Un nuevo estudio grande en Dinamarca sugiere que la terapia hormonal, que las mujeres usan para controlar los síntomas de la menopausia, está asociada con un mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia. El estudio encontró que el mayor riesgo estaba presente incluso en mujeres que comenzaron el tratamiento a los 55 años o menos y en usuarias a corto plazo.
Los autores del estudio advirtieron que no podían distinguir entre los efectos de las hormonas y los síntomas de la menopausia que llevaron a las mujeres a buscar tratamiento, lo que a su vez se asocia con un mayor riesgo de demencia. Y en la misma revista en la que se publicó el estudio danés, los investigadores de la Clínica Mayo y la Facultad de Medicina de Harvard publicaron un editorial titulado “La relación causal sigue siendo poco probable”, y señalaron que el estudio no proporcionó evidencia de que la terapia hormonal provoque el Alzheimer u otras enfermedades. demencia.
Utilizando el registro nacional de Dinamarca, el estudio examinó los registros médicos de más de 5500 mujeres diagnosticadas con demencia y enfermedad de Alzheimer entre 2000 y 2018 y las comparó con más de 55 800 mujeres a las que no se les habían diagnosticado estas afecciones. El estudio encontró que las mujeres que usaban hormonas tenían una tasa 24 por ciento más alta de demencia (incluida la enfermedad de Alzheimer) que las mujeres que no usaban hormonas.
Los resultados se hacen eco de estudios previos que identificaron algunas asociaciones entre tomar hormonas para los síntomas de la menopausia y la demencia, algunas de las cuales tenían limitaciones similares al estudio actual. En 2003, la Iniciativa de Salud de la Mujer en los Estados Unidos descubrió que las mujeres de 65 años o más que reciben terapia hormonal tienen más probabilidades de desarrollar demencia que aquellas que toman un placebo.
“Al igual que con cualquier tratamiento farmacológico, la terapia hormonal también tiene efectos secundarios”, dijo el Dr. Nilssan Burhadi, investigador del Centro Danés de Investigación de la Demencia en el Hospital Rijschospitalt de la Universidad de Copenhague y autor principal del estudio reciente. “Estos deben sopesarse frente a los beneficios”.
El Dr. Bourhadi señaló que este estudio y otros similares no deberían alarmar tanto a las mujeres como para abandonar la terapia hormonal. La semana pasada, la Sociedad Norteamericana de Menopausia envió un aviso a sus miembros, que están formados por médicos certificados, de que el estudio “no debería cambiar la práctica”, dijo la Dra. Stephanie Faubion, directora médica de NAMS y directora del Centro de la Clínica Mayo. para la Salud de la Mujer.
Agregó que el estudio es una fuente de ansiedad y miedo, pero no proporciona mucha información útil.
Factores externos
El Dr. Faubion dijo que la mayor limitación del estudio fue que fue observacional y, por lo tanto, no pudo probar la causalidad.
Algunos expertos sugieren que el vínculo real puede estar entre los síntomas de la menopausia y la demencia. “Si tiene síntomas de menopausia (sofocos, insomnio, depresión, confusión mental), es más probable que ordene hormonas”, dijo la Dra. Lisa Mosconi, directora del Programa de Prevención del Alzheimer en Weill Cornell Medicine. Los estudios han demostrado que estos síntomas están relacionados con el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia.
Por ejemplo, los sofocos se han relacionado con hiperdensidades de la sustancia blanca, que son pequeñas lesiones en la parte del cerebro que contiene las fibras que conectan las neuronas, dijo el Dr. Mosconi. Un estudio publicado el año pasado mostró que las tasas más altas de sofocos estaban asociadas con una mayor cantidad de hiperintensidad de la materia blanca. Las lesiones se “consideran un factor de riesgo de demencia”, dijo el Dr. Mosconi. (No está claro si los sofocos causan daño cerebral o si los sofocos y el daño de la materia blanca comparten una causa subyacente).
El insomnio en la mediana edad, que puede ser provocado por los sudores nocturnos, es un factor de riesgo para desarrollar enfermedades neurodegenerativas más adelante en la vida. “Algunas de las proteínas, que son precursoras de la enfermedad de Alzheimer, se acumulan a lo largo del día en el cerebro. Y cuando dormimos, en realidad hay una onda mecánica, como una ola en el océano, que las empuja hacia el exterior del cerebro”. .” “Sabemos que muchas mujeres no reciben tratamiento para sus sofocos durante años y años y tienen problemas para dormir noche tras noche, así que eso también es una consideración importante”. El Dr. Mackey dijo que los estudios aún no han demostrado que el insomnio causado por los sudores nocturnos específicamente es un factor de riesgo para la demencia, pero es un área de investigación en curso.
La depresión de la mediana edad, otro síntoma común de la menopausia, también es un factor de riesgo de demencia más adelante en la vida.
El estudio danés no explicó si estos problemas subyacentes llevaron a las mujeres a buscar terapias hormonales en primer lugar, ni tuvo en cuenta una predisposición genética a la enfermedad de Alzheimer, y la Dra. Bourhadi reconoció que ambas podrían ser explicaciones viables de sus hallazgos. .
Evidencia contradictoria
Así como ha habido estudios previos que muestran un vínculo entre la terapia hormonal y las enfermedades neurodegenerativas, dijo el Dr. Mosconi, hay una serie de estudios que muestran lo contrario: la terapia hormonal se asocia con un menor riesgo de demencia y enfermedad de Alzheimer. Un estudio observacional, publicado en 2021, analizó los registros médicos de casi 380 000 mujeres y descubrió que el uso a largo plazo de la terapia hormonal parecía tener un “efecto protector” contra las enfermedades neurodegenerativas en general.
El Dr. Mosconi agregó que tres estudios separados que les dieron al azar a las mujeres un tratamiento hormonal o un placebo, que se considera el estándar de oro para determinar los efectos de las drogas, encontraron que el uso de hormonas no encontró efectos negativos en la cognición. Estos estudios, incluido uno publicado en 2013 que analizó nuevamente los datos de la Iniciativa de Salud de la Mujer de EE. UU., concluyeron que comenzar la terapia hormonal a los 55 años o antes era un factor clave para mitigar los efectos negativos sobre la cognición.
Los expertos también señalan que el estudio danés solo analizó los efectos de una combinación específica de hormonas (estrógeno con progestina sintética), mientras que otras combinaciones, como la progesterona bioidéntica, o para las mujeres que se han sometido a histerectomías, el estrógeno solo puede ser amplio. El Dr. Faubion dijo resultados diferentes. “Agrupamos la terapia hormonal en un grupo y realmente no deberíamos”, dijo. “Todos estos son compuestos químicos completamente diferentes que no afectan el cuerpo de la misma manera, por lo que debemos dejar de referirnos a ellos como una sola entidad”.