Para los millones de estadounidenses con deudas de préstamos estudiantiles federales, la suspensión de pagos está llegando a su fin.
La legislación para elevar el techo de la deuda y reducir el gasto incluye una disposición que requiere que los prestatarios comiencen a pagar sus préstamos nuevamente a fines del verano después de una moratoria de años impuesta durante la pandemia de coronavirus.
El presidente Biden ya había advertido que la pausa expiraría aproximadamente al mismo tiempo, pero la legislación, si se aprueba en los próximos días, le impediría emitir otra extensión de último minuto, como ya lo ha hecho varias veces.
El final de la pausa afectará a los millones de estadounidenses que han obtenido préstamos estudiantiles federales para pagar la universidad. En los Estados Unidos, 45 millones de personas deben $1,6 billones a dichos préstamos, más de lo que los estadounidenses deben cualquier tipo de deuda de consumo que no sean hipotecas.
El impacto económico de la pandemia se ha desvanecido desde que el presidente Donald J. Trump detuvo por primera vez los pagos de préstamos estudiantiles en marzo de 2020. Muchos estadounidenses perdieron sus trabajos al comienzo de la crisis de salud pública, lo que redujo su capacidad para pagar sus préstamos a tiempo. La cantidad de empleos en los Estados Unidos ahora supera los niveles previos a la pandemia.
Hablando en “Fox News Sunday” promoviendo la legislación sobre el techo de la deuda durante el fin de semana, el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, dijo que terminaría la pausa en los pagos de préstamos estudiantiles “dentro de los 60 días de su firma”.
De hecho, la legislación seguiría el mismo cronograma establecido previamente por la administración de Biden, poniendo fin a la suspensión temporal de los pagos a más tardar el 30 de agosto.
Un portavoz de McCarthy no respondió a un correo electrónico en busca de comentarios.
Incluso con la pausa terminada, algunos prestatarios aún pueden ver algo de alivio si la Corte Suprema permite que Biden avance con un plan para perdonar hasta $ 20,000 en deuda para algunas personas con saldos pendientes.
El plan de Biden cancelaría $10,000 en deuda de préstamos estudiantiles federales para aquellos que ganan menos de $125,000 al año. Las personas que reciben subvenciones Pell para familias de bajos ingresos pueden calificar para una cancelación de deuda adicional de $10,000.
Pero el plan ha sido cuestionado en los tribunales como un uso ilegal del poder ejecutivo, y durante los argumentos orales en febrero, varios jueces se mostraron escépticos sobre el programa. Se puede emitir un fallo judicial en cualquier momento, pero se espera que se emita el próximo mes.
Los funcionarios de la Casa Blanca han dicho repetidamente que confían en la legitimidad del plan del presidente. Pero el debate sobre el plan y el tema más amplio de los préstamos estudiantiles ha sido feroz en el Congreso.
Los republicanos han prometido bloquear el plan del presidente si los tribunales no lo hacen. Pero hasta ahora no han cumplido con esta promesa, a pesar de los repetidos intentos.
El mes pasado, los republicanos de la Cámara aprobaron un proyecto de ley para elevar el techo de la deuda que habría bloqueado un plan para cancelar la deuda estudiantil y poner fin a la moratoria temporal de pagos. Este proyecto de ley se retrasó después de que comenzaron las negociaciones con la Casa Blanca sobre el techo de la deuda y los recortes de gastos.
La semana pasada, la Cámara de Representantes aprobó una resolución usando la Ley de Revisión del Congreso para cancelar el plan de cancelación de deuda del Presidente. Pero el Senado no ha tomado la medida y Biden ha dicho que la vetará.
En cambio, la legislación sobre el techo de la deuda que ahora están considerando los legisladores solo requiere el fin de la suspensión temporal de los pagos, un paso que el presidente ya ha dicho que tomará. plan de cancelación de la deuda no impedirá.
Además, los funcionarios de la Casa Blanca dijeron que la legislación no negaría a la administración de Biden la capacidad de pausar los pagos de préstamos estudiantiles durante una futura emergencia, como han buscado los republicanos.
Un portavoz de la Casa Blanca dijo que el presidente estaba complacido de que los republicanos no bloquearan su plan para la cancelación de la deuda en la legislación sobre el techo de la deuda.
“Los republicanos de la Cámara de Representantes no han podido obtener un solo centavo de los subsidios a 40 millones de prestatarios elegibles, la mayoría de los cuales ganan menos de $75,000 al año”, dijo el presidente de la Cámara, Abdullah Hassan. “La administración anunció en noviembre que la pausa actual en el pago de préstamos estudiantiles expirará este verano, y este acuerdo no modifica ese plan”.