WASHINGTON – En 2008, el inminente colapso del sistema bancario consumió al Congreso antes de que los legisladores pudieran ofrecer un rescate. Tres años más tarde, una crisis del límite de la deuda se apoderó de Washington y condujo a una serie de recortes de gastos después de una seria disputa con el incumplimiento y la primera rebaja de la calificación crediticia del país.
Ahora, la preocupación por la estabilidad del sistema bancario y el estancamiento sobre el aumento del límite de la deuda están absorbiendo capital simultáneamente, lo que se suma a un nivel ya alto de ansiedad financiera, ya que el Congreso enfrenta dos desafíos económicos entrelazados.
“Hay mucho en juego cuando se trata de lo que equivale a uno o dos golpes de riesgo económico”, dijo el senador Ron Wyden, demócrata de Oregón y presidente del Comité Senatorial de Finanzas. “Los mensajes que envía a la economía y al público con respecto a la banca y la plena fe y crédito de los Estados Unidos, no obtienen más resultados que eso”.
Republicanos y demócratas admiten que es un terrible caso de déjà vu dos veces. Pero difieren marcadamente en cómo las quiebras bancarias recientes, y la incertidumbre sobre cómo, en todo caso, el Congreso debería responder a ellas, afectarán la lucha por el límite de la deuda a finales de este verano.
En su retirada recién concluida en Florida, los republicanos de la Cámara han asumido la línea de que la sacudida en el sistema bancario debería fortalecer su posición en el próximo enfrentamiento por el límite de la deuda. Argumentaron que la ola de gastos liderada por los demócratas estimuló la inflación, forzó tasas de interés más altas y condujo a una situación precaria para todos los bancos, excepto los más grandes. La respuesta obvia, para ellos, sigue siendo profundos recortes de gastos, y dicen que seguirán insistiendo en los recortes antes de hacer cualquier movimiento para aumentar el techo de la deuda.
“Eso debería despertar a todos”, dijo Kevin McCarthy, el presidente republicano de la Cámara de Representantes de California, a los periodistas el martes cuando se le preguntó sobre la intersección de la estabilidad bancaria y el límite de la deuda. ¿Por qué estamos en crisis? Porque el gobierno gastó demasiado y provocó inflación”.
Él dijo: “Creo que para llegar a un límite de deuda, tienes que gastar menos de lo que hemos gastado antes”.
Pero Jerome H. Powell, presidente de la Reserva Federal, cuestionó el miércoles la idea de que el gasto sigue siendo el principal impulsor de la inflación.
“El gasto fue, por supuesto, muy alto durante la pandemia”, dijo en una conferencia de prensa en la que anunció el aumento de la tasa de interés. “A medida que se ponen en marcha los programas de pandemia, el gasto realmente se ha reducido”.
“El impulsor fiscal no es realmente lo que está impulsando la inflación en este momento”, dijo. “Tal vez fue al principio, pero esa no es la historia ahora”.
Los demócratas dicen que los republicanos de la Cámara están haciendo exactamente lo contrario de lo que se necesita en un momento crítico, incluso cuando la Fed da garantías sobre la salud del sistema bancario. Dicen que las consecuencias de cualquier inestabilidad bancaria deberían convencer a los republicanos de que lo último que necesita la economía es el espectro del incumplimiento por no aumentar el límite de la deuda, que se espera que se alcance en julio sin la acción del Congreso.
El senador Chuck Schumer, demócrata de Nueva York y líder de la mayoría, atacó el miércoles la posición republicana como “realmente imprudente e ignorante”.
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“En lugar de llamar a la calma, los republicanos de la Cámara están sembrando el caos al amenazar con la suspensión de pagos en un momento en que los bancos necesitan estabilidad”, dijo. “La respuesta correcta es que los republicanos de la Cámara dejen de chocar espadas, abandonen la toma de rehenes y las políticas arriesgadas, y se unan, trabajando de manera bipartidista, para extender el techo de la deuda sin ataduras”.
Otros demócratas compartieron esos sentimientos y rechazaron los llamados de algunos republicanos para priorizar los pagos federales si el Congreso no logra ponerse de acuerdo en aumentar el límite de la deuda. Dicen que este enfoque es poco práctico e hipotético con otro nombre.
