Rohit Prasad, un alto ejecutivo de Amazon, tenía un mensaje urgente para los estudiantes de noveno y décimo grado en Dearborn STEM Academy, una escuela pública en el vecindario Roxbury de Boston.
Llegó a la escuela una mañana para ver una lección de inteligencia artificial patrocinada por Amazon que enseña a los estudiantes cómo programar tareas simples para Alexa, el asistente de voz virtual de Amazon. Aseguró a los estudiantes de Dearborn que pronto habría millones de nuevos trabajos en IA.
El Sr. Prasad, el científico jefe de Alexa, dijo a la clase: “Necesitamos crear talento para la próxima generación. Por lo tanto, estamos impartiendo educación sobre IA lo antes posible, a nivel de base”.
A unas pocas millas de distancia, la presidenta del MIT, Sally Kornbluth, estaba entregando un mensaje más concreto sobre la IA a los estudiantes de las escuelas locales que se reunieron en el complejo de la Biblioteca Kennedy en Boston para un taller sobre los riesgos y la regulación de la IA.
“Debido a que la IA es una nueva tecnología tan poderosa, para que funcione bien en la sociedad, realmente necesita algunas reglas”, dijo el Dr. Kornbluth. “Tenemos que asegurarnos de que lo que no hace cause daño”.
Los eventos del mismo día, uno alentando la acción en IA y el otro advirtiendo contra el despliegue apresurado de la tecnología, reflejaron el debate más amplio que se está librando actualmente en los Estados Unidos sobre la promesa y el peligro potencial de la IA.
Los dos talleres fueron organizados por la Iniciativa MIT sobre “IA responsable”, cuyos donantes incluyen Amazon, Google y Microsoft. Y enfatizaron una pregunta que ha inquietado a los distritos escolares de todo el país este año: ¿Cómo deberían las escuelas preparar a los estudiantes para navegar en un mundo donde, según algunos desarrolladores destacados de IA, el surgimiento de herramientas impulsadas por IA parece inevitable?
Enseñar IA en las escuelas no es nada nuevo. Cursos como informática y educación cívica ahora incluyen regularmente ejercicios sobre los impactos sociales del reconocimiento facial y otros sistemas automatizados.
Pero el impulso de la educación en IA se volvió más apremiante este año después de que las noticias sobre ChatGPT, un nuevo chatbot que puede crear artículos de tarea y, a veces, crear desinformación, comenzaron a circular en las escuelas.
Ahora, “alfabetización de IA” es una nueva frase en educación. Las escuelas están luchando por recursos para ayudar a enseñarles. Algunas universidades, empresas de tecnología y organizaciones sin fines de lucro están respondiendo con planes de estudio listos para usar.
Las lecciones se multiplican incluso cuando las escuelas lidian con una pregunta fundamental: ¿Deberían enseñar a los estudiantes cómo codificar y usar herramientas de inteligencia artificial, brindando capacitación en habilidades técnicas que los empleadores buscan? ¿O deberían los estudiantes aprender a anticipar y mitigar los daños de la IA?
Cynthia Brizel, la profesora del MIT que dirige la iniciativa de la universidad sobre IA responsable para el empoderamiento social y la educación, dijo que su programa tiene como objetivo ayudar a las escuelas a hacer ambas cosas.
“Queremos que los estudiantes sean usuarios y diseñadores informados y responsables de estas tecnologías”, dijo el Dr. Brizel, cuyo grupo ha organizado talleres de IA para escuelas. “Queremos convertirlos en ciudadanos informados y responsables sobre estos rápidos avances en IA y las muchas formas en que afectan nuestras vidas personales y profesionales”.
(Divulgación: recientemente fui miembro de Knight Science Journalism en el MIT)
Otros expertos en educación dicen que las escuelas también deberían alentar a los estudiantes a pensar en los ecosistemas más amplios en los que operan los sistemas de IA. Esto podría incluir a los estudiantes que investigan los modelos comerciales detrás de las nuevas tecnologías o que estudian cómo las herramientas de IA explotan los datos de los usuarios.
“Si estamos involucrando a los estudiantes en el aprendizaje de estos nuevos sistemas, realmente tenemos que pensar en el contexto en torno a estos nuevos sistemas”, dijo Jennifer Higgs, profesora asistente de aprendizaje y ciencias de la mente en la Universidad de California, Davis. Pero a menudo decía: “Aún falta esa pieza”.
Los talleres de Boston fueron parte del evento “Día de la Inteligencia Artificial” del programa del Dr. Brizel, que atrajo a varios miles de estudiantes de todo el mundo. Proporcione una descripción general de los diversos enfoques que utilizan las escuelas para enseñar IA.
