Durante la mayor parte de las últimas dos décadas, incluso durante la pandemia, las empresas de tecnología han sido un punto brillante en la economía de Nueva York, agregando miles de empleos bien remunerados y expandiéndose a millones de pies cuadrados de espacio de oficinas.
Su crecimiento impulsó los ingresos fiscales, convirtió a Nueva York en un competidor creíble del Área de la Bahía de San Francisco y proporcionó empleos que ayudaron a la ciudad a absorber los despidos en otros sectores durante la pandemia y la crisis financiera de 2008.
Ahora, la industria tecnológica está en declive, nublando el futuro económico de la ciudad.
Al enfrentarse a varios desafíos comerciales, las grandes empresas tecnológicas han despedido a más de 386 000 trabajadores en todo el país desde principios de 2022, según Layoffs, que rastrea la industria tecnológica. Y han eliminado millones de pies cuadrados de espacio de oficinas debido a los recortes de empleos y la transición al trabajo desde casa.
El recorte ha afectado a muchos centros tecnológicos, y San Francisco ha sido el más afectado con una tasa de vacantes de oficinas del 25,6 por ciento, según Newmark Research.
A Nueva York le está yendo mejor que a San Francisco (Manhattan tiene una tasa de vacantes del 13,5 por ciento), pero ya no puede contar con el crecimiento de la industria tecnológica. Según Newmark, más de un tercio de los aproximadamente 22 millones de pies cuadrados de espacio de oficinas disponibles para subarrendar en Manhattan proviene de empresas de tecnología, publicidad y medios.
Piensa en Meta, propietaria de Facebook e Instagram. Ahora está deshaciéndose de gran parte de los más de 2,2 millones de pies cuadrados de espacio de oficinas que ha engullido en Manhattan en los últimos años después de despedir a unos 1.700 empleados este año, o una cuarta parte de la fuerza laboral del estado de Nueva York. La empresa decidió no renovar los contratos de arrendamiento que cubrían 250 000 pies cuadrados en Hudson Yards y 200 000 pies cuadrados en Park Avenue South.
Spotify está tratando de arrendar cinco de los 16 pisos que alquiló hace seis años en el 4 World Trade Center, y Roku está ofreciendo una cuarta parte de los 240,000 pies cuadrados que adquirió en Times Square el año pasado. Twitter, Microsoft y otras compañías tecnológicas también están tratando de subarrendar espacios no deseados.
“Las empresas de tecnología han sido una gran parte del panorama inmobiliario durante los últimos cinco años”, dijo Ruth Kolb-Haber, directora ejecutiva de Wharton Property Advisors, una empresa de corretaje de bienes raíces. “Ahora que están empezando a recortar, la pregunta es: ¿quién los va a reemplazar?”.
La Sra. Culp-Happer dijo que podría llevar meses subarrendar áreas más grandes o pisos completos de edificios. La gran cantidad de espacio disponible para subarriendo también conduce a alquileres más bajos que los propietarios pueden obtener a través de nuevos contratos de arrendamiento.
“Van a reducir el precio de cada propietario en términos de precios, y tienen espacios realmente agradables todos construidos”, dijo, refiriéndose a las empresas de tecnología.
El sector de la tecnología ha sido un motor de la economía de Nueva York desde que el auge de Internet a fines de la década de 1990 ayudó a crear el “Silicon Alley” al sur del centro de la ciudad. Luego, después de la crisis financiera, la expansión de empresas como Google impulsó la economía cuando los bancos, las compañías de seguros y otras empresas financieras estaban en declive.
Las pequeñas y grandes empresas de tecnología agregaron 43,430 empleos en Nueva York en los cinco años hasta fines de 2021, un aumento del 33 por ciento, según el contralor estatal. Y esos trabajos estaban bien pagados: el salario promedio en tecnología en 2021 fue de $228,620, casi el doble del salario promedio del sector privado en la ciudad, según el Contralor.
El crecimiento de los puestos de trabajo ha impulsado la demanda de espacio comercial, y las empresas de tecnología, publicidad y medios representaron casi una cuarta parte de los nuevos contratos de arrendamiento de oficinas firmados en Manhattan en los últimos años, según Newmark.
Microsoft y Spotify se negaron a comentar sobre su decisión de subarrendar el espacio. Twitter y Roku no respondieron a las solicitudes de comentarios. Meta dijo en un comunicado que está “comprometida con el trabajo distribuido” y está “mejorando constantemente” su enfoque.
