Se anuncian las nominaciones a los Tony. Los votantes se apresuran a ver los programas que se perdieron. Las invitaciones se extienden a la serie habitual de ceremonias, recepciones, comisiones y fiestas donde los soñadores candidatos a la estatuilla pueden cortejar a la industria.
Pero la conversación en Broadway es cada vez menos sobre quién ganará y más sobre si habrá una ceremonia de Tony, dada la huelga del Sindicato de Escritores de Estados Unidos.
Una huelga del sindicato, que representa a los guionistas, descarrila la planificación de Tony porque los Tony se transmiten por CBS y Paramount + y los trabajadores en huelga están en desacuerdo con los canales de transmisión y por aire. En años normales, los miembros del gremio pueden escribir material para la entrega de premios televisada. Los miembros de las muchas otras asociaciones de la industria del entretenimiento involucradas querrán mostrar su solidaridad con la WGA.
La ceremonia de este año está programada para el 11 de junio, pero la industria del entretenimiento se está preparando para una huelga prolongada. Por el momento, las dos partes ni siquiera están hablando.
Para Hollywood, los Premios Tony no son un problema importante: es una ceremonia privada que fue vista por 3,9 millones de personas el año pasado, menos que otras ceremonias de premios como los Premios de la Academia (18,7 millones) o los Premios Grammy (12,5 millones). .
Pero para Broadway, lo que está en juego es enorme. Los Premios Tony son el momento de marketing más importante de la industria, una oportunidad para presentarles a los espectadores espectáculos de los que no han oído hablar y recordarles las alegrías del teatro musical, y ese tipo de acceso es especialmente importante ahora, cuando la asistencia a Broadway aún no ha llegado. llegar a los niveles previos a la pandemia. Cuatro de los cinco nominados a Mejor Nueva Película no venden suficientes boletos para cubrir sus muchas semanas de costos de funcionamiento, y todos pueden usar la victoria de taquilla, a menudo inteligente, o incluso el número de buen desempeño en una entrega de premios.
“Los Premios Tony son el comercial más grande para la industria en general, y para un espectáculo como el mío, que no tiene una marca y en el punto en el que finalmente comenzamos a ver un salvavidas, sería devastador no poder participar. ”, dijo Mike Posner, productor principal de “Shucked”, uno de los cinco espectáculos en disputa por el codiciado premio al Mejor Nuevo Musical.
“Toda nuestra sincronización de cuando abrimos el programa se basó en que era parte de la preparación para la temporada de premios, cuando hay muchos ojos en el programa y hay una exposición nacional”, dijo.
No está claro qué pasará después.
El mejor de los casos, al menos desde el punto de vista de los impulsores de Broadway, es que la WGA se compadecerá de la industria del teatro, que se ha visto muy afectada por la pandemia de coronavirus, y dejará que los Premios Tony se lleven a cabo según lo planeado. Según varios productores, los funcionarios de Broadway pidieron al sindicato que emitiera algún tipo de exención que permitiera que el espectáculo continuara, argumentando que la industria del teatro proporciona empleos para muchos trabajadores sindicalizados y no es parte de una disputa entre guionistas y servicios de transmisión. (La Asociación de Dramaturgos representa a dramaturgos y bibliotecarios, pero muchos también trabajan en televisión y cine y son miembros de la WGA)
Pero hay otros escenarios posibles. Los organizadores pueden cancelar la transmisión de la ceremonia y anunciar a los ganadores a través de un comunicado de prensa o en un evento no visto, lo que reduce en gran medida el valor de marketing de los premios. Pueden optar por pregrabar números o clips de música sin audiencia en vivo. O los Tony podrían posponer su concierto, aunque nadie sabe cuánto durará la huelga, y potencialmente cerrar algún espectáculo de Broadway que pierde dinero en lugar de suspenderlo con la esperanza de un eventual premio.
“Supongo que no habrá difusión”, dijo Robert Greenblatt, uno de los productores de “Some Like It Hot”, también nominado a Mejor Nuevo Musical. Greenblatt está familiarizado con todos los aspectos del problema: no solo es un productor frecuente de Broadway, sino que también fue presidente de NBC Entertainment y WarnerMedia.
Si el espectáculo de Tonys se retrasa o se descarrila, arruinará muchos espectáculos. “Esta temporada en particular, cuando todavía nos estamos recuperando del encierro de Covid, sería particularmente devastador no tener esa oportunidad, no poder presentar cuántas obras de teatro y musicales maravillosos y diversos hay en Broadway en este momento”. dijo Eva. Price, productor principal de “& Juliet”, otro candidato a Mejor Película Nueva.
El comité de gestión de los premios Tony, que supervisa la transmisión, convocó una reunión de emergencia el lunes por la mañana para discutir los próximos pasos.
“Todos están tratando de resolverlo porque es muy difícil”, dijo Theodore S. Chapin, miembro del comité de administración y ex presidente de la Fundación Rodgers and Hammerstein. “Este va a ser un fin de semana ajetreado de llamadas porque ha sido una temporada con mucha vida, pero la acción es un poco tensa y se necesita una gran celebración de Broadway”.
La huelga de WGA ya afectó a uno de los espectáculos de premios: los MTV Movie & TV Awards el pasado fin de semana. El anfitrión, Drew Barrymore, salió en solidaridad con el sindicato y la ceremonia se convirtió en un asunto después de que la WGA anunciara que se declararía en huelga.
El miércoles, con potencialmente cientos de manifestantes formando piquetes, Netflix anunció abruptamente que había cancelado un importante programa en persona en Manhattan que estaba organizando para los anunciantes la próxima semana, convirtiéndolo en un evento virtual.
El codirector ejecutivo de Netflix, Ted Sarandos, también dijo que no asistirá a la próxima Gala Literaria de PEN America en el Museo Estadounidense de Historia Natural, un evento histórico para el mundo literario que iba a ser homenajeado. En un comunicado, Sarandos dijo que era mejor que se retirara “dada la amenaza de interrumpir esta hermosa noche”.
En 2008, la última vez que los escritores estuvieron en huelga, los organizadores de los Globos de Oro tuvieron que cancelar la ceremonia de entrega de premios después de que la WGA organizara manifestaciones y los representantes dijeran que no cruzarían ningún piquete. En cambio, los ganadores fueron revelados en una conferencia de prensa. Pero durante esa huelga, la WGA otorgó exenciones en algunas de las ceremonias televisadas, incluidos los Screen Actors Guild Awards.
Las organizaciones que presentan los Premios Tony, la Liga de Broadway y el American Theatre Wing se negaron a comentar; Se dice que están monitoreando la situación de cerca, pero no están seguros de cómo proceder. Los representantes de WGA y CBS, la emisora de mucho tiempo de los Tony, también se negaron a comentar.
La presidenta de Actors Equity, Kate Shindel, dijo que es demasiado pronto para decir qué va a pasar.
“Los Tony son muy importantes para nuestra industria, especialmente cuando todavía estamos en la fase de recuperación, pero al mismo tiempo parece demasiado pronto para establecer expectativas”, dijo. “Y nuestra prioridad siempre ha sido apoyar a los trabajadores”.
Los funcionarios de equidad se han puesto en contacto con WGA y SAG-AFTRA, que representa a los artistas de cine, televisión y radio, sobre lo que sucederá a continuación, dijo Schindel. “Siento que, en los últimos días, todos comenzaron a hablar sobre los premios Tony”, dijo. “La conversación está comenzando a mejorar”.