The Bright Side es una serie sobre cómo el optimismo funciona en nuestras mentes y afecta el mundo que nos rodea.
El 20 de marzo, la Red de Soluciones para el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas publicó su Informe anual de Felicidad Global, que clasifica el bienestar en países de todo el mundo. Por sexto año consecutivo, Finlandia ocupa el primer lugar.
Pero los propios finlandeses dicen que la clasificación apunta a una realidad más compleja.
“No diría que nos considero muy felices”, dijo Nina Hansen, de 58 años, profesora de inglés de secundaria de Kokkola, una ciudad de tamaño medio en la costa oeste de Finlandia. “En realidad, soy un poco escéptico con esa palabra”.
La Sra. Hansen fue una de más de una docena de finlandeses con los que hablamos, incluido un inmigrante de Zimbabue, un violinista folclórico, un ex atleta olímpico y un productor de leche jubilado, sobre lo que supuestamente hace tan feliz a Finlandia. Nuestros sujetos tenían entre 13 y 88 años de edad y representaban una amplia gama de géneros, orientaciones sexuales, orígenes étnicos y profesiones. Procedían de Kokkola, así como de la capital, Helsinki; Turku, una ciudad en la costa suroeste; y tres pueblos en el sur, este y oeste de Finlandia.
Si bien la gente elogió la sólida red de seguridad social de Finlandia y habló con entusiasmo de los beneficios psicológicos de la naturaleza y el disfrute personal del deporte o la música, también habló de culpa, ansiedad y soledad. En lugar de “feliz”, era más probable que describieran a los finlandeses como “bastante sombríos”, “un poco malhumorados” o que no mostraban una sonrisa innecesaria.
Muchos también han expresado su preocupación por las amenazas a su forma de vida, incluidas las posibles ganancias para el partido de extrema derecha en las elecciones del país en abril, la guerra en Ucrania y una relación tensa con Rusia, que podría empeorar ahora que Finlandia se está preparando para unirse. OTAN. .
Resulta que incluso las personas más felices del mundo no son felices. Pero son algo así como contenido.
Los finlandeses obtienen satisfacción al vivir una vida sostenible y ven el éxito financiero como la capacidad de identificar y satisfacer las necesidades básicas, explicó Arto O. Alonen, profesor de la Universidad del Este de Finlandia que ha investigado el bienestar en la sociedad finlandesa. “En otras palabras, cuando sabes lo suficiente, eres feliz”, escribió en un correo electrónico.
La agradecida pareja artística es una red de seguridad
“A veces, la palabra ‘felicidad’ es liviana y se usa como si fuera solo una sonrisa en la cara”, dijo Timo Kiske, director ejecutivo de la tienda de diseño finlandesa. “Pero creo que esta felicidad escandinava es algo más básico”.
Kiske, de 47 años, que vive en Turku, dijo que la alta calidad de vida de Finlandia está profundamente arraigada en el sistema de bienestar del país. “Hace que las personas se sientan seguras y protegidas, para que no se queden fuera de la sociedad”.
La financiación pública para la educación y las artes, incluidas las subvenciones individuales para artistas, da a personas como su esposa, Herta, la artista de medios mixtos, la libertad de perseguir sus intereses creativos. “También afecta el tipo de trabajo que hacemos, porque no tenemos que pensar en el valor comercial del arte”, dijo la Sra. Keske, de 49 años. “Entonces, lo que muchos de los artistas aquí están creando es muy experimental”.
El abogado lucha por ser escuchado
Como persona negra en Finlandia (más del 90 por ciento blanca), Jani Toivola, de 45 años, ha pasado la mayor parte de su vida sintiéndose aislada. “A menudo, creo que todavía sientes, como un hombre gay negro en Finlandia, que eres la única persona en la habitación”, dijo Toivola. Su padre, que era keniano, había estado ausente la mayor parte de su vida, y Toivola, su madre blanca, luchó por encontrar modelos negros a seguir.
En 2011, se convirtió en el primer miembro negro del parlamento finlandés, donde ayudó a liderar la lucha para legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo.
Después de cumplir dos mandatos, el Sr. Toifola dejó la política para dedicarse a la actuación, el baile y la escritura. Ahora vive en Helsinki con su esposo y su hija y continúa abogando por los derechos LGBT en Finlandia. “Como hombre gay”, dijo, “sigo pensando que es un milagro ver crecer a mi hija”.
