TikTok tiene lo que anhelan muchas empresas de Silicon Valley: la máquina creadora de cultura amada por 100 millones de estadounidenses y anunciantes adinerados.
Esto no significa que harán cola para comprarlo.
TikTok dijo el miércoles que la administración de Biden estaba presionando a los propietarios chinos de la empresa para que vendieran la aplicación o se enfrentaran a una posible prohibición. Los analistas y expertos dicen que probablemente hay pocas empresas, en la industria de la tecnología o en otros lugares, que estén dispuestas o puedan comprarlo.
A $ 50 mil millones o más, un valor que algunos analistas han dicho que TikTok podría alcanzar, la plataforma de redes sociales será demasiado costosa para muchas empresas, incluidos competidores como Snap. Es probable que los gigantes tecnológicos que pueden permitírselo, como el propietario de Facebook, Google y Microsoft, lo rechacen por temor a verse atrapados en años de escrutinio antimonopolio en Estados Unidos. Luego está la cuestión de ser dueño de una empresa de redes sociales y descubrir cómo lidiar con la interminable avalancha de contenido tóxico.
Además, no está claro cómo exactamente TikTok se desenterrará de ByteDance, su empresa matriz en China, o si el gobierno chino aprobará algún acuerdo.
TikTok “tiene mucho bagaje, y ese bagaje significa que es difícil convertir esto en realidad”, dijo Brian Wieser, un consultor independiente que se enfoca en las industrias de medios y publicidad.
Podría haber otras opciones, como una firma de capital privado que presente una oferta con un socio, o ByteDance que pasó de TikTok a una empresa pública independiente. Pero si hay un número limitado de posibles pretendientes, podría complicar el esfuerzo de la Casa Blanca y prolongar lo que ya ha sido una batalla de años entre Washington y la compañía.
TikTok ha estado en la mira de las administraciones de Trump y Biden, las cuales han dicho que la aplicación representa una amenaza para la seguridad nacional. A los legisladores les preocupa cada vez más que TikTok pueda poner datos confidenciales de los usuarios, como la información de ubicación, en manos del gobierno chino. Citaron leyes que permiten a Beijing exigir en secreto datos de empresas y ciudadanos chinos para operaciones de recopilación de inteligencia.
Más de dos docenas de estados han prohibido la aplicación en dispositivos de propiedad estatal, y varias leyes federales tienen como objetivo prohibir TikTok.
John F. Kirby, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, se negó a comentar el jueves si la administración estaba presionando a ByteDance para que vendiera TikTok. Pero dijo: “Tenemos preocupaciones legítimas de seguridad nacional aquí, y fuera de todo eso, seguimos apoyando la legislación bipartidista diseñada para abordar esas preocupaciones de seguridad que plantean algunas aplicaciones de consumo de propiedad extranjera”.
Mejor comprensión de las relaciones entre China y Estados Unidos
Los dos países compiten por la influencia en el escenario mundial y negocian por ventajas en la tierra, la economía y el ciberespacio.
TikTok dijo esta semana que estaba examinando sus opciones y que la propuesta de seguridad que presentó al gobierno en agosto brindaba la mejor protección para los usuarios estadounidenses. Según la propuesta, la empresa gastaría más de 1500 millones de dólares para bloquear el acceso a los datos confidenciales de los usuarios en los Estados Unidos y proporcionar supervisión y transparencia en torno a sus recomendaciones de contenido.
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El CEO de la compañía, Xu Ze Qiu, que es de Singapur, tiene previsto testificar ante el Comité de Comercio y Energía de la Cámara el próximo jueves. Se espera que los legisladores lo interroguen sobre los vínculos de la aplicación con China y el contenido que brinda a los jóvenes.
“Si el objetivo es proteger la seguridad nacional, la desinversión no resuelve el problema: un cambio en la propiedad no impondrá nuevas restricciones en el flujo o el acceso a los datos”, dijo Maureen Shanahan, portavoz de TikTok, en un comunicado.
Un puñado de empresas de tecnología se negaron a comentar o no respondieron a las solicitudes de comentarios el jueves sobre su interés en comprar TikTok, incluidas Apple, Amazon, Google, Meta, Microsoft y Twitter.
