“Nunca habíamos tenido un accidente como este”, dijo el jueves James Cameron, el director ganador del Oscar por “Titanic”.
El Sr. Cameron, un experto en submarinos, se ha sumergido docenas de veces en el casco deteriorado de un barco y una vez hundió una pequeña embarcación de su propio diseño en el fondo de las profundidades más profundas del planeta.
En una entrevista, Cameron describió la supuesta pérdida de cinco vidas a bordo del submarino Titán de OceanGate como algo que nadie involucrado en la exploración privada del océano había visto jamás.
“Nunca ha habido muertes de este tipo de profundidad y ciertamente ninguna implosión”, dijo.
Una implosión ocurre en las profundidades del mar cuando las presiones aplastantes de un abismo hacen que un cuerpo hueco se derrumbe violentamente hacia adentro. Cameron dijo en una entrevista: “Si el objeto fuera lo suficientemente grande para albergar a cinco personas, sería un evento muy violento, como 10 cajas de dinamita explotando”.
En 2012, el Sr. Cameron diseñó y pilotó un submarino experimental en el Pacífico llamado Challenger Deep. El Sr. Cameron no buscó la certificación de la seguridad de los barcos por parte de organizaciones de la industria marina que brindan dichos servicios a muchas empresas.
“Lo hicimos a sabiendas”, dijo Cameron, porque la nave era experimental y la misión era científica. “Nunca diseñaría un vehículo de pasajeros y no obtendría uno”.
Cameron criticó duramente a Stockton Rush, el CEO de OceanGate que pilotaba el submarino cuando desapareció el domingo, por no tener ninguna certificación de seguridad en el submarino turístico. Señaló que el Sr. Rush describió la certificación como una barrera para la innovación.
“Estoy de acuerdo en principio”, dijo Cameron. “Pero no puede tener esa actitud cuando está poniendo a los clientes que pagan en el sumergible, cuando tiene invitados inocentes que confían en usted y en sus datos” sobre la seguridad del automóvil.
Como una debilidad de diseño en el sumergible Titán y una posible nota de advertencia para sus ocupantes, el Sr. Cameron citó su construcción con compuestos de fibra de carbono. El material es ampliamente utilizado en la industria aeroespacial porque pesa mucho menos que el acero o el aluminio, pero libra por libra es más fuerte y más rígido.
El problema, dijo Cameron, es que el compuesto de fibra de carbono “no tiene resistencia a la compresión”, que es lo que sucede cuando un vehículo submarino se hunde más profundamente en un abismo y experimenta grandes aumentos en la presión del agua. “Esto no es para lo que fue diseñado”.
Agregó que la empresa usó sensores en el casco del Titán Evaluar el estado de la estructura compuesta de fibra de carbono. En sus materiales promocionales, OceanGate se refirió a los sensores como una característica innovadora de “monitoreo de la salud corporal”. A principios de este año, un experto académico describió que el sistema proporciona al piloto “tiempo suficiente para abortar el descenso y regresar a la superficie de manera segura”.
A diferencia de la compañía, Cameron lo llamó un “sistema de advertencia” para que el comandante del submarino sepa si “el casco se está preparando para implosionar”.
Cameron dijo que la red de sensores en el casco del submarino era una solución inadecuada para un diseño que consideraba fundamentalmente defectuoso.
“No es como si una luz se apagara cuando tu auto tiene poco aceite”, dijo sobre la rejilla del sensor del chasis. “esto es diferente.”