En los dos meses transcurridos desde que tuvo lugar la huelga, los guionistas se han convertido en un elemento fijo fuera de los estudios en el sur de California, y se mantienen en lo alto con el tiempo. En muchas partes de América, sus vigilias serán solitarias.
No en Los Ángeles.
En los puertos gigantes de Los Ángeles y Long Beach, las operaciones se detuvieron durante semanas hasta que los trabajadores portuarios de la costa oeste llegaron a un contrato tentativo a mediados de junio. En toda la ciudad, las escuelas cerraron durante tres días esta primavera cuando los conductores de autobuses, los trabajadores de la cafetería y los maestros se retiraron.
El domingo, miles de trabajadores de hoteles de Los Ángeles se declararon en huelga exigiendo salarios más altos y mejores beneficios, justo cuando hordas de turistas llegaban al área para el feriado del 4 de julio. Más de 160.000 actores se están preparando para cerrar la producción de Hollywood si no pueden conseguir un nuevo contrato a finales de este mes.
Los sindicatos han estado en conflicto a nivel nacional, pero en California todavía están teniendo un momento.
“Lo llamamos el ‘verano caluroso del trabajo’”, dijo Lorena González, directora ejecutiva de la Federación Laboral de California, que representa a más de 2,1 millones de miembros sindicales en todo el estado. “Tenemos chispas y fuegos por todas partes, y estamos no dejarlos salir en California. Estamos encendiendo llamas”.
California ha sido durante mucho tiempo un bastión de los trabajadores, con los demócratas controlando el gobierno estatal y la mayoría de las ciudades importantes. A pesar de una serie de ganancias laborales en los últimos años, incluido un salario mínimo de $ 15.50 por hora, más del doble de la tasa federal, los trabajadores dicen que sienten más presión por la inflación, la escasez de viviendas y las interrupciones tecnológicas.
La tasa de desempleo sigue siendo inferior al 5 por ciento en California, por lo que los trabajadores saben que tienen influencia. Muchos contratos vencen este año, lo que obliga a los empleadores de California a negociar con los sindicatos mientras observan cómo se forman los piquetes a diario en Los Ángeles. Casi la mitad de las grandes interrupciones en 2023 ocurrieron en el estado.
El sindicato de actores dijo que extendería su contrato que vence hasta el 12 de julio, dando más tiempo para continuar con las negociaciones.
Es posible que los operadores de hoteles puedan emprender una huelga a corto plazo, dijo Kevin Cloden, pero si continúa por un período más largo, podría disuadir a los turistas de visitar Los Ángeles en los ajetreados meses de verano y socavar el negocio de convenciones que se ha recuperado desde el inicio de la pandemia. , estratega global en jefe del Instituto Milken, un grupo de expertos económicos con sede en Santa Mónica, California.
Las huelgas simultáneas de trabajadores hoteleros, guionistas y actores se extenderían primero a los negocios de Los Ángeles que dependían del turismo premium de la zona y de las industrias de Hollywood. Y podría tener un impacto más amplio más allá de Los Ángeles. Durante la huelga de guionistas de 2007, la economía de California perdió 2.100 millones de dólares, según una estimación.
La Asociación de Hoteles de Los Ángeles dijo en un comunicado que los hoteles habían negociado de buena fe y continuarían atendiendo a los turistas durante la huelga. Keith Grossman, portavoz del Coordinated Bargain Group de más de 40 hoteles en Los Ángeles y el condado de Orange, dijo en un comunicado que ofreció aumentar los salarios de las amas de casa que actualmente ganan $25 por hora en Beverly Hills y el centro de Los Ángeles para más de $31 por hora para enero de 2027.
Un tema recurrente este año entre los trabajadores en huelga ha sido el insoportable costo de vida en el sur de California. Los empleados de la escuela dijeron en marzo que tenían que tomar dos o tres espectáculos secundarios para pagar sus cuentas. Los guionistas se hicieron eco de este lamento. Una encuesta reciente de la Universidad del Sur de California encontró que el 60 por ciento de los inquilinos domésticos dijeron que estaban “cargados con el alquiler”, gastando más del 30 por ciento de sus ingresos en vivienda.
“¿Cómo puede alguien vivir aquí?” preguntó Lucero Ramírez, de 37 años, quien ha estado trabajando como ama de llaves en el Waldorf-Astoria Beverly Hills desde 2018.
El jueves, la Sra. Ramírez se reunió dentro de una oficina cerca del centro de Los Ángeles con docenas de otros trabajadores del hotel representados por Unite Here Local 11 para decorar carteles y preparar volantes antes de la huelga planificada. Ese mismo día, el Westin Bonaventure Hotel & Suites anunció que había evitado llegar a un acuerdo contractual.
