Jim Wangers, el publicista que tenía el oído de John DeLorean y ayudó a sellar el contrato de Pontiac en la década de 1960, falleció en paz la madrugada del 29 de abril de 2023. Tenía 96 años.
Wangers anunció a Campbell-Ewald como redactor publicitario cuando la marca estaba pasando de ser un miembro acérrimo de los “tres de bajo precio” a “The Hot One”. Trató de convencer a sus jefes de que la Semana de la Velocidad de NASCAR era una gran oportunidad para impresionar al nuevo paquete de potencia de 180 caballos de fuerza para un V8 de bloque pequeño, pero le dijeron a Wangers que “a Chevrolet no le gustan las carreras”. Fue a Daytona en su propio año y documentó el éxito de los corredores independientes de Chevy, pero la reacción de los jefes siguió siendo frustrante, ya que sus jefes sintieron que Speed Week era algo así como una carrera fuera de la ley, inusual en una era en la que se siguió mirando el espectáculo del automóvil, está lleno de chatarra.
El totalmente nuevo Bel Air de 1955 redefinió maravillosamente a Chevrolet con grandes felicitaciones para Jim Wangers.
A medida que la noticia del Daytona se difundió a través de los medios, los concesionarios no estaban preparados para atender a los entusiastas que preguntaban por los Chevrolet de alto rendimiento. Eventualmente, la noticia llegó a la oficina central de Chevrolet, por lo que Campbell-Ewald tuvo que enterarse de la oportunidad de mercadeo, y se consideró debidamente el interés en el informe de Wangers.
Nunca vuelvas a ser el mismo, Chevrolet es una potencia de estilo, ingeniería y rendimiento sin igual en la industria. De hecho, gracias al éxito de Chevrolet y GM al poseer la mitad del mercado, GM duplicó la prohibición de carreras de 1957 de la Asociación de Fabricantes de Automóviles en 1963 y se salió de la carrera para mantener a raya a los federales con posibles cargos de monopolio.
El Pontiac GTO de 1964 llevó el esfuerzo de Pontiac de la pista de carreras a la calle, pero fue el marketing lo que cambió las reglas.
De todas las marcas de General Motors, Pontiac se ha ganado la reputación de ser una marca exclusivamente deportiva, incluso más que Chevrolet. Con las marcas Tri-Power y Super Duty presentes, parecía que la inversión de Pontiac en las carreras fue en vano. “El hecho es que estábamos sacando el rendimiento de Pontiac de la pista de carreras, como quería la compañía, y poniéndolo en la calle”, escribió Wangers en su libro, “con el GTO”, como la compañía no quería. dias gloriosos. La historia se ha vuelto a contar varias veces, pero Wangers disfrutó de un papel único como portavoz no oficial de Pontiac, un hombre con una mano en el pulso de Pontiac gracias a su estrecha relación con el ingeniero jefe John DeLorean, y la otra en el pulso de la calle; después de todo, Wangers ganó el título NHRA Top Stock Eliminator de 1960 que conduce un Catalina preparado para Royal Pontiac, por lo que sabía lo que estaba sucediendo en las franjas del área de Detroit y en las autopistas locales como Woodward y Telegraph. (Continuó siendo parte de la escena callejera de los 80).
1977 Pontiac Can-Am
Cuando el DeLorean se mudó a Chevrolet, los nuevos empleados de Pontiac no eran amables con los cantantes. De hecho, ya había muchas señales de que el mercado de alto rendimiento estaba cayendo. Wangers lo tomó como una señal y trató de conseguir un concesionario de automóviles en Milwaukee. Cuando eso no funcionó, regresó a Detroit y formó Motortown, un taller que introdujo autos menores como el Mustang II, el Pontiac LeMans Sport Coupe, el AMC Hornet, el Plymouth Volare y el Dodge Aspen gemelos de imagen de autos musculosos de la era anterior y los convirtió en Cobra II, Can Am y Hornet AMX, y Volare Road Runner y Aspen R/T, respectivamente. Incluso los autos de los 80 tienen un toque Motortown, incluido el Dodge Charger 2.2. Incluso cuando parecía que no había nada, Wanger nunca olvidó que la potencia y la emoción reinaban en Detroit.
Wangers y Dave Landrith de Hurst para AMC presentaron la idea de SC/Rambler. Para 1970, se unió a Hurst para desarrollar la máquina Rebel.
Jim Wangers era claramente un hombre brillante, pero su mayor logro fue fundar Automotive Marketing Consultants Inc. (AMCI) en 1981. Esta empresa ha realizado pruebas/comparaciones aprobadas por USAC para su uso en marketing; por ejemplo, afirmaciones como “mejor en su clase” para una métrica particular en un anuncio pueden estar respaldadas por la documentación de AMCI.
Hace nueve años, le diagnosticaron demencia y posiblemente la enfermedad de Alzheimer, y hace cinco años se mudó a un centro de vida asistida en el condado de Orange, California. Por supuesto, no son estos momentos los que marcan a Jim. Por supuesto, su fama proviene de ser el padrino del GTO, pero hay mucho más en el hombre que ha dedicado casi 60 años a la industria automotriz, la afición automotriz y la filantropía. No importa su lealtad a la marca, el corazón de su pequeño entusiasta probablemente tiene una deuda de gratitud con Jim Wangers.
Este artículo, escrito por Diego Rosenberg, se publicó originalmente en ClassicCars.com, un socio editorial de Motor Authority.