Un trabajo de periodismo en Moscú, dijeron sus amigos, tenía todo lo que Ivan Gershkovitch estaba buscando: una experiencia en un lugar remoto con la oportunidad de conectarse con sus raíces rusas.
El Sr. Gershkovich, de 31 años, un periodista estadounidense nacido de inmigrantes soviéticos, se mudó de Nueva York a Rusia a fines de 2017 para asumir su primer papel como reportero, trabajando para el Moscow Times, y amigos y colegas dijeron que rápidamente adoptó la vida en Moscú.
“No dudó. Estaba realmente listo para probar algo completamente nuevo”, dijo Nora Bette Timmons, una amiga de la universidad y editora adjunta de Jezabel, y agregó: “Recuerdo claramente cuánto amaba lo que estaba haciendo”.
En enero de 2022, dijeron amigos, fue contratado como corresponsal en Moscú de The Wall Street Journal, un trabajo de ensueño.
Sin embargo, el jueves, las autoridades rusas dijeron, en una medida que exacerbó las tensiones entre Moscú y Occidente, que habían detenido al periodista, acusándolo de “espionaje para el gobierno de Estados Unidos”.
Rusia no ha proporcionado pruebas para respaldar las acusaciones, y el Sr. Gershkovitch y su empleador han negado la acusación. Los medios estatales rusos dijeron que Gershkovich está recluido en una prisión de Moscú en espera de juicio después de ser trasladado de Ekaterimburgo, la ciudad a 900 millas de distancia en los Urales donde fue arrestado. Es el primer periodista estadounidense detenido por cargos de espionaje desde el final de la Guerra Fría y enfrenta hasta 20 años de prisión.
Docenas de organizaciones noticiosas internacionales condenaron el arresto y el viernes el presidente Biden pidió la liberación inmediata del Sr. Gershkovitch. Los principales editores y organizaciones de libertad de prensa de todo el mundo escribieron al embajador ruso en Estados Unidos el jueves y dijeron que el arresto fue “injustificado e injusto” y “una escalada significativa de las medidas antiprensa de su gobierno”.
“Rusia está enviando el mensaje de que el periodismo dentro de sus fronteras es criminal y los corresponsales extranjeros que buscan informar desde Rusia no disfrutan de los beneficios del estado de derecho”, continúa la carta.
La invasión rusa de Ucrania hace más de un año ha aumentado drásticamente los riesgos para los periodistas que intentan escribir en la región. Después del estallido de la guerra, muchos medios de comunicación rusos independientes fueron cerrados y los periodistas rusos se vieron obligados a huir. Los medios occidentales que habían operado oficinas en el país durante décadas han trasladado a sus reporteros, y pocos periodistas occidentales todavía trabajan a tiempo completo en el país hoy. Algunos corresponsales continuaron informando desde Rusia viajando dentro y fuera según fuera necesario.
En entrevistas, los amigos de Gershkovitch lo describieron como un periodista de mente abierta con un amor permanente por Rusia y su gente, que ha sido claro sobre los riesgos que toma en sus reportajes.
Polina Ivanova, corresponsal que cubre Rusia y Ucrania para el Financial Times, dijo que conoció a Gershkovich poco después de su llegada a Moscú en 2017.
“Evan es un reportero absolutamente talentoso y alguien para quien el periodismo es algo increíblemente natural porque es un gran conversador y encanta a todos y es muy divertido”, dijo.
Ivanova dijo que la pareja discutía con frecuencia los riesgos que asumían al cubrir el país, pero Gershkovitch sintió que tenía que hacer todo lo posible para informar las historias fuera de Moscú.
“Él siempre entiende a Rusia con mucha perspicacia, matices y profundidad y eso se basa en el hecho de que ha vivido y respirado esta historia durante los últimos cinco años”, dijo. “Y eso es lo que hace que todo esto sea tan doloroso porque a él realmente le importa mucho lo que está pasando en el país”.
Ivanova dijo que vio por última vez a Gershkovitch en febrero, cuando viajaba con él y sus amigos en Vietnam. Después de eso, voló directamente a Moscú para su último trabajo periodístico.
El Sr. Gershkovitch, conocido por muchos de sus amigos estadounidenses como “Gersh”, creció en Princeton, Nueva Jersey, y sus padres habían emigrado a los Estados Unidos desde la Unión Soviética, como parte de la ola de judíos que se fueron en la década de 1970. Hablaba ruso en casa, y en un artículo de la revista Hazlitt en 2018, recordó haber crecido con las supersticiones rusas de su madre, que incluían no derramar sal en la mesa y buscar formas de aumentar su conexión con su herencia.
El Sr. Gershkovitch estudió filosofía e inglés en Bowdoin College, Maine, y se graduó en 2014. Luego vivió en Bangkok durante un año con una beca de Princeton en Asia.
