Diseñada para acelerar el cambio a los autos eléctricos, entre otros objetivos climáticos, la ley para reducir la inflación ha hecho que sea más complicado comprar esos autos.
En agosto, la ley eliminó el crédito fiscal total de $7,500 para los autos eléctricos e híbridos ensamblados fuera de América del Norte. Esto puede dificultar que los consumidores den el salto financiero o psicológico para comprar un vehículo a batería.
El Departamento del Tesoro endureció esas reglas esta semana al exigir que un cierto porcentaje de componentes y metales en las baterías de automóviles provengan de Estados Unidos o sus aliados comerciales, números que aumentarán con el tiempo.
Solo 11 autos eléctricos de cuatro fabricantes de automóviles (Tesla, General Motors, Ford Motor y Volkswagen) ahora son elegibles para el crédito fiscal completo; Muchos otros pueden calificar para un crédito parcial de $3,750. Se espera que la lista crezca a medida que más fabricantes de automóviles remodelen sus cadenas de suministro.
Las reglas ya están impulsando grandes cambios en la compra y venta de vehículos eléctricos. Algunos fabricantes de automóviles cuyos modelos ya no califican están pagando alquiler de autos eléctricos. Esto se debe a que la ley permite que los vehículos de alquiler califiquen como vehículos comerciales, a los que la Ley de Reducción de la Inflación exime de las restricciones que se aplican a los automóviles comprados por particulares.
Para muchos compradores de automóviles, la disponibilidad de un crédito fiscal es crucial. Los precios de los autos eléctricos han caído en los últimos meses, pero aún cuestan $58,940 en promedio en marzo, casi $11,000 más que un auto nuevo típico, según Kelley Blue Book.
Ethan Derner de Portland, Oregón, y su prometida, Laureen Sykora, comparten dos autos eléctricos Kia. El Sr. Derner había considerado cambiar su automóvil por un nuevo modelo que pudiera conducir más lejos a un costo, pero se dio por vencido después de darse cuenta de que los automóviles que quería eran demasiado caros o no más prácticos que su automóvil actual. Extendió el contrato de arrendamiento de su Kia Soul y está esperando modelos más asequibles que puedan calificar para un crédito fiscal.
“El único otro modelo que estoy considerando en este momento es el Rivian, pero está fuera de mi rango de precios”, dijo el Sr. Derner. Los modelos eléctricos de lujo de Rivian, como la camioneta R1T y el SUV R1S, perdieron la elegibilidad para el crédito fiscal debido a los requisitos de abastecimiento de baterías a pesar de estar construidos en Illinois.
“Hasta que pueda conducir a Seattle y regresar sin preocupaciones”, agregó Derner, “no compraría un auto eléctrico nuevo”.
Su experiencia es común. Alrededor del 80 por ciento de las personas que estaban comprando un vehículo eléctrico en una encuesta reciente de Cars.com dijeron que las exenciones fiscales jugaron un papel importante en su decisión de comprar un vehículo eléctrico y qué vehículo planean comprar.
Muchos expertos de la industria y del consumidor han elogiado la misión multifacética de la ley de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, crear empleos en los Estados Unidos y reducir el dominio de China en las baterías y el procesamiento de metales. Desde que el presidente Biden asumió el cargo, las compañías de automóviles, baterías y otras han anunciado planes para gastar más de $100 mil millones para electrificar la industria automotriz estadounidense.
Sin embargo, las reglas podrían descarrilar el objetivo de lograr que más personas compren autos eléctricos, al menos durante los próximos años.
“Lo complican por una razón, pero al mismo tiempo crea todo tipo de caos para los consumidores”, dijo Chris Harto, analista principal de políticas de Consumer Reports. “A corto plazo, esto sin duda perjudicará a las empresas que no califiquen y ayudará a las que sí lo hagan”.
Los créditos revisados parecen tratar específicamente con Hyundai Motor Company, que también es propietaria de las marcas Kia y Genesis.
Modelos como el Hyundai Ioniq 5 y el Kia EV6 ganaron premios de la industria y cautivaron a los compradores con diseños atractivos y algunos de los tiempos de carga más rápidos de cualquier vehículo eléctrico. Pero se construyen en Corea del Sur y, por lo tanto, no califican para ningún crédito fiscal federal.
A pesar de que las ventas de todos los vehículos Hyundai y Kia aumentaron en los primeros tres meses del año, las ventas de los vehículos eléctricos de las marcas cayeron más del 25 por ciento, según Kelley Blue Book. Las ventas generales de vehículos eléctricos aumentaron a otro récord en el primer trimestre, en camino de superar 1 millón de vehículos en 2023, y ahora representan el 7,2 por ciento de todos los autos nuevos vendidos.
Las reglas de crédito han cambiado rápidamente. El mes pasado, el primer modelo Genesis fabricado en Estados Unidos, el auto deportivo eléctrico GV70, comenzó a salir de la línea de producción de Hyundai en Alabama después de 16 horas de ensamblaje. Los ejecutivos de Genesis esperaban que el modelo calificara para el crédito, pero el automóvil no cumplió con las reglas más estrictas que emitió la administración Biden esta semana.
Para compensar la pérdida de exenciones fiscales, Hyundai y otros fabricantes de automóviles están tratando de atraer compradores a través de arrendamientos. Según las amplias interpretaciones de la ley por parte de la administración, los vehículos eléctricos de alquiler califican para créditos fiscales incluso si se fabrican en el extranjero y no están sujetos a las normas gubernamentales sobre requisitos de abastecimiento de baterías y componentes metálicos, límites de ingresos familiares y umbrales de precios de vehículos.
