The New York Times dijo el lunes que disolverá su sección de deportes y dependerá de la cobertura de equipos y juegos de su sitio web, The Athletic, en línea e impresos.
Joe Kahn, editor ejecutivo de The Times, y Monica Drake, editora gerente adjunta, anunciaron el cambio en la sala de redacción como “una evolución en la forma en que cubrimos los eventos deportivos”.
“Planeamos enfocarnos más directamente en reportajes de alto impacto y periodismo corporativo sobre cómo los deportes se cruzan con el dinero, el poder, la cultura, la política y la sociedad en general”, escribieron los editores en un correo electrónico a la redacción de The Times el lunes por la mañana. “Al mismo tiempo, reduciremos la cobertura de la sala de redacción de juegos, jugadores, equipos y ligas”.
El cierre de la oficina de deportes, que alberga a más de 35 reporteros y editores, es un cambio importante para The Times. La cobertura del departamento de juegos, atletas y propietarios de equipos, y su columna de deportes en particular, ha sido un elemento básico del periodismo deportivo estadounidense. La sección cubrió momentos y figuras clave en el último siglo de los deportes estadounidenses, incluido Muhammad Ali, el nacimiento de la agencia libre, George Steinbrenner, las hermanas Williams, Tiger Woods, el dopaje en el béisbol y los efectos mortales de las conmociones cerebrales en la Liga Nacional de Fútbol. . .
La medida marca una nueva fusión en la sala de redacción de The Athletic, que The Times compró en enero de 2022 por $ 550 millones, agregando una publicación de alrededor de 400 periodistas que cubren más de 200 equipos deportivos profesionales. Publica alrededor de 150 artículos cada día.
El personal de The Athletic ahora brindará la mayor parte de su cobertura de eventos deportivos, atletas y ligas a los lectores de The Times y, por primera vez, los artículos de The Athletic aparecerán en el periódico impreso The Times. El acceso en línea a The Athletic, que se ejecuta por separado de la sala de redacción del Times, está incluido para aquellos que se suscriben al conjunto de productos de The Times.
El Sr. Kahn y la Sra. Drake dijeron que los periodistas de la oficina de deportes se trasladarán a otros puestos en la sala de redacción y que no se planean despidos. Un conjunto en Work Desk cubrirá el dinero y el poder en los deportes, mientras que se agregarán nuevos ritmos que cubran los deportes a otras secciones. Se espera que los movimientos se completen para el otoño.
Cuando The Times compró The Athletic, los ejecutivos dijeron que el acuerdo ayudaría a la empresa a atraer a una audiencia más amplia. Lo agregaron a un paquete de suscripción que incluye el sitio principal de noticias del Times, así como Cooking, el servicio de revisión de productos de Wirecutter y juegos.
Como negocio, The Athletic aún no ha obtenido ganancias. Registró una pérdida de $7.8 millones en el primer trimestre de este año. Pero la cantidad de suscriptores de pago aumentó a más de tres millones a partir de marzo de 2023, desde poco más de un millón cuando se adquirió.
En noviembre pasado, The Times nombró al editor senior del Washington Post, Stephen Ginsburg, como editor ejecutivo de The Athletic. En junio, The Athletic despidió a casi 20 reporteros y transfirió a más de 20 a nuevos trabajos. Sus líderes dijeron que el medio ya no asigna al menos un reportero a cada equipo deportivo.
Los periodistas en el sitio no están sindicalizados, a diferencia de muchos de los periodistas en la sala de redacción del Times. En un comunicado emitido el lunes, el sindicato que representa a la sala de redacción describió la medida como un intento de “romper el sindicato”.
La adquisición de The Athletic planteó dudas sobre el futuro del departamento de deportes de The Times, que incluía a muchos periodistas destacados. La columna Sports of the Times fue iniciada por John Kieran en 1927 y luego presentaría a un distinguido grupo de escritores, incluidos Robert Lipsit, William Rhoden, Harvey Araton, Selina Roberts, George Vesey e Ira Berko.
Tres columnistas de Sports of The Times, Arthur Daley, Reed Smith y Dave Anderson, han ganado premios Pulitzer por sus escritos deportivos. Otro reportero deportivo, John Branch, ganó un premio Pulitzer en 2013 por su especial sobre una avalancha mortal en el estado de Washington, y Josh Haner ganó un premio de fotografía en 2014 por documentar la recuperación de un sobreviviente del bombardeo del maratón de Boston.
En los últimos años, con la llegada de los medios digitales, la sección de deportes del Times ha comenzado a reducir su tamaño, al igual que muchos otros periódicos nacionales y locales. El departamento perdió su departamento de impresión diario independiente. No a todos los equipos locales se les asigna un buen reportero. Las puntuaciones cuadradas desaparecieron.
El domingo, un grupo de casi 30 miembros de la oficina de deportes de The Times envió una carta a Kahn y AG Sulzberger, editor de The Times, reprendiendo a la compañía por dejar que su personal deportivo “girara con el viento” desde que compró The Sportsman.
Kahn y otros miembros de la cabecera de The Times se reunieron con la Oficina de Deportes el lunes. La reunión fue controvertida, según dos personas que asistieron, ya que los reporteros deportivos presionaron a Kahn sobre por qué no habían sido informados sobre los planes de la compañía. Kahn dijo que era “injusto” decir que Headline había esperado para compartir el plan completo y que la organización había trabajado duro para encontrar trabajo para todos, dijeron las dos personas.
En un correo electrónico a la empresa el lunes, Sulzberger y Meredith Cobbett-Levian, directora ejecutiva de The Times, escribieron: “Aunque sabemos que esta decisión será decepcionante para algunos, creemos que es la decisión correcta para nuestros lectores”.