Sally Kempton, una vez una estrella en ascenso en el mundo del periodismo de Nueva York y una feroz defensora del feminismo radical, pero luego convertida a una vida ascética y práctica espiritual oriental, murió el lunes en su casa en Carmel, California. tenía 80
Su hermano, David Kempton, dijo que la causa fue una insuficiencia cardíaca y agregó que padecía una enfermedad pulmonar crónica.
El linaje literario de la Sra. Kempton fue impecable. Su padre era Murray Kempton, un columnista intelectual mordaz y un león del periodismo de Nueva York, a quien se unió a fines de la década de 1960 como escritora de The Village Voice y colaboradora de The New York Times. Era una reportera astuta y talentosa, aunque a veces sentía que no había acertado en su posición como periodista y se lo debía en gran parte a la reputación de su padre.
Escribió artículos mordaces sobre modas New Age como la astrología: “Uno cree en la marihuana y en Bob Dylan”, señaló en The Times en 1969, y “La astrología es parte de la atmósfera que incluye estas y otras cosas; es una de las maneras en que hablamos con nuestros amigos.” “. Ha hecho perfiles de estrellas de rock como Frank Zappa y reseñado libros para The Times.
Ella y una amiga, la escritora Susan Braunmiller, se unieron a un grupo llamado New York Radical Feminists, y en la primavera de 1970 participaron en una sentada en las oficinas del Ladies’ Home Journal para protestar por su contenido editorial, que dijeron que había sido desacreditado. . Era degradante para las mujeres. Ese mismo mes, ella y la Sra. Brownmiller fueron invitadas a “The Dick Cavett Show” para representar lo que entonces se llamaba el movimiento de liberación de la mujer. Los dos tuvieron una reunión con el editor de la revista Playboy, Hugh Hefner, quien también fue invitado, así como con la cantante de rock Grace Slick (quien aparentemente no estaba en la agenda feminista).
Pero lo que hizo famosa a la Sra. Kempton, en One Minute in New York, fue un artículo abrasador en la edición de julio de 1970 de Esquire titulado “Cut Loose”, que apuntaba a su padre, su esposo y su complicidad en la ruina. Roles de género en la época.
El punto central del artículo era que ella había sido preparada para ser una cierta clase de asistente brillante pero complaciente, y se escupía furiosamente a sí misma por el éxito. Ella escribió que su padre consideraba a las mujeres incapaces de pensar seriamente y era hábil en el arte de degradar a las mujeres; Su relación privada, dijo, era como la de uno en el siglo XVIII y su precoz hija, “en la que ella crece hasta convertirse en la perfecta compañera femenina, y se hace eco de él con tanta astucia que es imposible expresar sus pensamientos y sentimientos”. hasta que no coinciden con él, no son originales”.
Ella describió a su esposo, el productor de cine Harrison Starr, quien era 13 años mayor que ella, como un “fanático masculino al estilo de Norman Mailer” que la convirtió en una niña y estaba tan frustrada dentro de ella que se imaginó golpeándolo en la cabeza con un bastón. sartén
“Es difícil luchar contra un enemigo que tiene puestos avanzados en tu cabeza”, concluyó.
La pieza cayó como una bomba de racimo. Su matrimonio no sobrevivió. Su relación con su padre sufrió. Las mujeres se lo tragaron, admitiéndose en su prosa airada. Para cierta generación sigue siendo un referente del espectáculo feminista. Años más tarde, Susan Sheffer, escribiendo en The Times, lo llamó “el grito de rabia de mi esposo”.
Cuatro años después de la publicación del artículo de Esquire, la Sra. Kempton prácticamente desapareció siguiendo a un místico indio llamado Swami Muktananda, también conocido como Baba, que aboga por una práctica espiritual conocida como Siddha Yoga. Papá estaba de gira por Estados Unidos en la década de 1970 y reunió a cientos y luego a miles de devotos de las clases de chismes, incluida, en un momento dado, aparentemente la mitad de Hollywood.
Para 1982, la Sra. Kempton había hecho un voto de castidad y pobreza para vivir como monja en el ashram de Baba, primero en India y luego en un antiguo hotel en Catskills’ Borscht Belt. Apodada Swami Durgananda, vestía la túnica naranja tradicional de un monje hindú.
Después de ser ordenada, le dijo a la escritora Sarah Davidson, quien describió a la Sra. Kempton en 2001, conoció a una colega en Sarah Lawrence, quien luego escribió en el boletín de ex alumnos: “Sue Sally Kempton, de 64 años, ahora está casada con un indio y es Sra. Durgananda”.
