Para los trabajadores tecnológicos palestinos en Israel, orgullo, frustración y un viaje de 4 horas

Cuando cientos de palestinos pasaron por un puesto de control israelí el pasado lunes por la mañana, la mayoría de ellos estaban vestidos para un día de trabajo manual. Pero hubo al menos una excepción evidente.

Moha Al-Shawamreh, de 31 años, vestía una camisa abotonada y sostenía una computadora. Mientras muchos de sus familiares y vecinos, la mayoría de ellos hombres, se dirigían a obras de construcción en el sur de Israel, para proporcionar mano de obra palestina barata para algunos de los trabajos peor pagados en Israel, el Sr. Shawamreh se dirigía a una empresa de tecnología en Tel Aviv.

“Mira a toda esta gente”, dijo el Sr. Shawamreh ese día de enero, con una mezcla de tristeza y simpatía. “No ves a ninguno de ellos con una computadora portátil o yendo a un escritorio”.

Shawamreh, hijo de un trabajador y una madre que se queda en casa, es ingeniero en una empresa que utiliza inteligencia artificial para mejorar las tiendas minoristas y es uno de los pocos palestinos que trabajan en la industria tecnológica israelí, y es considerado uno de los más innovador del mundo.

Termina allí después de un impresionante conjunto de circunstancias, incluidos encuentros con escritores sobre el Holocausto, una universidad en la mitad del mundo y una estrella del pop israelí.

Su viaje al trabajo, a través de los torniquetes y los escáneres de seguridad de los puestos de control israelíes, destaca las desigualdades entre los palestinos y los israelíes que viven en Cisjordania, que actualmente está experimentando algunos de los actos de violencia más mortíferos en dos décadas. Su viaje por la vida, desde un pueblo ocupado hasta un rascacielos de Tel Aviv, destaca una rara excepción a este defecto.

El Sr. Shawamreh dijo que los israelíes deberían saber que su viaje de años fue “emocionalmente agotador y mentalmente al borde de las lágrimas”. Agregó que los palestinos deberían ver que “lo que he hecho demuestra que es posible”.

La semana laboral para el Sr. Shawamreh comenzó en el pueblo donde creció, Deir al-Asal al-Fawqa, un tranquilo pueblo en lo alto de una colina de unos 2.000 palestinos en el sur de Cisjordania. El pueblo se encuentra al este de un muro gris, de cientos de kilómetros de largo, construido por Israel para limitar los ataques palestinos desde Cisjordania, que Israel capturó de Jordania durante la guerra árabe-israelí de 1967.

Para cruzar este muro y dirigirse a Tel Aviv, los israelíes que viven en el asentamiento judío más cercano, construido en 1982 y considerado ilegal por la mayoría de los países según el derecho internacional, pueden conducir hacia el norte a través de un puesto de control cercano que los palestinos tienen prohibido usar. A través de este camino, los colonos pueden llegar a Tel Aviv en 75 minutos.

Pero el Sr. Shawamreh debe ingresar a Israel a pie, a través de un puesto de control separado en Meitar, 10 millas por carretera hacia el sur. Esta limitación duplica su distancia de viaje y más que triplica su duración.

Para llegar al cruce, el Sr. Shawamreh se levantó a las cinco de la mañana y esperó en la oscuridad a un conglomerado de autos en dirección sur.

Cuando salió el sol, se encontraba entre los cientos de palestinos en Meitar que enviaron sus archivos a través de un sistema de seguridad similar al de un aeropuerto destinado a evitar que los militantes ingresen a Israel. Del lado israelí, otro grupo de autos lo llevó a Beersheba, la ciudad grande más cercana en el sur de Israel.

Dijo sobre su viaje: “Es como ir del Tercer Mundo al Segundo Mundo al Primer Mundo”.

Un descubrimiento fortuito en Beersheba hace mucho tiempo puso al Sr. Shawamreh en su rumbo actual.

El padre del Sr. Shawamreh, Musharraf, de 63 años, ha trabajado como jornalero en Beersheba durante años. Un día, hace unos 15 años, Musharraf trajo a casa un libro que encontró en la ciudad. Era “El hombre en busca de sentido” de Viktor E. Frankel, un relato de la experiencia del autor en los campos de concentración nazis.

Fue recogido por el Sr. Shawamreh, que era un adolescente en ese momento. Ha encontrado más de lo que esperaba: un manual básico sobre el Holocausto, un tema a veces ignorado o minimizado en el discurso palestino, y una lección de resiliencia.

A través de los escritos del Sr. Frankel, el Sr. Shawamreh concluyó: “Es nuestra decisión si queremos morir debido a nuestro trauma, o si queremos darle significado y prosperar”.

