El jueves, una semana después de que BuzzFeed cerrara su división de noticias ganadora del Premio Pulitzer y despidiera al 15 por ciento de su personal, Jonah Peretti, director ejecutivo de la empresa, predijo en un memorando al resto de su personal que el futuro del negocio de los medios estaba en “enormes momentos culturales” e “hilarantes”.
Escribió que las cosas que cultivan la división pasarán de moda. Las redes sociales ya no generan tráfico a los sitios web. El algoritmo que dicta las búsquedas en Internet favorecerá el entretenimiento de ocio en un “cambio significativo del panorama de las redes sociales de la década de 2000” y su dependencia del “contenido que promueve la toxicidad”, dijo Axios en su descripción del memorando de Peretti.
El Sr. Peretti se ha equivocado antes, como lo demuestra el colapso de las acciones de BuzzFeed desde que la compañía se hizo pública en 2021. Pero su opinión de que el negocio se dirige hacia un período de restauración posrevolucionario no le habría parecido fuera de lo común. cualquiera que haya presenciado esta semana dos conciertos de medios muy diferentes en Manhattan: Time 100 Gala en One Columbus Circle y una fiesta de libros organizada por el experto en noticias digitales Ben Smith en un restaurante del centro.
Más de 300 invitados muy concurridos llegaron a Columbus Circle el miércoles por la noche para la fiesta organizada por quizás la marca de medios más heredada, la revista Time. El rebaño incluía estrellas de éxitos recientes (Jennifer Coolidge, Aubrey Plaza, Ali Wong, Natasha Lyonne), así como algunos de los serios de Time, el astrónomo de la NASA Ed Reynolds y la directora ejecutiva de la American Library Association, Tracie D. Sala.
Quizás la estrella más grande de la noche fue Marc Benioff, el multimillonario de Silicon Valley que, con su esposa, compró Lane Time por $ 190 millones de Meredith Corporation en 2018. Probablemente no habría habido una fiesta de Time 100, y probablemente no el momento. , si no lo hubiera hecho. Se abalanzó sobre la propiedad de la publicación que era el punto culminante semanal cuando los semanarios todavía eran una cosa.
En Mr. Benioff’s Hour, Time se asoció con plataformas de transmisión de documentales y aumentó su negocio de eventos. Podría decirse que la fiesta Time 100 que alguna vez fue una extensión de la marca se ha convertido en su pieza central. La fiesta de este año fue parte de una convención semanal, la Cumbre Time 100, que incluyó charlas en el escenario con Steven Spielberg; kim kardashian; La expresidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi. el gobernador de New Hampshire, Chris Sununu; y la estrella de la WNBA Nneka Ogwumike.
“¿No es divertido?”, dijo el barbudo Sr. Benioff mientras las celebridades llegaban al piso 16 de One Columbus Circle, un edificio de dos torres que se llamaba Time Warner Center cuando se inauguró en 2004 y ahora funciona como Deutsche Bank. centro.
Benioff, de 58 años, ha hecho gran parte de su fortuna en software, como líder de Salesforce. Ahora es parte de una empresa al revés que, en los días previos a la velada, atravesó un período de volatilidad marcado por la suspensión de operaciones de Paper Magazine, un oscuro cronista de la escena del centro de Nueva York; el tiroteo de Tucker Carlson de Fox News, Don Lemon de CNN y Jeff Shell de NBC; y la decisión de Fox News de pagar $787,5 millones en una demanda por difamación presentada por Dominion Voting Systems.
El Sr. Benioff hizo caso omiso de la pregunta de un reportero sobre todo eso y dijo: “Ignoremos las otras cosas”.
La revista Time publicó su primera lista de las 100 personas más influyentes del mundo en 2004 y rápidamente la aprovechó como una oportunidad para generar publicidad con una gala anual llena de invitados famosos. (Piense: Met Gala, con nerds.) La fiesta de este año fue filmada como un especial para ABC.
Cuando el Sr. Benioff se instaló para la noche, la Sra. Kardashian se pavoneaba con un vestido color crema de John Galliano. En la alfombra roja del pasillo estaba el Sr. Lemon, quien había perdido su trabajo dos días antes, en parte debido a los comentarios misóginos que hizo al aire. Desempleado pero no deprimido, concedió entrevistas a Access Hollywood, E! y Page Six TV.
Muchos de los comentarios del Sr. Lemon en la oficina del presentador fueron desconcertantes, pero había algo inteligente y moderno en su decisión de no acostarse después de sufrir un derrame cerebral.
“La gente sigue preguntándome si estoy bien”, dijo Lemon. “Vengo de una sólida formación en Luisiana. Estoy bien”. Agregó que tenía muchas ganas de pasar el verano en la playa.
Nikki Cox, reportera de la columna Page Six del New York Post, estaba de pie a un lado, con la cabeza inclinada. Incluso este escritor de chismes parecía desconcertado por la idea de que alguien que estaba en las noticias por las razones equivocadas simplemente apareciera en la alfombra roja como si nada hubiera pasado. “Cuando lo vi”, dijo la Sra. Cox, “realmente pensé que había algo mal en mis ojos”.
Chris Licht, el presidente de CNN, en gran parte responsable de fotografiar al Sr. Lemon cerca, posó en el área de cócteles con la Sra. Coolidge y la actriz Tiffany Haddish. Los invitados se trasladaron rápidamente a sus mesas dentro de un salón de banquetes escalonado. Los camareros sirvieron vino tinto y una ensalada que parecía preparada por un arquitecto paisajista.