Como informó el Oakland Tribune en 1983, “La Sally Kempton que escribió sobre ultrajes sexuales en Esquire ya no existe”.
Sally Kempton nació el 15 de enero de 1943 en Manhattan y se crió en Princeton, Nueva Jersey, la mayor de cinco hermanos. Su madre, Mina (Plutenthal) Kempton, era trabajadora social; Ella y el Sr. Kempton se divorciaron cuando Sally estaba en la universidad.
Asistió a Sarah Lawrence en lugar de Bernard, escribe en su artículo de Esquire, porque su novio en ese momento pensó que era un establecimiento más “femenino”. Allí, coeditó una revista satírica llamada The Enterprise. Fue contratada por The Village Voice justo después de graduarse y comenzó a escribir artículos sobre, como ella misma dijo, “drogas y hippies” que, según dijo, estaban hechos principalmente porque no tenía idea de lo que estaba haciendo. (Su escritura desmintió esta afirmación).
Más tarde recuerda haber tenido su primera experiencia de éxtasis, en su apartamento de West Village, mientras tomaba una droga con un amigo y escuchaba la canción “Ripple” de Grateful Dead.
“Todas las complejidades y el sufrimiento y el dolor y las cosas mentales que me interesaban como periodista en el centro de Nueva York simplemente se desvanecieron, y todo lo que pude ver fue amor”, dijo en un video en su sitio web. Cuando le describió su nueva visión a su novio, dijo, él respondió con la pregunta: “¿Nunca has tomado ácido?”.
Pero la Sra. Kimpton tuvo una experiencia transformadora y continuó con su experiencia cuando comenzó a investigar prácticas espirituales como el yoga y el budismo tibetano. Fui a ver a Baba por curiosidad —todos lo hacían— y, como escribí en 1976 en New York Magazine, si vas a conseguir un tutor, ¿por qué no conseguir uno bueno?
Ella escribió que se sintió atraída instantáneamente, encantada por su personalidad realista, así como por algo más poderoso, aunque difícil de precisar. Y pronto se unió a su séquito. Me sentí, dijo, como si estuviera huyendo con el circo.
Sus amigos estaban horrorizados. Alguien dijo: “Pero siempre has sido muy ambicioso”. “Todavía soy ambiciosa”, dijo. “Hubo un ligero cambio en la dirección”.
La Sra. Kempton pasó casi 30 años con la organización de Baba, más conocida como la Fundación SYDA, durante las dos décadas en las que estuvo Swami. Baba murió en 1982, tras las acusaciones de que había abusado sexualmente de mujeres jóvenes en el ashram. Desde su muerte, la institución ha sido dirigida por su sucesor, Gurumai Chidvilasananda. En 1994, cuando Liz Harris, escritora de The New Yorker, investigó la institución y escribió un artículo que se refería a las acusaciones contra Baba y las preguntas sobre su sucesión, se citó a la Sra. Kimpton diciendo que las acusaciones eran “ridículas”. La Sra. Kempton no ha hablado públicamente sobre el asunto.
En 2002, se quitó la túnica y dejó el ashram y se mudó a Carmel para enseñar meditación y filosofía espiritual. Es autora de varios libros sobre prácticas espirituales, incluido Meditar por su amor: disfrutar de su experiencia más profunda (2011), que contiene un prólogo de Elizabeth Gilbert en su famoso Eat, Pray Love.
Además de su hermano David, a Lady Kempton le sobreviven otros dos hermanos, Arthur y Christopher. Otro hermano, James Murray Kempton Jr., más conocido como Mike, murió en un accidente automovilístico con su esposa, Jean Goldschmidt Kempton, amiga de la universidad de Sally, en 1971.
El padre de la Sra. Kempton, después de su conmoción inicial, la apoya en su nueva vida. Él mismo era un hombre espiritual, un episcopal practicante, pero modesto al respecto. Le gustaba decirle a la gente: “Solo busco la música”.
David Kempton, quien murió en 1997, dijo que Murray Kempton, quien murió en 1997, visitó el ashram y se reunió con Baba varias veces y tenía respeto por el espíritu y la historia de la congregación. Le dijo al Oakland Tribune que si su hija quisiera ser sacerdote, él podría estar preocupado.
“Supongo que ella sabe algo que yo no”, dijo. “Respeto su elección. De hecho, admiro la elección de Sally. Después de todo, ella es Él es Swami, ¿verdad? “