La lista de posibles culpables del dolor de garganta parece continuar: Covid-19, el resfriado común y ahora la temporada de alergias. Pero una condición particularmente dolorosa también puede indicar un dolor de garganta. La Dra. Sara Siddiqui, profesora asistente clínica y pediatra del Hospital Pediátrico Hassenfeld del Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York, dijo que los casos de dolor de garganta han aumentado y se han vuelto más severos durante el último año. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, las tasas de la forma grave llamada estreptococo invasivo del grupo A, en la que las bacterias se propagan fuera de la garganta y entran en otras áreas, como el torrente sanguíneo, han aumentado durante el último año.
El estreptococo es fácil de confundir con otras enfermedades, y las personas a menudo demoran en recibir atención. “La gente dice: ‘Oh, voy a sonreír y soportarlo, voy a sonreír y soportarlo’”, dijo la Dra. Anna Potrimowicz, M.D., profesora asistente de otorrinolaringología en la Universidad de California, San Francisco. Pero es esencial obtener un diagnóstico rápido y preciso para que pueda comenzar a tratar la infección y evitar su propagación. .
Aquí se explica cómo reconocer los síntomas de un dolor de garganta y cómo probarlo y tratarlo.
¿Cuáles son los síntomas del dolor de garganta?
El dolor de garganta es un signo revelador. Aproximadamente uno de cada 10 adultos con dolor de garganta está infectado con la bacteria estreptococo, según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades, y la tos, los estornudos, la congestión y la secreción nasal generalmente indican otra enfermedad. “La tos punzante es clave”, dijo el Dr. Sindu Anderson, MD, director médico del Distrito Central y médico tratante en Northwestern Medicine Immediate Care.
Las bacterias generalmente no se consideran una infección grave, pero pueden ser dolorosas. El Dr. Siddiqui dice que los niños a menudo sienten como si estuvieran tragando un vaso. Las personas infectadas con la bacteria estreptococo pueden desarrollar repentinamente un dolor de garganta que duele al tragar; También pueden sentir dolor al bostezar. Las amígdalas pueden hincharse, agrandarse, desarrollar manchas blancas irregulares, enrojecerse o producir vetas de pus. Algunas personas infectadas con la bacteria estreptococo también pueden tener dolores de cabeza. Los ganglios linfáticos en la parte frontal del cuello pueden hincharse y volverse sensibles, y las personas infectadas con la bacteria suelen tener fiebre. El Dr. Butrimovich dijo que si tiene fiebre alta o superior a 100.4 y el dolor de garganta es tan intenso que duele al tragar, debe buscar atención de urgencia o un médico de atención primaria.
Los niños pueden tener otros síntomas: son especialmente susceptibles a la erupción conocida como escarlatina. Este año en particular, los casos de estafilococos en niños se han visto un poco diferentes de lo habitual, dijo el Dr. Siddiqui, y los expertos no saben por qué. Los niños tienen náuseas, vómitos y dolor abdominal, junto con el dolor de garganta habitual.
El Dr. Siddiqui dijo que si su hijo tiene dolor de garganta y fiebre durante más de 24 horas, debe consultar a su pediatra para que lo examine.
¿Cómo se prueban y tratan las bacterias?
No existe una prueba casera ampliamente disponible para la faringitis estreptocócica. Algunos centros de atención de urgencia pueden diagnosticarlo sin pruebas si muestra cuatro características importantes: ganglios linfáticos inflamados, una capa blanca sobre las amígdalas, sin tos y fiebre de 100.4 o más, dijo el Dr. Butrimovich.
Los médicos pueden realizar dos pruebas de diagnóstico: un frotis de garganta rápido, que puede arrojar resultados en aproximadamente 10 minutos, y un frotis de cultivo de garganta, que es más preciso pero generalmente toma de 24 a 48 horas para obtener resultados.
Los médicos están tratando la bacteria con antibióticos, dijo el Dr. Siddiqui, y algunos de los medicamentos que suelen recomendar, como ciertas formas de amoxicilina, escasean a medida que más personas se infectan con estreptococos. Los síntomas pueden tardar de 24 a 48 horas en desaparecer después de comenzar a tomar un antibiótico y, por lo general, las personas lo toman durante unos 10 días.
“El estreptococo es una de las cosas más directas que vemos en la medicina”, dijo el Dr. Aderson.
¿Cómo puedes evitar que te duela la garganta?
A pesar de la noción popular de que la faringitis estreptocócica es una infección infantil, cualquiera puede contraerla. (Lo siento) La infección es más común entre los niños entre las edades de 5 y 15 años, pero los padres, el personal escolar y cualquier persona que entre en contacto regularmente con los niños corren un riesgo especial. “Lo veo en todas las edades”, dijo la Dra. Neha Vyas, MD, médica de medicina familiar en la Clínica Cleveland. Algunas precauciones pueden ayudar a reducir su riesgo:
Presta atención a dónde pones la boca.
En general, esta es una buena regla general porque los virus y las bacterias pueden permanecer en superficies como tazas y cubiertos. Evite compartir cualquier cosa que toque su boca, como alimentos y productos para los labios.
lávese las manos.
Ya lo ha escuchado antes: lavarse las manos con frecuencia puede evitar que se enferme. El Dr. Vyas dijo que las bacterias estreptocócicas se propagan a través de las gotitas respiratorias. Entonces, por ejemplo, si una persona infectada tose en una mesa y luego le das palmaditas en la mesa y te tocas la boca sin lavarte las manos, podrías contraer estreptococos.
Esconderse en lugares concurridos.
Usar una máscara facial en un ambiente lleno de gente como el metro o la tienda de comestibles puede ayudar a evitar que inhale las gotitas respiratorias, dijo el Dr. Butrimovich.