Paige Yorkin, la feminista y filántropa que, como fundadora de Feminist Majority, una organización nacional de derechos de las mujeres, hizo campaña para llevar la mifepristona, la píldora abortiva, a Estados Unidos y aumentar el número de mujeres en cargos políticos, murió el domingo. En su casa de Malibú, California, tenía 96 años.
Su hija, Nicole Yorkin, dijo que la causa fue insuficiencia renal.
La Mayoría Feminista fue fundada en 1987 por la Sra. Yorkin, Kathryn Spilar, Tony Carabello, Judith Mulley y Eleanor Smil, expresidenta de la Organización Nacional de Mujeres. Tomaron el nombre de la organización de la encuesta que indica que más del 50 por ciento de las mujeres en los Estados Unidos se identifican como feministas.
El primer impulso de la organización fue aumentar el número de mujeres candidatas a cargos públicos; En ese momento, solo el 5% de los congresistas eran mujeres. Para motivar a las mujeres, la Sra. Yorkin realizó una gira por varios estados a través de 21 ciudades que diseñó como una convención política. Al final de cada evento, hubo lo que la Sra. Smeal describió en una entrevista telefónica como un “llamado al altar”, donde algunas mujeres se comprometieron a postularse para un cargo y otras prometieron su apoyo.
En cinco años, el número de mujeres en el Congreso se ha duplicado (ahora es el 28 por ciento). La Sra. Smil dijo que la Sra. Yorkin estaba entusiasmada con sus esfuerzos y fue tan generosa con su apoyo financiero que la senadora demócrata de Maryland, Barbara Mikulski, una vez la llamó comité de acción política de una sola mujer.
Yorkin y sus colegas luego recurrieron al fármaco mifepristona, que fue aprobado por el gobierno francés en 1998 para su uso en centros de planificación familiar para inducir abortos en las primeras etapas del embarazo. (Claude Even, ministro de salud de Francia, declaró que la droga es “propiedad moral de la mujer”). Pero tomará 12 años para que sea aprobado para su uso en los Estados Unidos.
La Sra. Yorkin, la Sra. Smil y otras personas contaron con el apoyo de científicos y políticos, y en 1990 viajaron a Europa para instar a la compañía francesa que había patentado la mifepristona a que obtuviera la aprobación de la FDA; mientras tanto, los activistas del aborto luchaban para rechazarla. . Al año siguiente, la Sra. Yorkin le dio $10 millones a su organización para intensificar sus esfuerzos. Pensó que era el regalo más grande hasta ahora para el grupo de derechos de las mujeres.
Las mujeres deberían “poner nuestro dinero donde está nuestra ira”, dijo Yorkin a Los Angeles Times en 1991, y agregó que era “hora de dejar de rogar a los hombres por nuestros derechos” y “convertir nuestra ira en acción directa”.
Durante décadas, la Sra. Yorkin ha sido la “esposa de Hollywood” conocida por su filantropía. Estaba casada con Bud Yorkin, el productor de televisión que, con Norman Lear, creó “All in the Family”, la innovadora comedia de situación centrada en un fanático de la clase trabajadora llamado Archie Bunker que cambió la televisión en 1971, y sus populares derivados “Maude ” y “The Jeffersons”, así como otros programas exitosos como “Sanford and Son”.
En 1973, The New York Times llamó a la Sra. Yorkin la “Reina de la sociedad de Hollywood”, destacando su trabajo como presidenta de SHARE Inc. (las iniciales significan Share Happily and Reap Endless), una organización benéfica de Beverly Hills que beneficia a niños con discapacidades. A menudo se ha descrito a sí misma como una típica ama de casa de la década de 1950, un producto de su época que, como muchas mujeres, fue alentada por el segundo movimiento feminista.
En la década de 1970, se lanzó al movimiento de mujeres, presionando por la ratificación de la Enmienda de Igualdad de Derechos, entre otros esfuerzos. Después de dejar SHARE, pasó a dirigir el Festival de Shakespeare de Los Ángeles y luego el Teatro Público de Los Ángeles, produciendo obras de dramaturgos como AR Gurney y John Guare. Pero después de su divorcio del Sr. Yorkin en 1986, cuando la Sra. Yorkin tenía 60 años, pudo concentrarse por completo en el trabajo que atraería su atención nacional.
