El miércoles, la Casa Blanca designó un tranquilizante común para animales que se mezcla cada vez más con fentanilo en las calles como una “amenaza emergente de drogas”, una medida formal que requiere que la administración cree estrategias para reforzar los esfuerzos de aplicación de la ley, las intervenciones de salud y la recopilación de datos para combatirlo. .
Esta es la primera vez que la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas de la Casa Blanca identifica una sustancia en esta clasificación, una señal de la gravedad del riesgo que se considera que representa la xilazina.
La xilazina ha sido aprobada para procedimientos veterinarios, principalmente en ganado y caballos, hace 50 años, pero nunca ha sido autorizada para uso médico en humanos. Comúnmente conocido como trance o narcótico, es un sedante poderoso y adictivo que ralentiza la respiración y el ritmo cardíaco, aumenta el riesgo de sobredosis fatal y, a menudo, produce úlceras cutáneas graves y abscesos que han llevado a la amputación.
“Muchas comunidades ni siquiera son conscientes de la amenaza en su propio patio trasero”, dijo el Dr. Rahul Gupta, jefe de la Oficina de Control de Narcóticos, a menudo conocido como el zar nacional antidrogas, en una sesión informativa con los periodistas.
De acuerdo con la guía del Congreso de 2018 que describió la clasificación de amenazas emergentes, la administración ahora debe establecer planes dentro de los 90 días para coordinar una respuesta nacional a la xilazina. Esto podría incluir la creación de protocolos para el tratamiento, la abstinencia y los tratamientos para el cuidado de heridas, y la ampliación de las pruebas para detectar la presencia de la droga y catalogarla como sustancia controlada, otorgando a los agentes federales del orden público el poder de perseguir su uso ilícito.
Sobredosis de fentanilo: lo que debe saber
El Dr. Gupta dijo que la abstinencia de xilazina puede provocar síntomas muy graves, como migrañas, visión doble y ansiedad que revienta el cuerpo. “Las personas pueden abandonar el tratamiento médico, incluido el tratamiento con medicamentos, en contra del consejo médico”.
Pero los traficantes y usuarios de drogas la buscan porque es relativamente barata y tiene sus propias propiedades adictivas, ya sea que se tome sola o mezclada con opioides o incluso anfetaminas. Al igual que el fentanilo, la xilazina apareció primero como adulterante en el suministro de drogas ilegales en el noreste, principalmente en Filadelfia, y luego se propagó rápidamente en el oeste y el sur. Citando datos recopilados por la DEA y el Departamento de Justicia, el Dr. Gupta señaló que en el período de dos años de 2020 a 2021, las detecciones de xilazina en laboratorios forenses aumentaron un 112 % en el oeste y un 193 % en el sur.
Actualmente, se cree que los suministros de xilazina provienen de China y posiblemente de México, India y Rusia, pero también pueden provenir de algunos fabricantes locales que venden a veterinarios.
El anuncio del miércoles sigue a una escalada de alertas recientes de las autoridades sanitarias locales y advertencias de otras agencias federales. En una advertencia sobre la xilazina en marzo, la DEA dijo que detectó la droga en el 23 por ciento de las muestras de fentanilo incautadas en 48 estados en 2022. En noviembre pasado, la Administración de Drogas y Alimentos, que ha aprobado la xilazina durante décadas para procedimientos veterinarios, emitió una advertencia en todo el país a los proveedores de atención médica y, en febrero, anunció que monitorearía la xilazina importada para detectar desvíos ilegales.
La xilazina se diferencia del fentanilo en aspectos clave, lo que contribuyó a la decisión del gobierno de declararlo una amenaza emergente. A diferencia del fentanilo, la heroína o el analgésico oxicodona, la xilazina no es un opioide. Esto significa que los métodos tradicionales para revertir una sobredosis de opioides, como las inyecciones de naloxona o los aerosoles nasales, pueden no tener éxito en resucitar completamente a la persona que los usó.
Los síntomas de abstinencia de xilazina deben manejarse de manera diferente a los de los opioides y aún no se han establecido protocolos de rehabilitación. Y a diferencia de los opioides o las anfetaminas, la xilazina no figura como sustancia controlada, lo que la hace sujeta a un mayor escrutinio policial.
El anuncio de la Casa Blanca del miércoles está muy atrasado por muchos grupos comunitarios y clínicas, ansiosos por recibir orientación sobre cómo combatir la xilazina. La investigación sobre cómo funciona el fármaco en humanos será crítica, dijo el Dr. Joseph Dorazio, jefe de toxicología clínica y medicina de adicciones en el Hospital de la Universidad de Temple en Filadelfia, que tiene quizás la mayor afluencia de pacientes con xilazina en el país.
“Todavía no sabemos qué causa las heridas”, dijo, “solo muchas conjeturas”. Una vez que entendamos esto, tal vez podamos idear estrategias sobre cómo evitar o tratar mejor las heridas. Y necesitamos entender la abstinencia para saber cómo manejarla mejor”.
El Dr. Gupta señaló que será difícil gestionar los usos legales e ilegales de la xilazina. Se usa con frecuencia como sedante y analgésico en la medicina de animales grandes, donde los veterinarios suturan heridas, muelen molares afilados y tratan pezuñas infectadas. Mantener la condición y el acceso de los medicamentos para los veterinarios mientras se cierran los suministros a los distribuidores es un tema que ya se está discutiendo profundamente.
Y el Dr. Gupta ha sido sincero sobre el hecho de que un mejor control de la xilazina, aunque urgente, será solo un paso en un viaje largo y doloroso. Su oficina también está impulsando el esfuerzo, dijo, en parte para esperar “lo que podría venir después de la xilazina, como un aditivo del fentanilo, para el próximo aditivo en el suministro de medicamentos”.