¿Por qué se habla de una huelga de guionistas en Hollywood?

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¿Por qué se habla de una huelga de guionistas en Hollywood?

Los escritores de televisión y cine quieren aumentos, diciendo que las empresas de Hollywood se han beneficiado injustamente del cambio a la transmisión para reducir el valor de su trabajo y crear peores condiciones laborales.

Las empresas resienten la acusación y dicen que si bien están dispuestas a negociar un nuevo trato “mutuamente beneficioso” con los escritores, las demandas de una estructura de compensación completamente nueva ignoran las realidades económicas.

Si las dos partes pueden reconciliar sus diferencias determinará si la industria del entretenimiento puede evitar su primera huelga de libros en 15 años.

Los sindicatos que representan a más de 11.000 escritores de cine y televisión y la Motion Picture and Television Producers Alliance, que está negociando en nombre de los nueve estudios más grandes de Hollywood, incluidos Amazon y Apple, comenzaron las conversaciones el 20 de marzo para un nuevo contrato de tres años. El acuerdo actual vence el 1 de mayo.

El Writers Guild of America-West y el Writers Guild of America-Eastern tienen el poder de cerrar Hollywood si no consiguen un trato de su agrado. Chris Keyser, copresidente del comité de negociación de la WGA, dijo en una entrevista que este momento para el libro fue “existencial”.

“La industria siempre es injusta para trabajar”, ​​dijo el Sr. Keyser. “Esta vez se rompió, realmente se rompió”.

Aquí está lo que necesitas saber:

No hay un resultado seguro, pero poco en la situación hasta ahora sugiere una solución fácil. Los productores comenzaron a acumular guiones pidiendo a los escritores que completaran tantos como fuera posible antes de la fecha límite del 1 de mayo.

Es probable que las negociaciones sean difíciles debido a los cambios sísmicos en la industria. La rápida transición hacia el entretenimiento televisivo ha alterado casi todos los rincones de Hollywood, y los guionistas creen que se han quedado atrás.

A diferencia de los directores y actores, los escritores históricamente han estado dispuestos a la huelga. La huelga más reciente abarcó de 2007 a 2008 y duró 100 días. Uno en 1988 que duró cinco meses. Los miembros del gremio primero deben autorizar el retiro; El WGA ha indicado que puede realizar una votación ya en la primera semana de abril.

Un mandato da fuerza al sindicato, pero no significa que la huelga sea inevitable. En 2017, el libro dio luz verde a la huelga de manera abrumadora (con el 96% de los votos). Las dos partes finalmente llegaron a un acuerdo unas horas antes de que las primeras clavijas llegaran a los muelles del estudio.

Habrá una paralización paulatina de la producción de muchos programas de televisión, a excepción de los reality y programas informativos, que no se verán afectados en su mayor parte.

Los espectadores primero notarán las consecuencias entre los programas de entrevistas de entretenimiento, incluidos “The Late Show With Stephen Colbert” y “The Tonight Show Starring Jimmy Fallon”. Si la huelga dura varias semanas, “Saturday Night Live” no podrá completar su temporada. La serie dramática, que ya está en el soporte vital de los espectadores, terminará nuevos episodios después de aproximadamente un mes.

Muchas series de televisión de alto perfil tienen próximas temporadas que ya terminaron. Pero los estrenos de series de otoño como “About Elementary” se retrasarán por una huelga de meses, y los televidentes comenzarán a notar menos series de televisión con guión para fin de año. Los programas de telerrealidad y mundiales comenzarán una gran rotación.

Los cinéfilos no experimentarán efectos inmediatos; Los estudios de cine están en proceso con casi un año de anticipación, lo que significa que casi todo lo planeado para 2023 ya se ha filmado. El año 2024 está en riesgo, especialmente si los estudios se apresuran a vencer una huelga poniendo en producción películas con guiones que aún no están listos.

Cada tres años, el Sindicato de Escritores negocia un contrato con los principales estudios que establece salarios mínimos y aborda temas como salud y residuales (una especie de regalías), que se pagan en base a un laberinto de fórmulas.

Y a pesar de un auge en la producción de televisión en los últimos años (conocido en la industria como “Peak TV”), la WGA dijo que el salario semanal promedio de un escritor y productor ha caído un 4% durante la última década.

Debido a la transmisión, los estándares de la cadena anterior de 22, 24 o incluso 26 episodios por temporada ya no existen. Muchas series ahora tienen de ocho a 12 episodios. Al mismo tiempo, los episodios tardan más en producirse, por lo que los escritores de series a los que se les paga por episodio a menudo ganan menos y trabajan más. Del mismo modo, a algunos modelos se les paga menos a pesar de trabajar más horas.