“No fue hasta después de la bancarrota de un matrimonio de 30 años y cosechar los beneficios de las leyes de propiedad comunitaria de California, que pude hacer algo concreto sobre el feminismo”, dijo en una entrevista para su coautor de la libro de 1999. “Mujeres en la historia mundial: una enciclopedia biográfica”.
La Sra. Spelaar, quien ahora es la directora ejecutiva de la Mayoría Feminista, recordó que la Sra. Yorkin dijo que en los días previos a la decisión histórica de Roe v. Wade, ella ayudó a las mujeres a encontrar médicos en México que pudieran realizar abortos. “Quiero que pensemos en grande”, dijo, “y quiero que hagamos más y quiero que nos apresuremos. No voy a vivir para siempre y quiero que se haga durante mi vida”.
Peggy Deem nació el 16 de abril de 1927 en la ciudad de Nueva York. (Odiaba su nombre y fue a Margaret en la escuela secundaria y luego se mudó a Big). Su madre, Dora (Lavigne) Demme, era un ama de casa que quería ser actriz. Su padre, Frank, era un fotógrafo que trabajaba con D.W. Griffith y otros cineastas.
Frank, un alcohólico, dejó a la familia cuando Paige tenía once años; Dora luchó financieramente y se mudó con su madre a Yonkers, Nueva York, donde compartieron una cama con la joven Paige. Fue, como recordaría más tarde, una infancia traumática.
Peg era muy brillante y se saltó algunos grados en Roosevelt High School antes de ser aceptada en Barnard College a los 16 años con una beca. Pero, presionada por su madre, se fue después de dos años para seguir una carrera como actriz, que no quería. Un breve matrimonio con el director de cine Newt Arnold terminó en divorcio cuando él le dijo que estaba teniendo una aventura, pero eso la llevó a Los Ángeles y la alejó de su madre. Se casó con el Sr. Yorkin, a quien conoció en la oficina de un agente, en 1954.
“Si yo fuera un hombre, tendría mucho éxito en los negocios”, le dijo a Los Angeles Times en 1991. “Podría ser Buddy Yorkin’ si fuera un hombre”.
Sin embargo, ella encontró su propio camino. Para ayudar a financiar sus producciones teatrales a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, organizaba un juego de bingo todos los años en la noche de los Premios de la Academia. “A los jugadores no les importan los Oscar”, recuerda su hijo que ella dijo, aunque usó un lenguaje más salado. Una placa de bronce en la puerta de su oficina dice: “Peg Yorkin es un tratamiento posterior. Sin molestias”.
En 2001, le dio otros $5 millones a su organización para ayudarla a obtener Ms. Magazine, que había sido fundada por Gloria Steinem y otros en 1971 y había tenido problemas durante algún tiempo. “No éramos una empresa de medios, pero estábamos decididas a no perder el periodismo feminista y Gloria pidió ayuda”, dijo la Sra. Smil. No tenemos elección, dijo Paige. Si Gloria dice que tenemos que hacerlo, tenemos que hacerlo”.
Además de su hija, a la Sra. Yorkin le sobrevive un hijo, David, y cuatro nietos.
Desde que la FDA aprobó la mifepristona en el año 2000, más de cinco millones de mujeres la han usado para interrumpir sus embarazos; Ahora representa más del 50 por ciento de todos los abortos. Pero después de que la Corte Suprema anuló Roe v. Wade en 2022, poniendo fin al derecho garantizado de la mujer al aborto, los activistas contra el aborto comenzaron a centrarse en el acceso a la mifepristona. En abril, un juez de Texas detuvo la aprobación del medicamento por parte de la FDA durante décadas, un fallo que probablemente lo eliminó del mercado en todo el país. El Tribunal Supremo ha suspendido la sentencia por el momento.
Mirando retrospectivamente el esfuerzo de 12 años para llevar la mifepristona a los Estados Unidos, la Sra. Smell recordó la insistencia de la Sra. Yorkin en que la mayoría feminista mantuviera el rumbo. “Ella dijo que tenía que hacerse y que salvaría vidas y no nos desanimaríamos”, dijo, y agregó: “No se puede ser soldado de verano en el feminismo”.