El sindicato requirió que el salario por hora, ahora entre $20 y $25 para un ama de llaves, se incremente en $5, seguido de $3 en cada año subsiguiente de un contrato de tres años. Los trabajadores del hotel, y sus empleadores, son muy conscientes de que este acuerdo establecerá los niveles salariales antes de la Copa del Mundo de 2026 y los Juegos Olímpicos de 2028, cuando el área se inundará de turistas.
La Sra. Ramírez, que gana $25 por hora, ha vivido en un apartamento de una habitación con alquiler controlado en Hollywood durante la última década, pagando $1,100 por mes. Ella dijo que el agua caliente a menudo se corta y que el piso de su unidad está agrietado y en descomposición.
“El propietario quiere que me mude para poder subir el alquiler”, dijo. “Me quieren fuera, pero no puedo ir a ningún otro lado, tendré que irme de la ciudad”.
La fuerza laboral es un trabajo para los votantes de California, donde los demócratas disfrutan de una ventaja de aproximadamente 2 a 1 sobre los republicanos, control mayoritario de la legislatura estatal, un bloqueo en las oficinas estatales, y están en deuda con los sindicatos, cuyos miembros rutinariamente tocan puertas y contribuyen. dinero a los candidatos liberales.
El próximo año, los votantes de California considerarán una iniciativa que aumentaría el salario mínimo a $18 la hora. En Los Ángeles, los concejales de la ciudad están considerando un plan que aumentaría el salario mínimo para los trabajadores del turismo a $25 la hora. María Elena Durazo, senadora demócrata y expresidenta de la Federación Laboral del Condado de Los Ángeles, ha defendido una legislación que otorgaría a todos los trabajadores de la salud un salario mínimo de $25 por hora.
Decenas de miles de maestros, conductores de autobús, trabajadores de la cafetería y otros empleados sindicalizados en el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, el segundo más grande del país, obtuvieron grandes aumentos este año después de su huelga de alto perfil en marzo.
Las rutinas de las pequeñas empresas también han proliferado, incluida la puesta en escena de strippers en mayo en un club de North Hollywood y la salida de conductores de Amazon en junio en un almacén en Palmdale, California. Ascensores.
En todo el país, la afiliación sindical como porcentaje de la fuerza laboral ha caído a un mínimo histórico del 10,1 por ciento de los trabajadores asalariados y remunerados. Pero en California, esa membresía aumentó el año pasado al 16,1 % de los trabajadores asalariados, en comparación con el 15,9 % en 2021.
“Este es un tira y afloja entre la inflación y los salarios”, dijo Song Won-soon, profesor de finanzas y economía en la Universidad Loyola Marymount en Los Ángeles. “La inflación está ganando y los trabajadores están tratando de ponerse al día con la inflación persistente”.
Nancy Hoffman-Vanek, directora ejecutiva de la Cámara de Comercio del Gran Valle de San Fernando, que representa a unas 400 empresas, desde operaciones individuales hasta estudios de Hollywood, dijo que los trabajadores deberían poder vivir en Los Ángeles. Pero, dijo, simplemente obligar a los empleadores a pagar más era una curita para un problema mucho más profundo en California.
“Es el negocio el que siempre tiene que soportar la peor parte de solucionar estos problemas, cuando no miramos la causa de ellos”, dijo. ¿Qué está causando el alto costo de vida en nuestro estado? ¿A qué se debe el alto costo de la vivienda? “
Los trabajadores de todo el país están tratando de sacar provecho de un mercado laboral que se ha mantenido ajustado, ya que los empleadores se preparan para una posible recesión. Los trabajadores ferroviarios estuvieron a punto de declararse en huelga el año pasado, mientras que los empleados de empresas manufactureras como John Deere y Kellogg’s harán huelga a fines de 2021.
En California, el activismo ha sido impulsado más por trabajadores de cuello blanco, cuyos trabajos se han visto amenazados por el auge de la inteligencia artificial y la economía de trabajos temporales.
“Es sorprendente el grado en que obtienen el apoyo de otros sindicatos”, dijo Nelson Lichtenstein, director del Centro para el Estudio del Trabajo, Trabajo y Democracia de la Universidad de California, Santa Bárbara. “Hay una nueva sensación de similitud entre el escritor minorista al que se le dice que venga cada dos días de 3 a 7 p. m. y el guionista al que de repente se le ofrece siete episodios para escribir y luego, después de eso, se despide”.