Bob Odenkirk sospechó cuando caminó por el set del programa de entrevistas de largometraje de YouTube “Hot Ones” el mes pasado. Después de todo, estaba a punto de enfrentarse a las “Alas de la Muerte”, como se llama a los traicioneros pollos calientes de la alineación.
“Escuché cosas tan buenas sobre el programa”, le dijo Odenkirk a Sean Evans, su presentador de Balanced, una vez que las cámaras comenzaron a rodar, pero “creo que soy perfectamente capaz de hablar sin que una parte de mi cuerpo se lastime”.
A pesar de alimentar la entrevista con dos bombas F, Odenkirk, el actor nominado al Emmy de Better Call Saul y Breaking Bad, experimentó una transformación familiar: se calentó emocionalmente. Especialmente después de la tercera suite, cuando Evans, citando un artículo del Chicago Tribune de 1989, le preguntó sobre su espectáculo individual Half My Face Is a Clown.
“Eso fue mucho más satisfactorio y divertido de lo que pensé que iba a ser”, dijo Odenkirk en los créditos finales a través de una tos causada por las especias.
“Hot Ones”, un fenómeno de la cultura pop sin precedentes en el que las estrellas comen gradualmente 10 FireWings (o, cada vez más, una alternativa vegana) mientras hacen 10 preguntas profundamente investigadas, se han convertido en un sustrato en línea, inmóvil en medio de mareas cambiantes de los medios digitales. .
Desde 2015, First We Feast, el sitio de cultura gastronómica que produce “Hot Ones”, ha emitido casi 300 episodios, casi todos los cuales han obtenido millones de visitas. Los invitados para esta temporada, la vigésima, son Pedro Pascal, Bryan Cranston, Gina Ortega y Florence Pugh. En los primeros días del programa, los invitados eran en su mayoría raperos, comediantes y atletas. Ahora, los ganadores del Oscar como Viola Davis y Cate Blanchett a menudo toman el asiento caliente, al igual que Dave Grohl y Lizzo. Los dos episodios más vistos, Gordon Ramsay y Billie Eilish, ambos en 2019, tienen 165 millones de visualizaciones. El astrofísico Neil deGrasse Tyson apareció para discutir nuestro lugar en el universo y su lugar en nosotros.
Evans usa su enfoque amable y realista a su favor, con sus preguntas profundas que irritan a los invitados, mientras las suites los incendian. A menudo con dificultades evidentes, los invitados se sienten rápidamente atraídos por el conocimiento de Evans sobre sus carreras y su extraña habilidad para mantener las conversaciones en el buen camino, incluso cuando están peligrosamente cerca de desviarse.
Cuando Josh Brolin preguntó por qué el Jiva Theatre Center en Rochester, Nueva York, era tan especial para él, Brolin respondió: “Literalmente, las mejores preguntas que jamás se hayan hecho. En serio. Estoy asombrado. No sé quién trabaja para ti”. pero no los despidas”. (Resultó ser el Little Theatre donde obtuvo sus líneas como actor de carácter).
En los últimos años, “Hot Ones” ha llegado a las grandes ligas: con parodias de “Los Simpson” y “Saturday Night Live”, nominaciones al Daytime Emmy para Evans y el programa. Su influencia parece haberse extendido a una serie de segmentos nocturnos o en línea que prueban a las celebridades de una forma u otra: “Seth Meyers Goes Day Drinking” o la serie Lie Detectors de Vanity Fair.
Desde sus inicios, Evans dijo: “Hemos vivido como cuatro generaciones diferentes de nuevos medios”. Durante ese tiempo, pudimos navegar a través de esas aguas rocosas de la manera más tranquila posible”.
El programa fácilmente podría haber sido clasificado como una novedad o un truco, pero Evans y Chris Schonberger, co-creador y productor ejecutivo de “Hot Ones”, dicen que su aumento constante es producto de su dedicación al arte de entrevistar y, tal vez, inesperadamente, a la televisión lineal: bajan episodios de El Jadida de 20 a 30 minutos los jueves. Evans dijo: “‘Hot Ones’ es un poco como una comedia de situación de los años 80 o 90, comparando su capacidad de observación relajada con ‘The Office’ o ‘Friends'”.
Schonberger llama a “Hot Ones” el “diagrama de Venn real”, ya que el enfoque actual en los formatos virales se superpone con el periodismo probado en el tiempo. “Se basa en hacer la investigación, tratando de ser preciso en los hechos, tratando de ser más amplio que los chismes del día”, dijo. The North Star siempre ha respondido a la clásica pregunta: “¿Cómo sería tomar una cerveza con esta persona?”
Es mucho más de lo que Evans, de 36 años, y Schönberger, de 39, podrían haber imaginado cuando nació la idea hace casi una década.
First We Feast, iniciada por Complex Networks en 2012 y dirigida por Schonberger, ha estado luchando por ponerse al día con marcas de alimentos antiguos como Gourmet Magazine o Bon Appétit, con miles de recetas o menús de restaurantes. Luego, en 2014, las marcas digitales hicieron un cambio masivo al video. “Era esta asombrosa llanura del paisaje”, dijo Schonberger. “De repente, no estábamos muy lejos de la línea de salida, y también teníamos esta marca que podía hablar de manera creíble sobre la cultura pop y no solo sobre la comida”.