Dijo que los horizontes del Sr. Shawamreh se expandieron repentinamente. Antes, simplemente esperaba seguir los pasos de su padre. Ahora, imagina algo más grande.

Ganó una beca para una universidad en Malasia y obtuvo su primer título en informática. Luego obtuvo otra beca en Corea del Sur, donde obtuvo un título en coreano fluido y una maestría en economía del comportamiento.

A pesar de este currículum, ha sido difícil encontrar trabajo en la pequeña industria tecnológica palestina.

Más de la mitad de los graduados tecnológicos de nivel universitario en Cisjordania no logran encontrar trabajo en el campo, según el Programa de Capacitación de Palestina, un programa con sede en Israel que capacita a posibles empresarios palestinos. La tasa general de desempleo en la Franja es de alrededor del 13 %, en comparación con el 4 % en Israel y el 46 % en la Franja de Gaza.

El Sr. Shawamreh comenzó a pensar en trabajar en Israel. Aunque creció a unos cientos de pies de distancia de Israel, escuchó por primera vez sobre su reputación como una “nación emergente” mientras estudiaba en Corea del Sur. Una idea echó raíces: ¿podría encontrar trabajo en Tel Aviv?

“Luego me fui a casa y me golpeó la realidad”, dijo Shawamreh.

Un colono israelí en Cisjordania no enfrenta ningún obstáculo legal para trabajar en Tel Aviv, pero el Sr. Shawamreh necesitaba un permiso de trabajo para ingresar a Israel, así como un empleador dispuesto a sufrir las numerosas distorsiones burocráticas necesarias para contratar a un palestino.

Los expertos creen que solo hay unas pocas docenas de palestinos de los 360.000 trabajadores en el sector tecnológico de Israel, además de unos pocos cientos de trabajadores remotos de Cisjordania.

Luego, en 2018, ocurrió un gran avance: el Sr. Shawamreh obtuvo una pasantía de tres meses en una empresa israelí que desarrolla tecnología de detección del cáncer y, con ello, un permiso de trabajo.

El trabajo a tiempo completo resultó difícil de alcanzar. Entonces, con su permiso aún vigente, se convirtió en un estudiante palestino raro en la Universidad de Tel Aviv. Obtuvo su tercer título – MBA, financiado en parte por la universidad, y vivió en Tel Aviv.

Pero sin trabajo, el Sr. Shawamreh luchó para pagar su parte de los honorarios y fue detenido a mitad de camino. Envió correos electrónicos a docenas de prominentes israelíes y palestinos, pidiendo ayuda.

David Broza, una de las estrellas del pop más populares de Israel, respondió inesperadamente. Conmovido por la difícil situación del Sr. Shawamreh, el Sr. Broza le permitió quedarse en su casa y lo ayudó a subir sus cuotas universitarias.

“No tengo idea de qué se hizo cargo”, recordó Broza recientemente. “Pero lo siguiente que sé es que le di la llave de mi casa”.

Poco después, se levantó la suspensión, lo que permitió al Sr. Shawamreh obtener un MBA. Pero incluso con tres títulos, el trabajo escaseaba.

Pasaron otros dos años, docenas de solicitudes de trabajo rechazadas y un ataque de depresión antes de que Shawamreh finalmente encontrara un trabajo de tiempo completo en tecnología en la compañía israelí Syte.

Su función incluye hablar con los clientes y solucionar problemas con sus sitios web. Tiene mayores ambiciones. Un día espera establecer una versión palestina de Uber. Pero esta publicación es solo el comienzo.

La voluntad del Sr. Shawamreh de comprometerse con los israelíes en ocasiones ha generado críticas de sus compañeros palestinos.

Los críticos consideran aceptable el empleo en el sector de la construcción en Israel, a la luz de las altas tasas de desempleo en Cisjordania. Sin embargo, en su opinión, cosechar las recompensas de la vida de oficina en Tel Aviv es ir demasiado lejos. Creen que esos trabajadores están normalizando la ocupación al comprometerse estrechamente con los israelíes.

Pero para el Sr. Shawamreh, no habrá un progreso significativo hacia la paz a menos que tanto los palestinos como los israelíes se comprometan como socios.

“Mi mensaje es que debemos aprender más unos de otros”, dijo. “Derribar los muros, hablar, ponernos en el lugar del otro y vernos como dos personas traumatizadas”.

Su viaje ya ha iluminado a sus compatriotas israelíes.

Después de tomar un autobús desde Beersheba, el Sr. Shawamreh finalmente llegó a Tel Aviv poco antes de las 10 am, unas cuatro horas después de salir de casa.

“Es más que solo movilidad”, dijo Linda Levy, una de sus compatriotas israelíes. “Él me hizo consciente de cosas de las que no tenía evidencia en Israel”, agregó.

Heba Yazbek Contribuyó a informar desde Jerusalén.