En Dearborn Steam, Hilah Barbot, gerente sénior de productos de Amazon Future Engineer, el programa de educación en ciencias de la computación de la compañía, dirigió una lección de IA de voz para los estudiantes. Las lecciones fueron desarrolladas por MIT con Amazon Software, que proporciona un plan de estudios de codificación y otro software a las escuelas K-12. La compañía otorgó más de $2 millones en subvenciones al MIT para el proyecto.
Primero, la Sra. Barbeau explicó algo del lenguaje de la IA. Enseñó a los estudiantes sobre el “discurso hablado”, frases que los consumidores podrían decir para incitar a Alexa a responder.
Luego, los estudiantes programaron tareas simples para Alexa, como contar chistes. Jada Reid, una estudiante de noveno grado, programó a Alexa para responder preguntas sobre personajes de manga japoneses. “Creo que es genial que puedas entrenarla para que haga cosas diferentes”, dijo.
El Dr. Brizel dijo que es importante que los estudiantes tengan acceso a herramientas de software profesionales de empresas líderes en tecnología. “Les estamos brindando habilidades y perspectivas a prueba de futuro sobre cómo trabajar con IA para hacer las cosas que les importan”, dijo.
Algunos de los estudiantes de Dearborn, que ya construyeron y programaron robots en la escuela, dijeron que apreciaban aprender a programar una tecnología diferente: programas de asistentes activados por voz. Alexa utiliza una variedad de tecnologías de inteligencia artificial, incluido el reconocimiento automático de voz.
Al menos algunos estudiantes dijeron que tenían preocupaciones sobre la privacidad y otras preocupaciones sobre las herramientas impulsadas por IA.
Amazon graba las conversaciones de los consumidores con sus altavoces Echo después de que una persona dice una “palabra de alerta” como “Alexa”. A menos que los usuarios opten por no participar, Amazon puede usar sus interacciones con Alexa para dirigirles anuncios o usar sus grabaciones de voz para entrenar sus modelos de IA. La semana pasada, Amazon acordó pagar $ 25 millones para resolver los cargos federales de que mantuvo grabaciones de audio de niños indefinidamente, en violación de la Ley federal de privacidad en línea para niños. La compañía dijo que impugnó los cargos y negó haber infringido la ley. La compañía indicó que los clientes pueden revisar y eliminar las grabaciones de voz de Alexa.
Pero el taller de una hora dirigido por Amazon no profundizó en las prácticas de datos de la empresa.
Los estudiantes de STEM de Dearborn revisan regularmente la tecnología. Hace varios años, la escuela ofreció un curso en el que los estudiantes utilizan herramientas de inteligencia artificial para crear videos falsos, es decir, contenido falso, de sí mismos y examinar las consecuencias. Y los estudiantes tenían ideas sobre el asistente virtual que estaban aprendiendo a codificar esa mañana.
“¿Sabías que existe una teoría de la conspiración de que Alexa está escuchando tus conversaciones para mostrarte anuncios?” preguntó un estudiante de noveno grado llamado Ebony Maxwell.
Lania Sanders, otra estudiante de noveno grado, respondió: “No tengo miedo de escuchar”. Sin embargo, la Sra. Sanders dijo que evitaba usar asistentes de voz porque “solo quiero hacerlo yo misma”.
A unas pocas millas de distancia, en el Instituto Edward M. Kennedy para el Senado de los EE. UU., un centro educativo que alberga una réplica completa de la cámara del Senado de los EE. UU., decenas de estudiantes de la Escuela Warren Prescott en Charlestown, Massachusetts, estaban explorando un tema diferente: artificial política de inteligencia y normas de seguridad.
En el papel de senadores de diferentes estados, los estudiantes de secundaria participaron en una audiencia simulada en la que debatieron las disposiciones de un proyecto de ley hipotético de seguridad de IA.
Algunos estudiantes querían evitar que las empresas y los departamentos de policía usaran la IA para dirigirse a las personas en función de datos como la raza o el origen étnico. Otros querían exigir a las escuelas y hospitales que evaluaran la equidad de los sistemas de IA antes de implementarlos.
El ejercicio no era poco común para los estudiantes de secundaria. Nancy Arsenault, profesora de inglés y educación cívica en Warren Prescott, dijo que a menudo les pide a sus alumnos que piensen en cómo las herramientas digitales los afectan a ellos y a las personas que les importan.
“Por mucho que a los estudiantes les encante la tecnología, son muy conscientes de que la IA sin restricciones no es algo que quieran”, dijo. “Quieren ver límites”.