la presión arterial y disminuir la resistencia a la insulina, dijo el Dr. Ferend Sommers, cardiólogo que estudia el efecto de la falta de sueño en la Clínica Mayo. El ejercicio aeróbico puede contrarrestar esto al regular la presión arterial y aumentar la sensibilidad a la insulina.
Una de las formas más convincentes en que el ejercicio interfiere con el sueño es en el cerebro, dijo Jennifer Hayes, profesora asociada de la Universidad McMaster y autora de Move the Body, Heal the Mind. Esto se debe en parte a que el ejercicio intenso hace que nuestras células produzcan una sustancia química llamada adenosina, que actúa como una ayuda natural para dormir. Cuanta más adenosina generamos a lo largo del día, dijo, más reparador y reparador se vuelve nuestro sueño, lo que puede ayudar a contrarrestar una o dos noches de descanso errático.
Eso no significa que las personas deban sacrificar el descanso por el ejercicio, dijo Tianyi Huang, profesora asociada de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard que ha estudiado el sueño y la salud del corazón. Dijo que es poco probable que las personas que no duermen lo suficiente tengan la energía para mantenerse activas durante el día, especialmente si su falta de sueño se debe a un horario de trabajo agitado. (Si tiene dificultades para dormir durante períodos prolongados, es posible que desee consultar a un médico o especialista en sueño). Investigaciones anteriores también han demostrado que los entrenamientos matutinos pueden afectar su cuerpo de manera diferente a los entrenamientos nocturnos.
dijo el Dr. Donald Lloyd-Jones, ex presidente de la American Heart Association y presidente de la división de medicina preventiva de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.
No todos tienen la misma necesidad de dormir, lo que significa que algunas personas pueden funcionar bien o sentirse lo suficientemente bien con menos horas, dijo el Dr. Somers. Es posible, dijo, que algunos de los “principales durmientes” del estudio ya estuvieran descansados y, por lo tanto, más capaces de agregar ejercicio sin aumentar su riesgo de enfermedad cardiovascular, en lugar de hacer ejercicio de alguna manera para compensar su falta de descanso.
Cuando las personas no duermen bien, es más probable que se lastimen durante el ejercicio, dijo Aric Prather, psicólogo y especialista en sueño de la Universidad de California en San Francisco. La pregunta no debería ser si reemplaza el sueño con ejercicio. “La mejor gente es la gente que lo hace bien”, dijo.