Con el desarrollo de plataformas como YouTube, dijo Schonberger, “la gente ha estado buscando algo que atraviese la apariencia de las celebridades: cómo las entrevistas se han vuelto más experimentales y divertidas”.
“La idea de ‘Hot Ones’ fue la idea más tonta de la historia”, dijo Schonberger, medio en broma. “¿Cómo, filosóficamente hablando, la idea más tonta es la mejor?”.
“Es como, bueno, no podemos simplemente emborrachar o drogar a la gente”, continuó, “pero creo que podemos hacer que la gente coma comida picante, lo que podría ser divertido”.
Elegir a alguien oficialmente no estaba en el presupuesto, dijo Schonberger, por lo que fue a buscar talento en pantalla “al final del pasillo”. Y estaba Evans, que presentaba segmentos para Complex News, jugando al golf con Stephen Curry, por ejemplo, o siguiendo la dieta de Dwayne (The Rock) Johnson.
Al principio, el espectáculo tenía una calidad más controvertida e ininterrumpida (como una “barra de UFC del salvaje oeste”, como dice Schoenberger). Evans dijo que los publicistas traerían a su cliente, “medio disculpándose por eso frente a nosotros”. Las conversaciones que tuvo Evans durante la temporada 1 (que no contó con ninguna mujer), como cuando usó varios insultos mientras le preguntaba a Machine Gun Kelly sobre su relación con Amber Rose, no funcionarían hoy.
En 2018, un episodio de Charlize Theron abrió la puerta a invitadas femeninas de la lista A como Scarlett Johansson y Halle Berry, que anteriormente habían sido difíciles de reservar en parte debido al concepto poco ortodoxo y no probado del programa, que no estaba completamente separado de su caja centrada en el hermano.
Si imaginas a Evans escondiéndose durante una semana antes de cada entrevista para consumir cada pedacito de la carrera del próximo invitado, no estarías equivocado. Pero también recibe mucha ayuda de su hermano, el investigador de espectáculos Gavin Evans, quien compila un dossier sobre cada celebridad que podría tener 50 páginas: sin perfil de revista, entrevista de podcast, entrada de IMDb, página de Wikipedia o noticia local. se deja sin filtrar.
Resulta que Shawn Evans, un nativo de Chicago que creció siendo fanático de Howard Stern, David Letterman y Adam Carolla, tiene una habilidad especial para desmitificar a las celebridades. Cerca del final de la entrevista, el nominado al Premio de la Academia Austin Butler, quien contó una historia conmovedora sobre montar una montaña rusa con su difunta madre, abrazó a Evans y dijo: “Hice un nuevo amigo que espero sea parte de mi vida por mucho tiempo.” La noche posterior al episodio de Grohl, en el que los dos se bebieron una botella entera de whisky Crown Royal, Evans asistió a un espectáculo de Foo Fighters para amigos y familiares.
A pesar de la tendencia actual en YouTube, el programa ha logrado mantener un cierto nivel de atractivo para los desvalidos. Es posible que un equipo de unas 10 personas haya trabajado en él desde su creación. Esto incluye al curador de salsa picante: Noah Schimberg, fundador de la tienda de salsa picante Heatonist, con sede en Brooklyn. La alineación de salsas cambia cada temporada, pero el pilar es el brutal Da ‘Bomb Beyond Insanity, un punto de inflexión en casi todas las entrevistas. La última ala supera los dos millones de alas en la escala Scoville.
O tal vez sea el conjunto de huesos inmutables: un espacio límite completamente negro que parece un vacío de Looney Tunes.
Evans dijo que el grupo era “un subproducto nuestro”, pero que fue una bendición para el programa. Aunque a menudo se filma en Nueva York o Los Ángeles, “podemos hacer esto en cualquier lugar”, dijo Evans, como cuando volaron a Hawái para encontrarse con Kevin Hart o Londres para Idris Elba. “Las restricciones al suministro se han convertido en una superpotencia”, dijo Schonberger.
Las redes de cable y otras plataformas han expresado interés en comprar la marca “Hot Ones”, dijeron Schonberger y Evans, pero priorizaron tomar el control de la misma, permanecer en YouTube y ampliar su alcance mediante la creación y venta de salsas picantes (concebidas primero como un recuerdo para superfans, luego se expandió significativamente para satisfacer la demanda). Han colaborado con Shake Shack, Reebok y Champion sportswear. Y en 2021, Hot Ones comenzó a vender nuggets de pollo en los pasillos de congelados de Walmart.
Schonberger dijo que si bien “Hot Ones” no se creó teniendo en cuenta las redes sociales, fue “diseñado para eso”, y cada suite es un segmento de dos a tres minutos diseñado para tener un comienzo, un medio y un final. Luego vienen los GIF y los grupos de reacción, que han obtenido millones de visitas en TikTok, junto con videos de fanáticos que prueban las salsas.
“Seguimos enfocándonos en hacer que todo sea lo mejor posible y creyendo que una vez que esté en el mundo, pertenece a Internet, y encontrarán la manera de divertirse con él y amplificarlo”, dijo Schoenberger. Para el dúo, que ciertamente se aferra a su visión, el futuro se parecerá mucho al presente.
“Realmente no tengo planes ni aspiraciones para conquistar el mundo. Creo que soy más feliz siendo un duque o un barón en mi pequeño rincón de Internet”, dijo Evans, quien se ha comido miles de alitas en la pantalla. Puedo seguir así mientras mi estómago lo permita”.