Los adolescentes son criados para ser complacientes
La sabiduría convencional es que es más fácil ser feliz en un país como Finlandia, donde el gobierno garantiza una base segura sobre la cual construir una vida plena y un futuro prometedor. Pero esa expectativa puede crear presión para estar a la altura de la reputación nacional.
“Somos muy afortunados y conocemos nuestro privilegio”, dijo Clara Basimaki, de 19 años, una de las alumnas de la Sra. Hansen en Kokkola, “así que también tenemos miedo de decir que no estamos satisfechos con nada, porque sabemos que tenemos mucho mejor que otras personas”, especialmente en países no norteños.
Frank Martella, investigador en psicología de la Universidad Aalto, estuvo de acuerdo con la evaluación de la Sra. Basimaki. “El hecho de que Finlandia haya sido ‘el país más feliz de la Tierra’ durante seis años seguidos puede comenzar a ejercer más presión sobre la gente”, escribió en un correo electrónico. “Si los finlandeses somos tan felices, ¿por qué tú no eres feliz?”
Continuó: “En este sentido, dejar de ser el segundo país más feliz podría ser beneficioso para la felicidad de Finlandia a largo plazo”.
El modo de vida finlandés se resume en “sisu”, un rasgo que se dice que forma parte del carácter nacional. La palabra se traduce aproximadamente como “determinación sombría frente a las dificultades”, como los largos inviernos del país: incluso en la adversidad, se espera que un finlandés persevere sin quejarse.
“En el pasado, cuando no era fácil sobrevivir al invierno, la gente tenía que luchar, y luego pasó de generación en generación”, dijo Matthias sobre el colega de la Sra. Passimaki, de 18 años. . Nuestros antepasados eran así. Duro y no te preocupes por todo. Solo vive la vida”.
Emprendedora que extraña la alegría de su patria
Desde que emigró de Zimbabue en 1992, Julia Wilson-Hangasma, de 59 años, ha llegado a apreciar la libertad que Finlandia ofrece a las personas para perseguir sus sueños sin preocuparse por satisfacer las necesidades básicas. Maestra jubilada, ahora dirige su propia agencia de empleo y consultoría en el pueblo de Växe, al noreste de Helsinki.
Pero también ha visto un creciente sentimiento antiinmigrante, exacerbado por la crisis migratoria de 2015, y preocupaciones sobre la sostenibilidad de la alta calidad de vida de Finlandia. “Si tenemos actitudes como ‘Finlandia para los finlandeses’, ¿quién nos cuidará cuando seamos viejos?”. dijo, refiriéndose a un eslogan común de la derecha. “¿Quién conducirá el camión que lleva la comida al supermercado para que puedas ir de compras?”
Cuando regresa a su país de origen, se asombra de la “buena energía” que proviene no de complacer al Sisu sino de una alegría abrumadora.
“Lo que más extraño, me doy cuenta cuando entro en Zimbabue, son las sonrisas”, dijo, entre esas personas que, según los estándares occidentales, no tienen mucho, pero son ricas en espíritu.
El granjero y su hija, la violonchelista.
Tuomo Puutio, de 74 años, comenzó a trabajar a los 15 y ha mantenido a su familia durante décadas como ganadero y ganadero. Gracias al sistema escolar finlandés, que incluye enseñar música a todos los niños, su hija, Marjuka, de 47 años, ha podido realizar su sueño de una carrera musical fuera de su pueblo. “Tienes la oportunidad de ser violonchelista, incluso si eres la hija de un granjero”, dijo.
La música es una fuente de bienestar para muchos finlandeses, muchos de los cuales cantan en coros, aprenden a tocar instrumentos o asisten a conciertos con regularidad, especialmente durante los largos y oscuros inviernos del país. Pero a Potio le preocupa que esas oportunidades no estén disponibles para las generaciones futuras: Finlandia celebrará elecciones parlamentarias el 2 de abril y el partido de extrema derecha finlandeses, que ganó el segundo lugar en escaños en 2019, prometió recortar los fondos. Artes si consigue una coalición mayoritaria este año.