Aún así, pocas grandes empresas de tecnología se están expandiendo en Nueva York.
Google planea abrir St. John’s Terminal, una gran oficina cerca del río Hudson en el Bajo Manhattan, a principios del próximo año. Incluyendo Terminal, Google será propietario o arrendará alrededor de siete millones de pies cuadrados de espacio de oficinas en Nueva York, frente a los seis millones de pies actuales, según un representante de la compañía. (Google alquila más de 1 millón de pies cuadrados de ese espacio a otros inquilinos). La empresa tiene más de 12 000 empleados en el área de Nueva York, frente a los más de 10 000 de 2019.
Y Amazon, que en 2019 canceló los planes para construir un gran campus en Queens después de que los políticos locales se opusieran a los incentivos para la compañía, agregó 200,000 pies cuadrados de espacio para oficinas en Nueva York, Jersey City y Newark desde 2019. La compañía agregará casi 550,000 pies cuadrados de espacio para oficinas más adelante este verano, cuando abra 424 Fifth Avenue, la antigua tienda Lord & Taylor, que compró en 2019. 020 por $ 1. 15 mil millones
“Nueva York ofrece un grupo de talento increíble y diverso, y estamos orgullosos de los miles de empleos que hemos creado en la ciudad y el estado durante los últimos 10 años en nuestras funciones y operaciones corporativas”, dijo Holly Sullivan, vicepresidenta de desarrollo económico global de Amazon, en un comunicado.
Y si bien muchas empresas de tecnología continúan permitiendo que los empleados trabajen desde casa durante gran parte de la semana, también están tratando de atraer a los trabajadores a la oficina, lo que podría ayudar a reducir la necesidad de subarrendar espacio.
Salesforce, una empresa de software con oficinas en una torre al lado de Bryant Park, dijo que no está considerando alquilar su espacio en Nueva York.
“Actualmente tengo el problema opuesto con mi torre en Nueva York”, dijo Relena Bolchandani, directora de bienes raíces de Salesforce. “Ha habido un esfuerzo concertado para continuar desarrollando roles adecuados en Nueva York porque tenemos una base de clientes muy alta en Nueva York”.
Los representantes de la industria dijeron que Nueva York ha sido y seguirá siendo un hogar vibrante para las empresas de tecnología.
“No he oído hablar de la salida de una sola empresa de tecnología, y eso es significativo”, dijo Julie Samuels, presidenta de TECH: NYC, una asociación de la industria. “En todo caso, estamos viendo menos contracción en Nueva York entre los arrendamientos de tecnología que en otras grandes ciudades”.
Fred Wilson, socio de Union Square Ventures, dijo que los ejecutivos de tecnología ahora sienten la necesidad de estar en Silicon Valley, un cambio que dijo que ha beneficiado a Nueva York. “Tenemos más directores ejecutivos corporativos y más fundadores en Nueva York hoy que antes de la pandemia”, dijo Wilson, refiriéndose a las empresas en las que ha invertido su firma.
“Ahora estamos trabajando en varias transacciones con empresas de tecnología más pequeñas y jóvenes que buscan adquirir espacio de subcontratación”, dijo David Falk, presidente de la triple región de Newmark en Newmark.
Sin embargo, muchas empresas todavía se están frenando.
En 2017 y 2019, Spotify, con sede en Estocolmo, firmó contratos de arrendamiento por un total de más de 564 000 pies cuadrados en el 4 World Trade Center, convirtiéndose en uno de los inquilinos más grandes allí. Pronto tuvo un espacio con todos los accesorios que esperarías encontrar en una empresa de tecnología: áreas de trabajo flexibles de colores brillantes, vistas deslumbrantes y mesas de ping-pong.
Pero en enero, Spotify dijo que despediría a 600 personas, o alrededor del 6 por ciento de su fuerza laboral global. La empresa, que permite a los empleados elegir entre trabajar de forma completamente remota o en un horario híbrido, también está reduciendo su espacio de oficinas, poniendo cinco pisos en subarriendo.
“Los días que estoy sola, termino sentada en una sala de conferencias todo el día para concentrarme en el tiempo”, dijo Dayna Tran, una empleada de Spotify que trabaja regularmente en la oficina del centro, y agregó que los empleados que vienen se motivan y crean una comunidad colaborando en una lista de reproducción de la oficina.