Los detalles exactos de lo que le sucedió al RMS Titanic varían según quién cuente la historia.
El iceberg que golpeó el transatlántico de lujo fue visto a las 11:40 p. m., según la Institución Oceanográfica Woods Hole, o a las 11:35 p. m., según afirma una exhibición sobre el barco en Nueva York. Los Museos Reales de Greenwich en Gran Bretaña dicen que el barco siniestrado costó la vida a 1.503 personas, mientras que el Smithsonian en los Estados Unidos afirma que murieron 1.522 pasajeros y tripulantes.
Los historiadores han atribuido la variación a factores como listas de boletos incompletas y recuentos apresurados de personas transmitidos con señales débiles. Los trazos generales, sin embargo, no están en cuestión. Todos los expertos autorizados están de acuerdo en que el 15 de abril de 1912, menos de una semana después de su viaje inaugural, el Titanic terminó en el fondo del Océano Atlántico Norte.
Más de un siglo después, una versión muy diferente ha estado circulando en TikTok. En una publicación que obtuvo más de 11 millones de visitas antes de que fuera eliminada a principios de este año, un usuario escribió: “¡El gigante nunca se hundió!”
En la aplicación de videos cortos, los hechos endurecidos sobre el accidente se litigan recientemente a medida que los rumores corruptos se fusionan con información errónea nueva y contenido manipulado, testimonio de la poderosa capacidad de TikTok para sembrar las semillas de la revisión histórica incluso en los casos más profundamente estudiados.
Una publicación de 32 segundos comienza con un conmovedor dibujo en blanco y negro del Titanic, tensándose salvajemente sobre las olas llenas de gente, estableciendo un tono de mezcla espeluznante. Un hombre con una sudadera con capucha y una gorra de béisbol al revés, con una pantalla verde bruscamente representada en el marco, ofrece un argumento familiar (acompañado de un emoji de cara chillona): “El Titanic nunca se hundió”. Mirando a la cámara, reitera la supuesta y exhaustivamente refutada teoría del “trueque”: que los escombros en el lecho marino pertenecían a la hermana mayor y dilapidada del Titanic, Olympic, que se hundió en un intento de defraudar al seguro.
Otro video presenta una teoría de la conspiración de que el accidente fue un “golpe” ordenado por el financiero J.P. Morgan, cuyo verdadero nombre es John Pierpont Sr., para eliminar a los opositores de la Reserva Federal.
Las sospechas del Titanic han enojado a los científicos sobre el barco desde su hundimiento. Luego, en diciembre, llegó el 25 aniversario de Titanic de 1997, la epopeya extravagantemente costosa e inquietante que presentaba una historia de amor sobre una descripción ficticia del desastre.
La celebración incluyó un relanzamiento de la película en los cines justo antes del Día de San Valentín. También hubo una ráfaga de informes noticiosos sobre James Cameron, el director, trabajando con científicos y asustando a la gente para resolver un debate en curso sobre una escena fundamental de la película, que se centró en cuántos amantes desventurados podrían sobrevivir en una puerta flotante en congelación del agua del océano. (Las pruebas mostraron que, de hecho, se podrían haber incluido dos).
Las experiencias de Cameron parecen haber agregado combustible a una serie de teorías de conspiración de TikTok sobre el Titanic real, muchas de las cuales se han ensamblado a partir de una bolsa de suposiciones y pruebas mal interpretadas y se han publicado en simples entregas en línea.
dijo Carlos A. Haas, fundador de la Sociedad Internacional del Titanic, que ha pasado seis décadas estudiando el barco siniestrado: “Se convierte en una especie de recesión ver salir tanta chatarra”. Es coautor de cinco libros sobre el tema, se sumergió en el lugar del naufragio dos veces y desacreditó más teorías de conspiración de las que le gustaría explicar. “Siento que soy una de las pocas voces que gritan contra el sonido de un huracán”.
La Titanic International Society, una de varias organizaciones históricas en todo el mundo dedicadas al estudio del Titanic, tiene cuentas en Instagram, Facebook y Twitter, pero no tiene presencia en TikTok. Haas atribuyó la decisión en parte al temor de que la reputación de TikTok como un “lugar salvaje y místico” pudiera contaminar cualquier investigación seria compartida en la plataforma.
“Si tienes un gran filet mignon y lo envuelves en pescado apestoso”, dijo, “el filet mignon después de un tiempo tampoco huele bien”.
TikTok es solo la última papelera de reciclaje de narrativas falsas sobre el Titanic, que comenzó a circular tan pronto como el barco se hundió.
Un mes después del naufragio, The Washington Post planteó la posibilidad de que la tragedia fuera causada por un “antiguo rencor” de una sacerdotisa egipcia momificada, que maldijo a un editor después de que se atrevió a contar su historia a otros pasajeros del Titanic. Otros intentaron, de manera poco convincente, atribuir el alto número de muertos a Winston Churchill, el submarino alemán, o a los constructores navales católicos interesados en el sabotaje o en cubiertas que podrían cerrarse electromagnéticamente para evitar que los pasajeros de abajo escaparan. Los masones fueron acusados de orquestar un encubrimiento.
Estas teorías de la conspiración son una fuente de indignación profunda y familiar para Haas, alimentada por años de cansada incredulidad de que las historias fantasiosas de desastres ampliamente documentados pueden seguir encontrando audiencias a través de libros, los llamados documentales y ahora, una aplicación de video.
“La parte triste es que muchas de las personas que hablan de este tipo de cosas son adolescentes, y lamentablemente no están preparados para investigar”, dijo.
