California ha estado a menudo a la vanguardia económica del país. Ahora, con los temores de una recesión nacional aún persistentes, el estado espera no abrir el camino allí.
Si bien la economía de California mantiene su posición sólida, superando incluso a la de la mayoría de los países, los sectores más fuertes del estado, incluidas las empresas de tecnología y logística de la cadena de suministro, han luchado por mantener un punto de apoyo, golpeados por las altas tasas de interés, la volatilidad de los inversores y los conflictos entre trabajadores. Otros trastornos.
Incluso el clima no cooperó. Severas inundaciones durante gran parte del invierno, causadas por ríos atmosféricos, devastaron comunidades agrícolas en el Valle Central, causando pérdidas de cientos de millones de dólares.
Miles de californianos han sido despedidos en los últimos meses, el costo de vida se ha vuelto cada vez más astronómico y el gobernador Gavin Newsom reveló en enero que el estado enfrentó un déficit de $ 22.5 mil millones en el año fiscal 2023-24, una fuerte reducción de un Superávit de $ 100 mil millones un año antes.
“Es un electrocardiograma”, dijo Newsom en ese momento, comparando un gráfico de ingresos estatales con picos y caídas bruscos en la actividad eléctrica del corazón. Esto resume la estructura fiscal de California. Resume el auge y la caída”.
La estructura, que se basa en gran parte en gravar los ingresos de los californianos más ricos, a menudo se traduce en caídas cuando Silicon Valley y Wall Street se sienten incómodos, como lo están ahora. Alphabet, la empresa matriz de Google, una de las empresas más destacadas del estado, dijo en enero que eliminaría a 12.000 trabajadores en todo el mundo, y el banco Silicon Valley, un importante prestamista para nuevas empresas tecnológicas, colapsó el mes pasado, lo que llevó al gobierno federal a la estampida. . para reducir las repercusiones.
Esto coincidió con una disminución en la financiación de capital de riesgo, ya que el aumento de las tasas de interés y los temores de una recesión económica hicieron que los inversores fueran más reacios al riesgo. Ese dinero, que cayó un 36 por ciento a nivel mundial entre 2021 y 2022, según la consultora de gestión Bain & Company, es crucial para la capacidad de Silicon Valley para crear nuevos puestos de trabajo.
“El sector tecnológico es la columna vertebral de la economía del estado, es la columna vertebral”, dijo Sung Won Sohn, profesor de finanzas y economía en la Universidad Loyola Marymount. “Estas son las personas con altos ingresos que tal vez no puedan hacerse cargo del estado como lo hicieron en el pasado”.
El entretenimiento, otro pilar de la economía de California, también ha estado en declive a medida que los estudios se adaptan a los nuevos hábitos de visualización. Disney, con sede en Burbank, anunció en febrero que eliminaría 7.000 puestos de trabajo en todo el mundo.
Solo en California, el empleo en el sector de la información, una categoría que incluye a los trabajadores de tecnología y entretenimiento, cayó en más de 16,000 de noviembre a febrero, según los últimos datos de la Oficina de Estadísticas Laborales, que precedieron a la última ola de recortes de empleos en marzo.
Una encuesta reciente realizada por el Instituto de Políticas Públicas de California no partidista encontró un pesimismo generalizado sobre la economía. Dos tercios de los encuestados dijeron que esperaban malos tiempos económicos para el estado en el próximo año, y una gran mayoría de los encuestados (62 por ciento) dijeron que sentían que el estado ya estaba en recesión.
Cuando el Sr. Newsom declaró el déficit a principios de año, prometió no recortar las reservas de $ 37 mil millones del estado y, en cambio, pidió que se retiraran los fondos para el cuidado infantil y se redujeran los fondos para las iniciativas contra el cambio climático.
Joe Stephenshaw, director del Departamento de Finanzas de California, dijo en una entrevista que él y los principales economistas comenzaron a identificar puntos de preocupación (inflación persistente, aumento de las tasas de interés, un mercado bursátil turbulento) en el horizonte del estado durante la segunda mitad del año pasado. . año.
“Estos riesgos se han convertido en realidades”, dijo el Sr. Stephenshaw, designado por el gobernador.
Reconoció que el problema se debió en gran parte a la disminución de los ingresos de los que ganan mucho, incluso de la compensación basada en el mercado, como las opciones sobre acciones y los pagos de bonificaciones. Dijo que a medida que la actividad se desaceleró, las tasas de interés aumentaron y los precios de las acciones cayeron.
Pero los problemas del país no se limitan a la industria tecnológica.
