El presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, trabajó el miércoles para sellar los votos para aprobar su acuerdo con el presidente Biden para suspender el techo de la deuda y establecer límites al gasto federal, ya que la afluencia de deserciones de los legisladores de derecha aumentó las apuestas para un creciente grupo de votos para expulsar .
Con el primer incumplimiento de pago de la nación que se avecina en días, la Cámara de Representantes estaba en camino de comenzar a considerar el miércoles por la tarde un plan para diferir el límite de endeudamiento de la nación por dos años, lo que permitiría al gobierno tomar prestadas cantidades ilimitadas según sea necesario para pagar sus obligaciones. en un tope y serie de gastos de dos años, una de las concesiones políticas exigidas por los republicanos.
Para obtener la mayoría de 218 votos para impulsar el proyecto de ley en una Cámara muy dividida, los líderes del Congreso deben reunir una coalición de republicanos dispuestos a apoyarlo y suficientes demócratas para compensar lo que se perfilaba como una gran cantidad de deserciones en el Partido Republicano. Y McCarthy y sus ayudantes predijeron que podrían hacerlo y fijaron una fecha para la votación final el miércoles por la noche, mucho después de que cerraran los mercados.
El acuerdo suspendería el límite de endeudamiento de $31,4 billones hasta enero de 2025. Recortaría el gasto federal en $1,5 billones durante una década, según la Oficina de Presupuesto del Congreso, al congelar efectivamente algunos fondos que se esperaba que aumentaran el próximo año y luego limitar el gasto a 1 % de crecimiento En 2025, que se considera a la baja porque es un nivel de inflación más bajo. La legislación también impondría requisitos comerciales más estrictos para los cupones de alimentos, recuperaría algunos fondos para la aplicación del IRS y el dinero de alivio del coronavirus no gastado, aceleraría la autorización de nuevos proyectos de energía y terminaría formalmente con la congelación de pagos de préstamos estudiantiles del Sr. Biden.
Los legisladores de extrema derecha están abiertamente indignados por el acuerdo y han prometido tratar de descarrilarlo, con algunas advertencias de las terribles consecuencias para McCarthy por patrocinarlo. Muchos legisladores de derecha han criticado el proyecto de ley, utilizando públicamente una descripción cargada de improperios para compararlo con un sándwich apestoso y argumentando que no hace nada para asegurar el tipo de recortes de gastos profundos y retrocesos en las políticas de la administración de Biden que han provocado.
“Totalmente inaceptable”, dijo el representante Dan Bishop, republicano de Carolina del Norte. “Billones y billones de dólares en deuda, por migajas. Por una miseria”.
Si bien los líderes republicanos expresaron su confianza en que obtendrían los votos para aprobar la legislación, no estaba claro si deberían contar con el apoyo de los demócratas en una votación de procedimiento para allanar el camino para su aprobación, un evento notablemente raro que podría verse como un derrota. McCarthy, un republicano de California, ha dicho en repetidas ocasiones que se aseguraría el apoyo de la mayoría de sus congresistas para el proyecto de ley en sí, una regla no escrita pero casi inviolable a la que los portavoces de ambos partidos se han adherido durante mucho tiempo para promover la legislación.
Los líderes republicanos y demócratas trataron de unir sus filas detrás del acuerdo en las horas previas a la votación. McCarthy enmarcó el proyecto de ley como “un pequeño paso que nos coloca en el camino correcto” e instó a sus miembros a ser parte de la historia, promoviendo los recortes de gastos y los requisitos laborales que los republicanos ganaron en el acuerdo.
Dijo: “Toda persona tiene derecho a expresar su propia opinión”. “Pero en la historia, me gustaría estar aquí con este proyecto de ley hoy”.
El representante Hakeem Jeffries de Nueva York, el líder demócrata, reunió a sus diputados en el Capitolio el miércoles por la mañana, junto con altos funcionarios de la Casa Blanca que ayudaron a negociar el acuerdo. Los instó a apoyar el acuerdo, argumentando que Biden se había defendido con éxito de las peores demandas de los republicanos.
