La demanda de trabajadores disminuyó en los EE. UU. en febrero, una señal de que el mercado laboral sobrecalentado continúa enfriándose un poco.
Había 9,9 millones El Departamento de Trabajo informó sobre vacantes de empleo en febrero, por debajo de los 10,6 millones del último día de enero, en su Encuesta de Oportunidades Laborales y Rotación de Empleo, conocida como JOLTS.
La disminución de los puestos vacantes es una señal de una desaceleración del mercado laboral, pero el informe incluye datos que indican un ambiente aún saludable para los trabajadores: cuatro millones de trabajadores renunciaron a sus trabajos durante el mes.Y Un ligero aumento desde enero, el número de despidos disminuyó ligeramente a 1,5 millones.
Había 1,7 puestos de trabajo abiertos por cada trabajador desempleado en febrero, frente a los 1,9 de enero. La Reserva Federal ha estado prestando mucha atención a este índice, ya que busca reducir la contratación, como parte de sus esfuerzos para contener la inflación.
Hasta los últimos meses, la cantidad de trabajos disponibles se había disparado a medida que la economía se recuperaba de una recesión pandémica, y las empresas se apresuraban a contratar trabajadores después de eliminar las restricciones de salud pública.
“La tendencia general de JOLTS en los últimos meses ha sido un movimiento gradual hacia una dinámica del mercado laboral más normal”, dijo Julia Pollack, economista jefe de ZipRecruiter. “Esto es muy parecido a un reequilibrio. Las oportunidades laborales estaban en la estratosfera”.
La desaceleración gradual podría ser alentadora para los formuladores de políticas. A los funcionarios de la Reserva Federal les preocupa que el ajustado mercado laboral esté contribuyendo a la inflación, ya que los empleadores pueden sentirse presionados para aumentar los salarios para competir por los trabajadores y luego trasladar los aumentos de precios a los consumidores. El número de espacios disponibles se mantuvo alto a pesar de los altos costos de endeudamiento.
El banco central elevó las tasas de interés a alrededor del 5 por ciento, desde casi cero, durante el año pasado, con el objetivo de hacer que la expansión sea más costosa para que las empresas y los consumidores gasten. Pero también quiere evitar despidos generalizados o daños permanentes al mercado laboral.
“Todavía estamos en un mercado muy fuerte”, dijo Nick Pinker, director de investigación económica de América del Norte en Indeed Hiring Lab. Pero, agregó, “la tregua ahora es más evidente”.
Una medida de inflación que la Fed observa de cerca, el índice de gastos de consumo personal, mostró que las ganancias de precios se desaceleraron drásticamente en febrero, al 5 por ciento interanual, frente al 5,3 por ciento de enero.
A pesar de los notables recortes de empleos en el sector de la tecnología, los despidos en general han sido históricamente bajos, una señal de que los empleadores pueden ser reacios a despedir a los trabajadores contratados durante los períodos de una pandemia. El número de trabajadores que abandonaron sus trabajos voluntariamente, una señal de que confiaban en encontrar trabajo en otro lugar, aumentó levemente en febrero, a cuatro millones.
“Los despidos que vemos en todos los medios de comunicación en tecnología y finanzas están más que compensados por la ausencia de despidos y despidos en la economía callejera principal”, dijo la Sra. Pollack. “La dinámica del mercado laboral sigue siendo muy favorable para los trabajadores”, agregó.
JOLTS es un indicador rezagado que nos dice más sobre las condiciones en el pasado reciente que sobre lo que podría haber sucedido. El viernes, el Departamento de Trabajo publicará los datos de empleo de marzo. Los economistas encuestados por Bloomberg esperan que el informe muestre que los empleadores agregaron alrededor de 240,000 puestos de trabajo, una leve desaceleración desde febrero, pero aún un ritmo de contratación que refleja un mercado laboral sólido.