“La crisis bancaria destaca la importancia de pagar nuestras cuentas a tiempo”, dijo el senador Chris Van Hollen, demócrata de Maryland y miembro del Comité Bancario. No queremos crear más incertidumbre en los mercados financieros y la economía. Debido a lo que pasó con los bancos, es más importante que nunca que los republicanos no nos dejen acercarnos al precipicio”.
Las crisis económicas de 2008 y 2011 fueron eventos alarmantes en el Capitolio. En el otoño de 2008, prestando atención a las advertencias de los funcionarios del Tesoro y de la Reserva Federal de que los bancos del país estaban al borde del colapso, el Congreso se sumergió en un debate de mercado masivo sobre un Programa de Alivio de Activos en Problemas de $ 700 mil millones, que finalmente aprobó una intervención histórica del gobierno en la economía. .
Tres años más tarde, la nueva mayoría republicana en la Cámara de Representantes y la administración de Obama llevaron su enfrentamiento por el gasto al borde del colapso fiscal, lo que acercó al país al incumplimiento federal antes de llegar a un acuerdo de último minuto sobre recortes de gastos, allanando el camino. para un aumento en el gasto. Techo de endeudamiento y prevención de desastres.
Los legisladores dicen que han aprendido muchas lecciones de esas experiencias traumáticas. Pero las dos partes no eran lo mismo.
Para los demócratas, la experiencia de 2011 reforzó su oposición a negociar un aumento en el límite de la deuda, enfatizando su creencia de que debe elevarse sin condiciones simplemente porque logra un gasto ya aprobado por el Congreso, con el apoyo de miembros de ambos partidos políticos. Por el contrario, los republicanos dicen que la misma experiencia los ha convencido de que la única forma de forzar recortes de gastos reales es utilizar la amenaza de un incumplimiento de pago de la deuda federal como palanca financiera.
Los enfoques contradictorios ahora han empujado a las partes a aumentar aún más el límite de la deuda. Se ha avanzado poco en la búsqueda de una solución que pueda evitar socavar la economía, incluso cuando el sistema bancario muestra signos de fatiga.
Algunos republicanos dicen que ven la quiebra masiva del banco de Silicon Valley como un incidente aislado, en contraste con el temor generalizado de un colapso total de la banca en 2008 antes de que el Congreso interviniera.
“Esto no es 2008 y 2009 cuando la industria bancaria se estaba volviendo loca con los activos”, dijo el senador Mike Brown, republicano por Indiana. “Creo que este lado de la economía ha aprendido la lección”.
Él y otros republicanos han dicho que deben seguir presionando por recortes de gastos como parte de cualquier acuerdo para aumentar el límite de la deuda, y pidió a los demócratas y al presidente Biden que abandonen su negativa a negociar.
“Esta no es solo una calle de un solo sentido”, dijo el senador John Cornyn, republicano por Texas. “Espero que Biden y la administración sean realistas cuando se trata de negociar algo, en lugar de decir: ‘No voy a negociar nada'”.
En una comparecencia ante la Asociación Estadounidense de Banqueros el martes, la secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen, dijo que el presidente está listo para hablar sobre el gasto federal con los republicanos, pero no con la espada de límite de deuda que lleva en la garganta.
“Tener esta conversación debe ocurrir con el tiempo y en el proceso de apropiación y no a través de la amenaza de incumplimiento”, dijo a los miembros del grupo. “Es imperativo que el Congreso eleve el techo de la deuda y que lo haga de inmediato para no infligir una herida verdaderamente catastrófica en nuestra economía y sistema financiero”.
Los republicanos y demócratas condenan la confianza del consumidor por posponer el desastre económico y evitar que el Congreso entre en la atmósfera de la crisis que permeó tanto en 2008 como en 2011. eso pasa. Se considera que el sistema bancario es inestable o que el enfrentamiento por los límites de la deuda dura demasiado tiempo.
“Esto es lo que hace una tormenta perfecta”, advirtió el senador Richard Blumenthal, D-Conn.