“Dejé en claro que apoyaré la legislación que está sobre el terreno hoy”, dijo Jeffries a los periodistas en una conferencia de prensa después de la reunión. “Y lo apoyo sin vacilación, reserva o miedo”.
Sin embargo, los demócratas progresistas han estado lamentando públicamente el apoyo al proyecto de ley.
“Esta fue una situación de rehenes”, dijo el representante Greg Cassar de Texas. Saldremos de la situación de los rehenes. Aprecio que el presidente negocie el pago del rescate por el rehén, pero creo que es apropiado que los progresistas digan que no queremos volver a estar en esa posición”.
McCarthy y sus negociadores también buscaron vender su convención de compromiso el martes por la noche, diciendo que los demócratas no obtuvieron victorias en las conversaciones bipartidistas y que su equipo había luchado duro contra la Casa Blanca para bloquear los aumentos de impuestos y asegurar nuevos trabajos. Requisitos para los programas de redes de seguridad social, según los legisladores que asistieron.
“En una administración progresista de izquierda y un Senado demócrata, ahora tendremos nuevos requisitos comerciales”, dijo el representante Patrick McHenry de Carolina del Norte, uno de los negociadores republicanos, en una conferencia de prensa después de la reunión. “Tenemos reformas conservadoras integradas en ese techo de deuda, y esas cosas ayudarán a los republicanos a abordar el tema”.
Pero incluso cuando comenzó la reunión, la Oficina de Presupuesto del Congreso informó que los cambios en los requisitos de trabajo para la elegibilidad de los cupones de alimentos (reforzarlos para algunos adultos y facilitarlos para otros, incluidos los veteranos) en realidad aumentarían el gasto federal en el programa en $ 2 mil millones. En general, la Oficina de Presupuesto estimó que el acuerdo haría que 78,000 personas adicionales fueran elegibles para recibir ayuda alimentaria.
Cuando los republicanos se reunieron en el sótano del Capitolio, el Comité de Reglas votó para avanzar el proyecto de ley al pleno de la Cámara en una votación estrecha, con dos miembros ultraconservadores desafiando a su partido para oponerse a permitir la consideración del plan.
Con las deserciones de los republicanos acumulándose en la Cámara de Representantes, no estaba claro cuántos votos tendrían que proporcionar los demócratas para aprobar el proyecto de ley y enviarlo al Senado, donde los opositores conservadores habían estado amenazando con retrasarlo. Jeffries dijo el martes que McCarthy no le había dicho cuántos demócratas tendrían que votar por el proyecto de ley para asegurar su aprobación, pero que los republicanos se habían comprometido a producir al menos 150 votos a favor de la medida. Eso significa que decenas de demócratas tendrían que votar sí para asegurar la aprobación.
Hasta el momento, solo un republicano de extrema derecha -el Sr. Bishop- ha dicho públicamente que ve acuerdos de deuda y gastos como motivos para la destitución de McCarthy.
Según las reglas adoptadas por los republicanos de la Cámara a principios de año que ayudaron a McCarthy a convertirse en presidente, cualquier legislador puede convocar una votación anticipada para destituirlo como presidente, una medida que requiere una mayoría de la Cámara de Representantes. Pero otros conservadores de extrema derecha se mantuvieron firmes y dijeron que era demasiado pronto para considerar tal medida.
El representante republicano Ken Buck, R-Col., dijo en “Meet the Press Now” de NBC que discutió el tema con el presidente del Freedom Caucus, el representante Scott Perry, R-Penn. “Superemos esta pelea y decidamos si queremos otra pelea”, dijo Buck.
Sin embargo, cuando se le preguntó si habría consecuencias para McCarthy si el proyecto de ley se aprobara con más votos demócratas que republicanos, Ralph Norman de Carolina del Sur respondió: “Sería un problema”.