Las cámaras tomaron una panorámica cuando la Sra. Coolidge, en el papel de MC, hizo una broma autocrítica sobre lo extraño que sería ser honrada junto a los científicos del clima que “calculan exactamente cuánto tiempo nos llevará morir”. Se refería a Brittney Schmidt y Peter Davis, quienes estudiaron los daños al glaciar Thwaites en la Antártida.
Una vez más, la 100 homenajeada, Doja Cat, una cantante y rapera que consiguió un contrato discográfico después de ser destacada a través de un video viral de TikTok, interpretó sus éxitos “Woman” y “Say So”. Dado que el evento fue tanto una producción de televisión como una fiesta, se le pidió que rehiciera la segunda canción debido a una falla técnica.
Los brindis se hicieron por la actriz Angela Bassett y por la Sra. Hall, la primera mujer negra presidenta de la American Library Association. El Sr. Spielberg habló desde el escenario sobre la importancia del periodismo. “Necesitamos noticias tanto como necesitamos comida, agua y aire”, dijo, antes de elogiar el momento de conservar su sentido de misión mientras se adapta a una cultura cambiante.
Con el respaldo del multimillonario, Time puede esperar a que pase un período difícil en el campo del periodismo, según la periodista Kara Swisher. “Ella aguantará todo el tiempo que él quiera”, dijo en la fiesta. Los directores ejecutivos de las empresas de medios que cotizan en bolsa, como Peretti en BuzzFeed, no tienen ese lujo.
Los altibajos (especialmente los bajos) fueron un tema importante de conversación en Umberto’s Clam House en Little Italy, el sitio de la fiesta de libros de los jueves por la noche para el Sr. Smith, quien pasó ocho años como editor en jefe de BuzzFeed News antes. partiendo por un período de dos años como columnista de información en The New York Times. .
El restaurante estaba lleno. Los camareros sirvieron albóndigas y otros aperitivos. Los antiguos colegas del Sr. Smith estaban amontonados en la taberna. Todos los asistentes parecían haber sido personalmente afectados por los caprichos de la economía de las noticias digitales.
dijo Eileen Cushing, una editora que trabajó en Buzzfeed de 2015 a 2018 y ahora publica su oficio en The Atlantic, un periódico cuyo propietario mayoritario es Emerson Collective, una organización fundada por la multimillonaria Lauren Powell Jobs. “Ahora suena ingenuo”, continuó la Sra. Cushing, “pero me alegro de haberlo hecho”.
El libro de Smith, “Traffic”, brinda un relato interno de la carrera de la década de 2010 entre BuzzFeed y Gawker Media, al tiempo que demuestra que el espíritu de Internet que surgió en los primeros años de los medios digitales dio forma a gran parte de la cultura contemporánea, para bien y para mal. el peor.
Smith, de 46 años, dijo que completó “Traffic” el verano pasado, cuando BuzzFeed News estaba en soporte vital. En el capítulo final, atribuye su caída a lo difícil que fue atraer y mantener una audiencia fuerte, particularmente cuando los mismos sitios de redes sociales que atraían a los lectores a BuzzFeed reducían severamente los ingresos publicitarios.
No se perdió en la reunión del restaurante del Sr. Smith, que es una especie de trabajo próximo para él como autor, se produjo una semana después de que el Sr. Peretti desconectó BuzzFeed News.
“Es un momento extraño”, dijo Smith.
Jessica Quinn, ex editora en jefe de Gawker y una de sus subsidiarias, Jezabel, estaba de pie junto a la barra. “No sé cuál es el nuevo paradigma”, dijo cuando se le pidió que calificara el negocio de los medios. “¿Tik Tok?” ella estaba bromeando un poco.
Caminado por Arianna Huffington, quien comenzó The Huffington Post en 2005. Poco después de que comenzara, uno de sus compañeros cofundadores, el Sr. Peretti, comenzó a trabajar en su tiempo libre en un experimento en medios virales que se convertiría en BuzzFeed. Una vez que el sitio ganó tracción entre los lectores, creó pánico en los medios establecidos.
En 2011, el Sr. Smith, entonces reportero de Politico, llegó como editor fundador de la recién creada división de noticias de BuzzFeed. Permaneció hasta 2020, cuando se unió a The Times. Regresó al mundo de las startups el año pasado con Semaphore, un sitio de noticias digitales que cofundó con el director de medios Justin Smith.
BuzzFeed News ganó un premio Pulitzer en reportajes internacionales después de que el Sr. Smith abandonara el sitio. Pero enfrentaba fuertes vientos en contra, y su sucesor como editor en jefe, Mark Schoffs, renunció el año pasado, al igual que otros dos editores principales. Antes de que BuzzFeed se hiciera público, BuzzFeed adquirió HuffPost (como se cambió el nombre del sitio) de Verizon Media. Desde entonces, dijo Huffington en la fiesta del libro, BuzzFeed News se ha vuelto menos una potencia periodística. Y ahora se ha ido.
Aunque ha expresado su opinión sobre la industria de los medios en sus columnas en The Times y ha escrito un libro sobre la historia reciente de las noticias digitales, el jueves por la noche Smith parecía estar lejos de ser arrogante cuando se le pidió que pronosticara la próxima gran tendencia en su campo elegido.
Él dijo: “Solo soy un reportero”. “No veo el futuro”.