Los concesionarios de automóviles pueden pasar el crédito comercial a los consumidores al reducir el precio del vehículo en las transacciones de arrendamiento, lo que puede reducir los pagos mensuales. Bajo las reglas básicas de financiamiento de automóviles, aplicar el crédito total de $7,500 a un contrato de arrendamiento podría ahorrarles a los consumidores alrededor de $225 por mes durante tres años, o $125 por mes durante cinco años, dijo Russell Datz, vocero de Volvo.
Con sede en Göteborg, Suecia, Volvo vende dos modelos eléctricos en los Estados Unidos que se construyen en una planta en Bélgica y no califican para créditos fiscales federales. El fabricante de automóviles comenzará el ensamblaje de un nuevo SUV, el EX90, en su planta de Carolina del Sur este año.
Los consumidores reciben el mensaje de ahorrar dinero. En septiembre, después de que se aprobara la ley, solo el 7 por ciento de los consumidores alquilaron un vehículo eléctrico, según Edmunds.com. Para marzo, los arrendamientos representaban el 34 por ciento del mercado de vehículos eléctricos.
Gary Murphy, un maestro de escuela jubilado en Castle Rock, Colorado, había alquilado un Ioniq 5 en febrero a un distribuidor que se enteró de Commercial Credit el día anterior.
“No teníamos planes de alquilar un automóvil”, dijo Murphy. “Pero cuando confirmaron que podías obtener $7,500 en un contrato de arrendamiento, o nada que comprar, es demasiado incentivo para dejarlo pasar”.
Antes de localizar el Ioniq 5, esperó tres modelos eléctricos diferentes, que escaseaban. Cuando los automóviles estaban disponibles, muchos concesionarios exigían varios miles de dólares más que los precios minoristas sugeridos por los fabricantes.
“Puedes tener el crédito, pero no puedes tener el auto”, dijo el Sr. Murphy.
El uso de créditos para vehículos de alquiler ha enojado a algunos fabricantes de automóviles y legisladores que dicen que arruina la intención del Congreso. Los consumidores pueden arrendar cualquier vehículo eléctrico por un crédito de $7,500. Por ejemplo, una pareja casada que gane más de $300,000 (el límite de ingresos para personas casadas para el crédito fiscal) podría arrendar un Mercedes-Benz AMG EQS de $148,000 y reclamar el crédito de $7,500 aunque el automóvil esté fabricado en Alemania y supere con creces el precio de $55,000. límite de dólares para que los sedanes eléctricos califiquen para el crédito.
Los funcionarios del Tesoro dijeron que su decisión de permitir una deducción de impuestos para los autos de alquiler era legalmente sólida. La Ley de Control de la Inflación eximió a los vehículos comerciales de las restricciones para alentar a las empresas de alquiler de automóviles, los gobiernos locales y otros propietarios de flotas de automóviles y camiones a comprar vehículos eléctricos.
Por supuesto, muchos consumidores prefieren comprar y poseer automóviles, en parte para evitar las restricciones de arrendamiento sobre cuánto pueden conducir y las sanciones por desgaste excesivo.
José Muñoz, CEO de Hyundai y Genesis Motor North America, insiste en que la pérdida de créditos de los compradores pone a sus marcas en una desventaja significativa en el mercado. Pero el presidente del Consejo Nacional de Distribuidores de Hyundai, Kevin Riley, dijo que modelos como el Ioniq 5 y el Ioniq 6 seguirán siendo competitivos a pesar de sus deficiencias financieras.
El Ioniq 6, que recientemente salió a la venta, es el vehículo eléctrico del mercado masivo de mayor alcance y mayor eficiencia energética en los Estados Unidos. El automóvil se puede conducir hasta 361 millas con una carga completa y obtiene el equivalente a 140 millas por galón, según la EPA.
“Creo que nuestros clientes evaluarán todo el panorama, no solo si un vehículo eléctrico califica para un crédito”, dijo el Sr. Riley, propietario y presidente de Alexandria Hyundai en Virginia.
El Sr. Riley dijo que el arrendamiento ofrece otras ventajas. Las personas nerviosas por cambiar a autos que funcionan con baterías pueden probar uno sin un compromiso a largo plazo o sin preocuparse por su valor de reventa. Y a medida que avanza la tecnología de vehículos eléctricos y llegan al mercado modelos más asequibles, los clientes pueden actualizar fácilmente cuando finaliza su contrato de arrendamiento.
Sin embargo, algunos compradores de autos dijeron que solo comprarían autos eléctricos que califiquen para créditos fiscales porque respaldan los objetivos de la ley de reducción de la inflación.
Jonathan Quarles, un hombre de negocios de Detroit, dijo que gastó más de $150 a la semana en el viaje de exploración de Ford para llevar a sus tres hijas por la ciudad. Está considerando cambiarlo por un Ford Mustang Mach-E eléctrico que califica para el crédito fiscal federal de $3,750. Y después de ver cómo los trabajos de manufactura abandonan el país durante décadas, dijo, siente poca simpatía por los fabricantes de automóviles cuyos autos no calificaron para los créditos.
“Mi punto es que deberías haber construido esas plantas antes de obtener el crédito”, dijo.