El viernes, la Organización Mundial de la Salud anunció el fin del estado de emergencia que declaró por el covid-19 hace más de tres años, un hito en la salida brusca de una pandemia que ha matado a millones de personas en todo el mundo y trastornado la vida cotidiana en lo que era antes inimaginable. Métodos.
“Es con gran esperanza que declaro a Covid-19 una emergencia de salud global”, dijo el Director General de la OMS, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus.
En la práctica, la decisión no cambia mucho: muchos países ya terminaron sus emergencias de Covid, alejándose de todas las restricciones de salud pública vigentes para controlar el virus. Estados Unidos levantará su emergencia por Covid el 11 de mayo. El virus seguirá adquiriendo estatus de epidemia según la Organización Mundial de la Salud, al igual que el VIH.
Pero la actualización de la OMS, oficialmente llamada “Emergencia de salud pública de interés internacional”, marca un momento importante en la evolución de la relación de la humanidad con el nuevo coronavirus.
Srinath Reddy, quien dirigió la Corporación de Salud Pública de la India durante la pandemia, dijo que la decisión de levantar el estado de emergencia fue apropiada, debido a los altos niveles de inmunidad a la COVID-19 a nivel mundial, como resultado de la vacunación o la infección, o ambas.
“Ya no tienes el mismo nivel de riesgo”, dijo, y agregó que Covid “ha alcanzado un nivel de equilibrio, un cierto tipo de simbiosis con el huésped humano”.
El fin del estado de emergencia, dijo el Dr. Reddy, también debe apreciarse como un momento de logro humano y una “celebración de la ciencia”.
Dijo: “Es importante darse cuenta de que lo que hizo que el virus cambiara su carácter no fue solo la biología evolutiva, sino también el hecho de que lo hicimos menos virulento mediante la vacunación, las máscaras y una serie de medidas de salud pública”.
A nivel mundial, ha habido 765 222 932 casos confirmados de COVID-19, incluidas 6 921 614 muertes, notificadas a la Organización Mundial de la Salud hasta el 3 de mayo. Investigadores independientes han estimado que el número real de muertes por el virus es varias veces mayor.
Hace un año, la Organización Mundial de la Salud dijo que 15 millones de personas más murieron en los primeros dos años de la pandemia de lo que habría ocurrido en tiempos normales, una cifra que expuso cómo los países habían subestimado el número de víctimas. En Egipto, el exceso de muertes fue unas 12 veces mayor que el número oficial de muertes por covid-19. En Pakistán, el número fue ocho veces mayor. Los países en desarrollo han sido los más afectados por la devastación, con casi ocho millones de personas más de lo esperado en los países de ingresos medianos bajos para fines de 2021.
Y la propagación de Covid continúa: la Organización Mundial de la Salud registró 2,8 millones de nuevos casos en todo el mundo, y más de 17.000 muertes, del 3 al 30 de abril, las últimas cifras disponibles. Como muchos países han reducido sus pruebas de Covid, es probable que estos números también representen un número mucho más bajo.
La declaración de emergencia de la OMS fue una parte importante de la directiva cuando se emitió el 30 de enero de 2020, cuando solo 213 personas habían muerto a causa del virus. Ha señalado al mundo que este nuevo virus representa una amenaza fuera de China, donde surgió, y ha brindado a los países un apoyo crucial para imponer medidas de salud pública potencialmente impopulares o perjudiciales.
El virus que saltó a los humanos a fines de 2019 demostró ser un adversario impredecible, mutando rápida y dramáticamente de manera que le permitió propagarse y devastar países justo cuando pensaban que lo peor estaba por venir. Una ola brutal de la variante delta se extendió por India solo unas semanas después de que el primer ministro Narendra Modi se jactara de lo bien que le estaba yendo al país en su respuesta a Covid. La variante Omicron, aunque menos virulenta, se propagó con una facilidad engañosa que la convirtió en la cuarta causa principal de muerte en los Estados Unidos en 2022 y una de las principales causas de muerte en muchos otros países.
Las primeras vacunaciones generalizadas comenzaron el 8 de diciembre de 2020, menos de un año después de que la Organización Mundial de la Salud informara del primer caso de la enfermedad, un triunfo científico extraordinario. Pero el proceso colaborativo de desarrollo de vacunas siguió a un período sombrío de acaparamiento y nacionalismo. Un año completo después, cuando las personas de los países industrializados recibían la segunda y tercera dosis de la vacuna, solo el cinco por ciento de las personas en el África subsahariana habían sido vacunadas.
El Dr. Githingi Gitahi, director ejecutivo de Amref Health Africa, dijo que era hora de levantar el estado de emergencia. “El riesgo de retenerlo para siempre debilita la herramienta: la necesita para conservar su poder”, dijo. Dijo que la declaración ayudó a movilizar recursos para África, pero no hizo nada para contrarrestar la sombría experiencia de lo que llamó “injusticia de las vacunas”. Amref continúa trabajando para apoyar la vacunación en 35 países africanos; Continentalmente, la cobertura es ahora del 52 por ciento.
El Dr. Gitahi dijo que la pandemia también tiene un legado positivo, ya que ha estimulado el más alto nivel de cooperación jamás visto entre los países africanos, incluido el establecimiento de un grupo de trabajo de la Unión Africana para coordinar la adquisición de vacunas.
La decisión de la OMS no fue bien recibida por todos los expertos en salud. Es demasiado pronto para levantar el estado de emergencia, dado que aún hay tareas urgentes como la investigación de variantes de Covid, dijo la doctora Marguerite Dallcolmo, médica respiratoria y miembro de la Academia Nacional de Medicina de Brasil, quien ha sido una de las más destacadas de ese país. expertos guiando al público a través de Covid y desarrollando mejores vacunas. Ella dijo que definir una emergencia de salud pública global también crea influencia para que los países de bajos ingresos accedan a tratamiento y apoyo.
El 3 de mayo, la Organización Mundial de la Salud publicó su Plan de Manejo de Covid actualizado, que dijo tiene como objetivo guiar a los países sobre cómo manejar Covid en los próximos dos años a medida que pasan de la respuesta de emergencia a la prevención y control a largo plazo de Covid.
Apertura de la reunión de expertos de la Organización Mundial de la Salud en Ginebra el jueves, El Dr. Ghebreyesus le dijo al panel que en cada una de las últimas 10 semanas, la cantidad de muertes semanales por covid ha sido la más baja desde marzo de 2020. Como resultado, la vida ha vuelto a la normalidad en la mayoría de los países y los sistemas de salud se están reconstruyendo, dijo. .
“Al mismo tiempo, todavía existen algunas incertidumbres críticas sobre la evolución del virus, lo que dificulta predecir la dinámica de transmisión futura o estacional”, dijo. “La vigilancia y la secuenciación genética han disminuido drásticamente en todo el mundo, lo que dificulta el seguimiento de las variantes conocidas y el descubrimiento de nuevas variantes”.
Dijo que el acceso a los tratamientos de Covid que salvan vidas sigue siendo muy desigual a nivel mundial.
Dalcolmo dijo que el levantamiento de la emergencia mundial no debe verse como un hito, sino como una advertencia. “Tomen esto como una llamada de atención”, dijo, “un momento para comenzar a prepararse para la próxima pandemia, porque sabemos que los virus respiratorios van a aumentar”.