“El modelo de transmisión creó un entorno en el que hubo una tremenda presión a la baja sobre los ingresos de los escritores en todos los ámbitos”, dijo en una entrevista David Goodman, copresidente del Comité de Negociación de la Unión.

Los líderes sindicales dijeron que los guionistas se vieron afectados por la disminución de los estrenos en cines y el colapso del mercado de DVD.

Entre 2012 y 2021, la cantidad de películas clasificadas anualmente por la Motion Picture Association disminuyó en un 31 por ciento. Los servicios de transmisión han tenido una pequeña caída, pero compañías como Netflix y Warner Bros. Discovery, propietaria de HBO Max, ha recortado la producción de películas para reducir costos en medio de la desaceleración del crecimiento de suscriptores.

Argumentarían que este no es el mejor momento para esto.

Disney dijo en febrero que recortaría $5,500 millones en costos y eliminaría 7,000 empleos para abordar las pérdidas de transmisión, un negocio de televisión por cable atrofiado y una deuda corporativa exorbitante. Warner Bros. Discovery ya ha eliminado miles de puestos de trabajo como parte de un recorte de gastos de $ 4 mil millones. NBCUniversal también se está apretando el cinturón mientras lidia con el corte de cables y el mercado de anuncios molestos.

Los escritores no se ven afectados por esto. El Sr. Keyser señaló que Netflix ya es rentable (fue de $4500 millones el año pasado) y que los competidores han dicho que sus servicios de transmisión serán rentables en el próximo año o dos. “No podemos volver a negociar hasta 2026”, dijo Keyser. “No esperamos hasta que sea rentable”.

Es raro en Hollywood que los dos principales negociadores sean dos mujeres. Carole Lombardini, de 68 años, lidera el esfuerzo del estudio. Trabajó en Producers Alliance durante 41 años. Ellen Stutzman, de 40 años, lidera el esfuerzo de WGA. Fue contratada hace apenas un mes, después de que David Young, quien se había desempeñado como un feroz negociador de libros desde 2007, se hizo a un lado, citando un problema médico no especificado.

La Sra. Stutzman, que ha trabajado con la WGA durante 17 años, dijo en una entrevista que el Sr. Young no desempeñaría ningún papel en estas negociaciones. Ella lo llamó un “guía fantástico”.

Por supuesto, según Producers Alliance. “Las empresas de AMPTP abordan estas negociaciones y las que seguirán con la preservación de la salud y la estabilidad a largo plazo de la industria como nuestra prioridad”, dijo la alianza en un comunicado, refiriéndose a las conversaciones inminentes de renovación de contratos con directores y jugadores. “Todos somos socios para trazar juntos el futuro de nuestro negocio y estamos totalmente comprometidos a llegar a un acuerdo de beneficio mutuo”.

Pero las diferencias comienzan a surgir cuando se habla con los altos ejecutivos empresa por empresa. En conversaciones privadas, indican que el grupo está mucho menos cohesionado que en el pasado. Ahora incluyen empresas de tecnología como Amazon y Apple, por ejemplo, cuyo negocio principal no es el entretenimiento.

Durante generaciones, desde el final de la era del cine mudo, los escritores de Hollywood se han quejado de que los estudios los tratan como ciudadanos de segunda clase y que sus contribuciones artísticas son menospreciadas (ni compensadas), especialmente en comparación con las de los actores y directores. Estos sentimientos son profundos entre los escritores y han llevado históricamente a una unidad inusual.

En 2019, cuando los escritores de cine y televisión despidieron a sus agentes en una represión por lo que consideraban un conflicto de intereses, muchos líderes de agencias imaginaron que la WGA eventualmente se rompería. Nunca sucedió: después de un enfrentamiento de 22 meses, las grandes agencias les dieron a los escritores lo que querían.

Decenas de miles de trabajadores del entretenimiento quedaron sin trabajo durante la huelga de 2007, y el trabajo le costó a la economía de Los Ángeles más de $2 mil millones, según el Instituto Milken. En esta ocasión, muchas de las pequeñas empresas que prestan servicios en Hollywood (floristerías, empresas de catering, conductores, estilistas, trabajadores de aserraderos) están comenzando a reabrir después del cierre por la pandemia, lo que aumenta los riesgos de huelga y posiblemente provoque deserciones en la comunidad.