El impulso de la administración Biden para la venta refleja los esfuerzos realizados por la administración Trump hace tres años. En ese momento, Trump amenazó con prohibir TikTok en las tiendas de aplicaciones de Apple y Google a menos que la aplicación se vendiera a una empresa estadounidense. Un grupo de agencias federales que revisa las preocupaciones de seguridad nacional relacionadas con empresas extranjeras, conocido como el Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos, o CFIUS, ha recomendado tal medida.
Los posibles compradores de la aplicación incluyen Microsoft y la empresa de computación en la nube Oracle. Pero el gobierno chino emitió restricciones a la exportación en agosto de 2020 que probablemente le permitan a Beijing bloquear la venta. Si bien Oracle y Walmart finalmente parecieron llegar a un acuerdo para comprar participaciones en la aplicación, resolviendo las preocupaciones de Trump, el trato nunca se cerró.
Posteriormente, varios tribunales federales dictaminaron que Trump no tenía la autoridad para bloquear la aplicación, lo que limitó la influencia del gobierno en el caso. (Desde entonces, Oracle ha estado trabajando con TikTok para ayudarlo a almacenar datos de usuarios de EE. UU. en servidores locales y ha sido un socio clave en su plan para disipar las preocupaciones de seguridad nacional).
Cuando el presidente Biden asumió el cargo, la administración inicialmente se centró en negociar un acuerdo a través de CFIUS con TikTok que resolvería las preocupaciones sin una venta forzada. La compañía asumió que sus conversaciones se disolverían poco después de que presentó una propuesta de 90 páginas a la gerencia en agosto, pero sus esfuerzos se vieron obstaculizados por varias revelaciones sobre cómo ByteDance y TikTok manejan los datos de los usuarios de EE. UU.
Ahora, cualquier venta potencial parece más complicada que antes.
Gerstel, asesor principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales y ex asesor general de la Agencia de Seguridad Nacional: “Es arriesgado en todos los niveles en términos de economía”. “TikTok ahora tiene dos años de crecimiento de usuarios, está mucho más establecido en términos de su posición en las redes sociales de EE. UU. y las tensiones con China claramente han aumentado significativamente”.
Los funcionarios antimonopolio del Departamento de Justicia y la Comisión Federal de Comercio están cada vez más preocupados por los intentos de los gigantes tecnológicos de comprar otras empresas. La Comisión Federal de Comercio (FTC) desafió sin éxito la adquisición de Meta de una pequeña empresa de realidad virtual y está tratando de impedir que Microsoft compre la potencia de los videojuegos Activision Blizzard.
“Creo que un interés total en el dominio de la plataforma tecnológica será un factor para determinar el comprador o los compradores”, dijo William J. Baer, exjefe de la división antimonopolio del Departamento de Justicia. “Una plataforma tecnológica debe considerar legítimamente el riesgo antimonopolio de comprar algo que, si bien no es directamente competitivo, podría verse como una extensión del dominio de esa plataforma en el espacio tecnológico”.
Sus empleados estadounidenses se sentían inseguros sobre el futuro de TikTok, que se distribuye en lugares como Los Ángeles, el Área de la Bahía, Nueva York y Washington. La moral en la empresa ha decaído a medida que ganan terreno las prohibiciones gubernamentales y la legislación dirigida a TikTok, según tres empleados que hablaron bajo condición de anonimato.
Los líderes de TikTok abordaron brevemente una posible desinversión durante una transmisión en vivo de toda la empresa el martes, y los ejecutivos dijeron a los empleados que la desinversión no abordaría las preocupaciones del gobierno de EE. UU., según dos empleados.
En un memorando interno enviado después de que se supo la noticia sobre el impulso de la administración Biden, el jefe de políticas públicas para las Américas de TikTok, Michael Beckerman, calificó el impulso de la administración Biden como una “situación en evolución” y dijo que “la desinversión no resuelve nada” en el caso. de proteger a los ciudadanos. La seguridad es el objetivo. Agregó que la estrategia de la compañía para construir sistemas para almacenar datos de usuarios en los EE. UU. en servidores con sede en los EE. UU. que son monitoreados por un tercero “sigue siendo la misma”.
“Creemos firmemente que esta conversación debe incluir a la industria en su conjunto y no basarse en el lugar donde se incorporó la empresa”, escribió el Sr. Beckerman.
ryan mac Y miguel d Contribuir a la elaboración de informes.