Después de la universidad, el Sr. Gershkovitch se mudó a la ciudad de Nueva York y trabajó en The New York Times como asistente de noticias, manejando los correos electrónicos de los lectores para las editoras generales Margaret Sullivan y Liz Spade, desde principios de 2016 hasta septiembre de 2017. Dejó The New York Times para tomar el puesto. en Moscú Times y obtener la experiencia periodística que ha estado anhelando. En 2020, el Sr. Gershkovitch comenzó a cubrir Rusia y Ucrania para la Agence France-Presse y luego pasó al Wall Street Journal.
Jazmine Hughes, una escritora de la revista New York Times que se hizo amiga de Gershkovitch mientras trabajaba en The Times, describió una carta de diciembre de 2021 que le envió para contarle sobre su nuevo trabajo en The Journal.
“¿Recuerdas cuando estábamos en la cafetería del New York Times y me estabas convenciendo de darle una oportunidad al periodismo por unos años más y no rendirme todavía?” El Sr. Gershkovitch escribió a la Sra. Hughes. “Me acaba de contratar el Wall Street Journal. Soy el corresponsal en Moscú. Estoy en la oficina. Hice lo mío. ¡Nos miran!”.
“Conseguir el trabajo de corresponsal en Moscú fue básicamente el trabajo de sus sueños demasiado grandes”, dijo Hughes en un correo electrónico.
Jeremy Burke, un exreportero de Insider que ahora escribe el boletín de la industria del cannabis, dijo que él y Gershkovitch habían sido mejores amigos desde su primer año en Bowdoin College y vivieron juntos durante un tiempo en Brooklyn.
“Los padres de Evan son inmigrantes soviéticos, por lo que siempre sintió una fuerte conexión con sus raíces”, dijo el Sr. Burke.
Burke agregó: “Sintió que este no solo era un momento en el tiempo en Rusia donde el país es tan interesante, sino que él era alguien que realmente podía cerrar la brecha entre el público estadounidense y Rusia”.
Burke dijo que Gershkovitch había hecho muchos amigos en Moscú y había construido una vida allí antes de que Rusia invadiera Ucrania en 2022.
“Lo invitaban a las cabañas de sus amigos. Sabía dónde estaban todos los bares geniales”. “Amaba su vida allí”.
Joshua Jaffa, un escritor del New Yorker que conoció a Gershkovich hace cinco años en Moscú, escribió en un artículo el viernes que Gershkovich, al igual que otros corresponsales occidentales, se había mudado de Rusia después del comienzo de la guerra, pero regresó el verano pasado. porque su acreditación era Sigue siendo válida.
“Parece que todavía se puede aplicar la vieja lógica: los extranjeros pueden salirse con la suya escribiendo informes que serían mucho más problemáticos, si no completamente fuera de los límites, para los rusos”, escribió Jaffa.
En los últimos meses, el Sr. Gershkovitch ha escrito artículos sobre la escasez de artillería que obstaculiza el esfuerzo bélico de Rusia en Ucrania y la aceptación de la guerra por parte de la mayoría de los rusos. Su último discurso fue el 28 de marzo, sobre una historia sobre las deslucidas perspectivas económicas de Rusia bajo la presión de las sanciones occidentales.
Emma Tucker, editora en jefe de The Wall Street Journal, dijo en un artículo Enviar un correo electrónico al personal El viernes, la publicación dijo que estaba trabajando con el Departamento de Estado y con equipos legales en los EE. UU. y Rusia para asegurar la liberación de Gershkovitch.
“Evan es miembro de Free Press y fue un recopilador de noticias hasta su arresto”, escribió Tucker. “Cualquier sugerencia de lo contrario es incorrecta”.
Burke dijo que habló con la madre de Gershkovitch el jueves y el viernes. (La familia del Sr. Gershkovitch se negó a comentar para este artículo).
“Es realmente difícil”, dijo. Salieron de la URSS y estaban muy preocupados por su regreso. Así que creo que esto golpea cerca de casa”.
La Sra. Ivanova del Financial Times dijo que los periodistas extranjeros que trabajaron con el Sr. Gershkovitch estaban desconcertados por su arresto. Ella y otros pidieron a las personas que enviaran cartas de apoyo por correo electrónico, que serían traducidas al ruso, según lo exige la ley rusa, y enviadas al Sr. Gershkovitch en prisión.
Ivanova dijo que muy pocos periodistas occidentales todavía viajan a Rusia.
“Lo que estaba haciendo era muy importante”, dijo. “Era una historia que realmente tenía que ser contada porque necesitábamos entenderla”. “No ayudará a nadie si Rusia sigue siendo una caja negra”, agregó.