Los inversionistas de Tesla tendrán menos oportunidades de expresar su descontento con la administración en la reunión anual de la compañía, que se lleva a cabo el martes en Austin, Texas, debido a lo que algunos accionistas dijeron que fue un intento deliberado del fabricante de automóviles para reprimir la disidencia.
En octubre, Tesla trasladó la reunión de agosto a mayo y dio a los accionistas dos meses menos para presentar propuestas. Tesla anunció la nueva fecha límite para las ofertas el 22 de diciembre al final de una presentación regulatoria de 60 páginas, y la mayoría de los inversionistas activistas ignoraron el cambio.
Tesla y su CEO, Elon Musk, han sido criticados a menudo por inversionistas activistas en una variedad de temas, incluidas acusaciones de discriminación racial en su planta de California, la hostilidad de la compañía hacia los sindicatos y si su junta directiva está haciendo un buen trabajo al supervisar la gestión. Los miembros de la junta de Musk y Tesla desestiman las quejas de discriminación y señalan el fuerte crecimiento de las ganancias y las ventas de la compañía como evidencia de que le está yendo muy bien.
En varias reuniones anuales recientes, los activistas han hecho propuestas para que la empresa considere cambios, la mayoría de los cuales no obtienen suficiente apoyo. Este año, solo una propuesta de los accionistas está en la agenda. La propuesta, hecha por un inversionista de Islandia, le pide a Tesla que elabore un plan para reemplazar a Musk si renuncia o ya no puede hacer su trabajo.
Tesla no hizo nada malo al retrasar la fecha límite, según la decisión de la SEC. Pero algunos accionistas activistas vieron esto como un intento deliberado de frenar sus esfuerzos para lograr que la empresa tratara mejor a los empleados y agregar miembros de la junta más dispuestos a enfrentarse a Musk.
“Fue realmente falso”, dijo Christine Hall, directora ejecutiva de Nia Impact Capital, una empresa en Oakland, California, que anteriormente cuestionó la política de Tesla que exige que los empleados resuelvan las quejas de discriminación en un árbitro en lugar de en un tribunal.
Tejal Patel, director ejecutivo de SOC Investment Group, que representa los intereses de los fondos de pensiones sindicales, dijo que el cambio de fecha límite era “indicativo de cómo Tesla tratará a sus accionistas”.
Tesla no respondió a una solicitud de comentarios.
Algunos inversionistas vieron señales de que Musk estaba prestando atención a algunas críticas de los accionistas cuando anunció la semana pasada que nombraría a Linda Iaccarino como directora ejecutiva de Twitter, la compañía de redes sociales que Musk adquirió el año pasado. El nombramiento de Yaccarino podría liberar a Musk para pasar más tiempo con Tesla. Los inversores se han quejado de que Twitter ha distraído a Musk de Tesla en un momento en que el fabricante de automóviles enfrenta una demanda más lenta y una mayor competencia, lo que hace bajar los precios.
Nia Impact y el SOC se encontraban entre los ocho fondos de inversión y grupos activistas que el mes pasado pidieron a los accionistas de Tesla que rechazaran la nominación de JB Straubel a la junta directiva de la compañía. Dijeron que el Sr. Straubel, quien fue un alto ejecutivo de Tesla durante años antes de irse para comenzar la compañía de reciclaje de baterías y materiales en 2019, “es claramente un miembro de la compañía y no es una opción apropiada para una junta que ya tiene escasez de independencia”. “
Glass Lewis, una compañía que asesora a accionistas institucionales, también instó a los accionistas de Tesla a no votar por Straubel, diciendo que su elección “solo exacerbaría la falta de independencia del directorio de Tesla desde hace mucho tiempo”.
En el pasado, algunas propuestas de inversionistas activistas obtuvieron un apoyo significativo, y el año pasado, una fue aprobada a pesar de la oposición de la junta directiva de Tesla. Esta acción permitió a los accionistas designar miembros del directorio, aunque ninguno lo ha hecho este año.
Musk posee el 13 por ciento de Tesla, lo que significa que las propuestas de los accionistas deben reunir un apoyo significativo entre otros accionistas para ser aprobadas.
Pero las propuestas de los activistas, la mayoría de las cuales no son vinculantes y simplemente exigen que el directorio y la gerencia de la compañía consideren hacer cambios, habrían tenido una mejor oportunidad este año después de que Musk vendió parte de su participación en Tesla para financiar su compra de Gorjeo.
Tesla también enfrenta críticas de Washington. Un grupo de ocho senadores encabezado por Richard Blumenthal, un demócrata de Connecticut, pidió a Tesla este mes que deje de exigir a los empleados y compradores de automóviles que resuelvan las quejas ante los árbitros.
La práctica, dice la carta, “evita que los trabajadores y los consumidores lleven ante los tribunales reclamos de discriminación y quejas de seguridad del consumidor, protegiendo efectivamente a la empresa de la responsabilidad y el escrutinio público”.
Algunos de los contribuyentes activistas dijeron que planean tratar de introducir medidas durante la reunión, que comienza a las 3 p.m. hora central.