El artículo de Dean también me llamó la atención, porque pasé gran parte de los últimos años informando sobre el daño moral, entrevistando a trabajadores en ocupaciones de baja categoría cuyos trabajos estaban moralmente en riesgo. Hablé con los guardias de la prisión que patrullaban las violentas alas de la prisión, los inmigrantes ilegales que trabajaban duro en los “pisos de matanza” de los mataderos industriales y los cargadores que trabajaban en plataformas marinas en la industria de los combustibles fósiles. Muchos de estos trabajadores se mostraron reacios a hablar o identificarse, sabiendo lo fácil que sería reemplazarlos por otra persona. Comparados con ellos, los médicos eran privilegiados, ganaban salarios de seis cifras y realizaban trabajos prestigiosos que los salvaron de la monotonía que soportaban muchos otros miembros de la fuerza laboral, incluidas las enfermeras y los trabajadores de limpieza en la industria de la atención médica. Pero en los últimos años, a pesar del aprecio que se le atribuye a su profesión, muchos médicos se han visto sujetos a prácticas más comúnmente asociadas con trabajadores manuales en plantas automotrices y almacenes de Amazon, como el seguimiento de su productividad por horas y la presión de la gerencia para que trabajen. . más rápido.
Dado que los médicos son profesionales altamente calificados y no fáciles de reemplazar, supuse que no serían tan reacios a hablar sobre las penosas condiciones de sus trabajos como los trabajadores de bajos salarios que conocí. Pero los médicos a los que llamé tenían miedo de hablar con franqueza. Un médico me escribió: “Desde entonces he reconsiderado esto y no siento que sea algo que pueda hacer ahora”. Otro envió un mensaje de texto: “Tendrás que ser anónimo”. Algunas de las fuentes a las que traté de contactar han firmado acuerdos de confidencialidad que les impiden hablar con los medios sin permiso. A otros les preocupaba que pudieran ser sancionados o despedidos si enojaban a sus empleadores, una preocupación que parece especialmente justificada en la creciente escala del sistema de atención médica que ha sido capturado por firmas de capital privado. En marzo de 2020, un médico de la sala de emergencias llamado Ming Lin fue retirado de su servicio en su hospital después de que se ventilaran las preocupaciones sobre los protocolos de seguridad para el covid-19. Lane trabajaba en el Centro Médico St. Joseph, en Bellingham, Washington, pero su empleador real era TeamHealth, una empresa propiedad de Blackstone Group.
Los médicos de urgencias se han encontrado a la vanguardia de estas tendencias a medida que más y más hospitales subcontratan el personal del departamento de urgencias para reducir costos. Un estudio de 2013 realizado por Robert McNamara, presidente del departamento de medicina de emergencia de la Universidad de Temple en Filadelfia, encontró que el 62 por ciento de los médicos de emergencia en los Estados Unidos podrían ser despedidos sin el debido proceso. Casi el 20 por ciento de los 389 médicos de urgencias encuestados dijeron que habían sido amenazados por expresar inquietudes sobre la calidad de la atención, presionados para tomar decisiones basadas en consideraciones financieras que podrían ser perjudiciales para las personas bajo su cuidado, como expulsarlos de Medicare y Se anima a los pacientes de Medicaid a pedir más pruebas de las necesarias. En otro estudio, más del 70 por ciento de los médicos de urgencias coincidieron en que convertir su campo en empresas tuvo un efecto negativo o gravemente negativo en la calidad de la atención y su satisfacción laboral.
Hay, por supuesto, muchos médicos que aman lo que hacen y no sienten la necesidad de hablar. “Bien, gracias”, dijo en broma un médico que conozco, médicos en especialidades bien pagadas como ortopedia y cirugía plástica. Pero cada vez más médicos comienzan a creer que la pandemia solo ha exacerbado la presión sobre un sistema de salud que ya estaba fallando porque priorizaba las ganancias sobre la atención al paciente. Señalan cómo centrarse en el resultado final los pone rutinariamente en restricciones morales, y los médicos jóvenes, en particular, reflexionan sobre cómo resistir. Algunos consideran si los sacrificios y los compromisos valen la pena. “Creo que muchos médicos sienten que algo los está molestando, algo muy profundo con lo que se han comprometido”, dice Dean. Ella señala que el término daño moral fue acuñado originalmente por el psiquiatra Jonathan Shay para describir la herida que se forma cuando los líderes en situaciones peligrosas traicionan el sentido de lo que es correcto de una persona. Ella dice: “Los médicos no solo se sienten traicionados por su liderazgo, sino que cuando permiten que estas barreras se interpongan en su camino, son parte de la traición. Son las herramientas de la traición”.
no hace mucho, Hablé con el médico de urgencias, a quien llamaré A, sobre su experiencia. (No quería que se usara su nombre y explicó que conocía a muchos médicos que habían sido despedidos por expresar preocupaciones sobre condiciones de trabajo insatisfactorias o problemas de seguridad del paciente). Una mujer de voz suave, de manera suave, señaló la sala de emergencias. Como un “lugar sagrado”, le encantaba trabajar debido al profundo impacto que podía tener en la vida de los pacientes, incluso en aquellos que no tenían éxito. Durante su entrenamiento, un paciente con una enfermedad terminal le dice con tristeza que su hija no puede llegar al hospital para estar con él en sus últimas horas. prometer un El paciente que no va a morir solo y luego tomó su mano hasta su muerte. Interacciones como esa no serían posibles hoy en día, me dijo, debido al nuevo enfoque en la velocidad, la eficiencia y las unidades de valor relativo (RVU, por sus siglas en inglés), una medida utilizada para medir la compensación de los médicos que algunos sienten que recompensa a los médicos por realizar pruebas y procedimientos y los disuade de dedicar demasiado tiempo a trabajos menos rentables, como escuchar y hablar con los pacientes. “Se trata de las RVU y de ir más rápido”, dijo sobre el espíritu que impregnaba la práctica en la que trabajaba. “Su tiempo desde la puerta hasta el médico, su tiempo en la habitación con el médico y su tiempo desde la evaluación inicial hasta el alta”.