“La música, que me apasiona, crea una mentalidad en la que puedes enfrentar tus sentimientos y miedos internos”, dijo la Sra. Puutio, quien ahora dirige una orquesta. “Toca partes de nuestras almas a las que de otro modo no tendríamos acceso. Y eso tendrá un impacto a largo plazo en la vida de las personas, si esas experiencias nos son arrebatadas”.
Ex atleta olímpico y terapeuta
Muchos de nuestros sujetos han señalado que la abundancia de la naturaleza es crucial para la felicidad finlandesa: casi el 75 por ciento de Finlandia está cubierto de bosques, todos abiertos a todos gracias a una ley conocida como “jokamiehen oikeudet” o “el derecho de todos”. que otorga a las personas el derecho a transitar libremente en todos los espacios naturales, en terrenos de propiedad pública o privada.
“Disfruto de la paz y el movimiento de la naturaleza”, dijo Helena Marjama, de 66 años, ex atleta que representó al país en los Juegos Olímpicos de 1980 y 1984. “Aquí es donde obtengo la fuerza. Los pájaros cantan, la nieve se derrite y la naturaleza cobra vida. Es increíblemente hermoso”.
Su hija, Mimi, profesora de baile y terapeuta sexual certificada, se comprometió recientemente con su amiga. Mimi, de 36 años, dijo que se siente alentada por la apertura y la comprensión más profunda del género y la sexualidad que está viendo en la próxima generación.
“Muchos adolescentes realmente se muestran tal como son”, dijo. Como adultos, “necesitamos fomentar eso”.
Un violinista que teme al calentamiento del planeta
Los tesoros naturales de Finlandia, alrededor de un tercio de los cuales se encuentran por encima del Círculo Polar Ártico, son particularmente vulnerables a los efectos de la crisis climática. Al igual que Puutio, Thomas Ronakari, de 46 años, un compositor conocido en Finlandia como ex miembro de la banda de folk metal Korpiklaani, está preocupado por la creciente popularidad de grupos como el Partido de los finlandeses y las políticas contra el clima que han defendido.
El capitalismo global sigue liderando el juego. Para mí, todo esto es alarmante.
Tomás Ronacari
“Me preocupa este nivel de ignorancia que tenemos hacia nuestro medio ambiente”, dijo, citando especies en peligro de extinción y el cambio climático. Dijo que la amenaza “no parece cambiar el pensamiento político”.
papi pluma y sus hijos
Las razones para el optimismo pueden ser personales. Para la familia Hokari, la razón es el bádminton.
Una instalación deportiva en la comunidad rural de Toholampi ha permitido que Henna, de 16 años, y Niklas, de 13, compitan a nivel europeo, exponiéndolos a nuevos lugares y jugadores de todo el continente. El juego les dio a los adolescentes un pasatiempo gratificante en un área remota, y sus padres, Lacey y Marika, eran optimistas sobre el futuro de sus hijos.
El Sr. Hokari, de 49 años, tiene la esperanza de que, con el tiempo, los niños lleguen a aprovechar las oportunidades que han obtenido del bádminton. “Ahora, puede que no entiendan lo que tienen, pero cuando tengan mi edad, sé que lo harán”, dijo.
madre y su nieta
Nacida 17 años después de la independencia de Finlandia de Rusia, Eva Valtonen ha visto cómo su tierra natal se transformaba: de la devastación de la Segunda Guerra Mundial a años de reconstrucción hasta convertirse en una nación que es un modelo a seguir para el mundo.
“Mi madre solía decir: ‘Recuerda, la bendición de la vida está en el trabajo, y cada trabajo que hagas, hazlo bien’”, dijo la Sra. Valtonen, de 88 años. “Creo que los finlandeses eran muy parecidos. Todos hacían todo juntos y se ayudaban unos a otros.
Su nieta, Rute Erikkinen, de 29 años, se sorprendió al ver que Finlandia ahora se ubica como la más feliz del mundo. “Honestamente, los finlandeses no parecen felices”, dijo. “Está muy oscuro afuera, y podemos ser muy pesimistas”.
Probablemente no sea que los finlandeses sean mucho más felices que los demás. Quizás sus expectativas de satisfacción sean más razonables, y si no se cumplen, en el espíritu de Sisu, perseveran.
“No nos estamos quejando”, dijo Erikkinen. “Simplemente lo hacemos”.