El primer ministro de Italia, Giorgia Meloni, saludó a Costanzo en Twitter como “un ícono del periodismo y la televisión, que supo contar los años difíciles con coraje y profesionalismo”.
En 1993, Costanzo estuvo a punto de morir después de liderar una campaña contra la mafia siciliana en su programa. Él y un colega que trabajaba para la radio nacional RAI transmitieron una serie de episodios sobre la mafia durante los cuales el Sr. Costanzo quema una camiseta que dice “Mafia, Made in Italy”. Entrevista a la cuñada de un gángster para convencerla de que abandone la mafia.
Más tarde dijo que los fiscales le dijeron que la campaña enfureció a Salvatore Riina, el jefe de la Cosa Nostra de Sicilia, quien ordenó la muerte de Costanzo e instruyó a sus secuaces para colocar un coche bomba cerca del teatro donde trabajaba en 1993.
Pero esa noche, por pura suerte, alquiló otro coche para que lo recogiera en el Teatro Parioli de Roma, donde se retransmitía el espectáculo. Desconcertados por el coche diferente, los mafiosos tardaron un segundo más en detonar 70 kilogramos de explosivos empacados en un coche cercano y fallaron.
“Fue un milagro”, dijo Costanzo en una entrevista televisiva años después. “Nadie fue asesinado”.
Desde ese incidente, dijo, vive bajo protección policial permanente.
Maurizio Costanzo nació en Roma el 28 de agosto de 1938, hijo único de Ugo Costanzo, empleado del Ministerio de Transportes, y Jules De Toni, ama de casa. Su padre murió cuando Maurizio tenía 16 años. Consideró la muerte de su padre como un “robo”, dijo, y agregó que tenía una foto de él junto a su cama y pensaba en él todos los días.
Como reportero del periódico de su escuela secundaria en Roma, una vez se escapó de la escuela para encontrarse con Endro Montanelli, un periodista del Corriere della Sera a quien Costanzo consideraba un mentor.