La sólida cadena de suministro de California, que impulsa casi un tercio de la economía del estado, ha seguido colapsando bajo las tensiones de la pandemia y las continuas luchas laborales entre los estibadores y los operadores portuarios de toda la costa oeste, lo que ha llevado a muchos transportistas a depender en su lugar. en los puertos a lo largo de la bahía y la costa este. El manejo de carga en el Puerto de Los Ángeles, un importante punto de entrada para los envíos desde Asia, cayó un 43 por ciento en febrero, en comparación con el año anterior.
“Cuanto más tarde, más carga se desviará”, dijo Geraldine Kentatz, profesora de práctica política e ingeniería en la Universidad del Sur de California, quien fue directora ejecutiva del Puerto de Los Ángeles de 2006 a 2014.
Sin embargo, dondequiera que lleve el ciclo económico, California se dirige allí con algunas fortalezas. Aunque la tasa de desempleo en febrero, en 4.3 por ciento, fue más alta que en la mayoría de los estados, fue más baja que la tasa del año anterior. En las áreas metropolitanas de San Francisco y San José, el desempleo fue inferior al 3,5 por ciento, mejor que el promedio nacional.
Durante décadas, la economía de California históricamente ha tenido altibajos, parte de la historia de auges y caídas del estado. Durante la recesión de principios de la década de 1990, impulsada en gran medida por las reducciones en la aviación después del final de la Guerra Fría, California se vio mucho más afectada que otras partes del país.
En marzo, la Universidad de California Anderson Forecasts, que brinda análisis económicos, publicó pronósticos tanto para la nación como para California, que apuntan a dos escenarios posibles: uno en el que se evita una recesión y otro que ocurre a fines de este año.
“Incluso en nuestro escenario de recesión, tenemos una recesión leve”, dijo Jerry Nickelsberg, director de Anderson Forecasts.
Cualquiera que sea el escenario que surja, es probable que a la economía de California le vaya mejor que a la economía nacional, según el informe, que cita una mayor demanda de software y bienes de defensa, áreas en las que California lidera. El Sr. Nickelsberg también dijo que el fondo de lluvia del estado es lo suficientemente saludable como para soportar la disminución de los ingresos fiscales.
Pero esa deficiencia podría complicar la velocidad con la que Newsom puede implementar algunas de sus políticas ambiciosas y progresistas. Al anunciar el déficit, Newsom recortó los fondos para propuestas climáticas de $54 mil millones a $48 mil millones.
El panorama fiscal también nubla las propuestas progresistas, que cuentan con el amplio respaldo de los demócratas, que cuentan con una abrumadora mayoría en la legislatura.
Un panel estatal que ha estado debatiendo la compensación para los californianos negros debe publicar su informe final a mediados de año. Los economistas proyectaron que los daños costarían $ 800 mil millones para compensar el gasto excesivo, la discriminación en la vivienda y las tasas de encarcelamiento desproporcionadas. Una vez que la comisión emita su informe, corresponderá a los legisladores de Sacramento decidir cuántos ingresos estatales respaldarán la compensación, un concepto respaldado por Newsom.
A pesar de todo, una cosa se ha mantenido constante: muchos californianos dicen que su mayor preocupación económica es el costo de la vivienda.
El valor medio de una vivienda unifamiliar en California es de aproximadamente $719,000, casi un 1 por ciento más que el año pasado, según Zillow, y los datos del censo reciente muestran que algunas de las áreas metropolitanas más grandes del estado, incluidos los condados de Los Ángeles y San Francisco, tienen continuó la deflación. (En Texas, donde muchos californianos se han mudado, el valor promedio de una vivienda es de aproximadamente $289,000).
Sin embargo, algunos californianos siguen siendo optimistas.
Zeeshan Haque, ex ingeniero de software de Google, supo en enero que lo despedirían. Su último día fue el 31 de marzo.
“Fue de la nada y muy repentino”, dijo Haq, de 32 años, quien recientemente se mudó del Área de la Bahía a Los Ángeles.
Compró una casa de $740,000 en el vecindario Chatsworth de la ciudad en febrero y ha pasado tiempo enfocándose en las renovaciones. Pero en las últimas semanas ha comenzado a buscar un nuevo trabajo. Recientemente actualizó su avatar de LinkedIn para mostrar el hashtag #opentowork y dijo que espera conseguir un nuevo trabajo pronto.
“Es muy competitivo en este momento debido a los muchos despidos”, dijo.
Ben Castleman Contribuir a la elaboración de informes.