TikTok, que afirma tener 150 millones de usuarios en EE. UU. y es particularmente popular entre los adultos jóvenes, se ha convertido en un vehículo especialmente poderoso para la desinformación, entonces y ahora. Un período de dictadura violenta en Filipinas hace décadas se reformuló recientemente en TikTok como un momento prometedor para el crecimiento económico. El propietario de una casa de empeño afirmó en la aplicación el año pasado que tenía un álbum de imágenes nunca antes vistas de la Violación de Nanjing en 1937, pero luego dijo que las imágenes inquietantes, que atrajeron casi 52 millones de visitas, en realidad eran “recuerdos clonados” de Shanghái. .
Al igual que otras plataformas de redes sociales, TikTok ha intentado sofocar algunas falsedades históricas dañinas, como los esfuerzos para negar el Holocausto, mientras trabaja para combatir las mentiras más recientes sobre elecciones, piratería de salud y otros temas. (La empresa, propiedad de la empresa de internet china ByteDance, también está luchando por su futuro en Estados Unidos en medio de preocupaciones de seguridad nacional).
“Nuestra prioridad es proteger a nuestra comunidad, por lo que eliminamos la información errónea que podría causar un daño significativo y trabajamos con verificadores de hechos independientes para ayudar a evaluar la precisión del contenido en nuestra plataforma”, dijo Ben Rathi, vocero de TikTok. Según sus pautas, la compañía bloquea ciertos videos que contienen teorías de conspiración para que no aparezcan en los feeds, como aquellos que afirman que “grupos secretos o poderosos” llevaron a cabo los eventos. Pero la aplicación no bloquea completamente estos videos.
Si bien muchos usuarios jóvenes en TikTok pueden identificarse y burlarse de las teorías de conspiración, la generación también está luchando por dar sentido al pasado. El nivel de competencia en historia de EE. UU. entre los estudiantes de octavo grado ha disminuido todos los años desde 2014, según una medida federal. Otra encuesta del año pasado preguntó si los astronautas de la NASA alguna vez habían aterrizado en la Luna: casi la mitad de los encuestados nacidos después de 1997 dijeron que no lo habían hecho o que no estaban seguros.
En una encuesta reciente de jóvenes estadounidenses que usan TikTok durante más de una hora al día, el 17 % “no puede decir definitivamente que la Tierra es redonda”, según la Fundación Reboot, una organización sin fines de lucro con sede en París que promueve la alfabetización mediática y el pensamiento crítico.
dijo Helen Lee Puig, quien inició Project Reboot Foundation para ayudar a combatir la desinformación. Dijo que el grupo vio que “cuanto más tiempo permanecen los jóvenes en TikTok, más creen lo que ven”.
Los expertos en desinformación dicen que el algoritmo de TikTok y las fuentes personalizadas que crea para los usuarios podrían hacerlo especialmente poderoso para difundir teorías de conspiración. Para mostrar contenido a los usuarios, el sistema se basa menos en las conexiones sociales y los seguidores, como Twitter y Facebook, y más en la interactividad, dijo Megan Brown, ingeniera de investigación sénior del Centro de Políticas y Medios Sociales de la Universidad de Nueva York.
“Si alguien pasa el tiempo viendo un video, no importa si realmente cree que JPMorgan hundió el Titanic o si piensa: ‘Este es un video divertido, alguien está hablando de JPMorgan hundiendo el Titanic'”, dijo Brown. . “Esta es la misma señal con respecto a TikTok, por lo que recomiendan más de este contenido”.
El Sr. Morgan, propietario de White Star Line del Titanic, ocupa un lugar destacado en la tradición del Titanic. Los videos de TikTok hacen eco de las afirmaciones de hace décadas de que el millonario se retiró de un viaje planeado en el Titanic minutos u horas antes de que zarpara porque tenía la intención de usar el barco para asesinar a enemigos poderosos a bordo que se oponían a sus esfuerzos por crear un sistema bancario centralizado. . (En algunas cuentas, los creadores de TikTok han reformulado a los malos como los ricos Rothschild o incluso la Orden Católica de los Jesuitas).
Los expertos señalan que el registro histórico y el sentido común no respaldan tales afirmaciones. La evidencia sugiere que el Sr. Morgan no pudo hacer su cita con el Titanic porque estaba lidiando con una situación inesperada que involucraba su colección de arte europeo. El empresario también tuvo que asegurarse de que el Titanic chocara contra el iceberg con una fuerza catastrófica, y que sus oponentes no estuvieran entre las más de 700 personas que sobrevivieron al accidente.
Por supuesto, la historia no está grabada en piedra, especialmente cuando el mantenimiento de registros era menos avanzado tecnológicamente, y los expertos a menudo no están de acuerdo. Parks Stephenson, un veterano de la Marina que visitó los restos del naufragio varias veces y asesoró a Cameron en un documental de 2003 sobre el barco, contradice a muchos de sus colegas investigadores del Titanic en su creencia de que el iceberg dañó la parte inferior del barco en lugar del costado.
Sin embargo, el consenso es este: el Titanic se hundió en un terrible accidente y muchas personas murieron. Reconocer el verdadero destino del barco, dijo Stephenson, permite que la tragedia se convierta en una herramienta valiosa: una forma de comprender las fallas en las comunicaciones, mejorar las normas de seguridad, la oceanografía, el análisis forense submarino, la arrogancia y el heroísmo en tiempos de crisis.
“En términos generales, el estudio de la historia evita que se repitan los errores cometidos en el pasado y que se avance constantemente”, dijo el Sr. Stephenson, quien ahora es el director ejecutivo del USS Kidd Veterans Museum.
Las teorías de la conspiración del Titanic pueden parecer relativamente inofensivas, especialmente en un entorno moderno donde las mentiras en línea han hecho posible que se produzcan daños en el mundo real, como el ataque al Capitolio o la presencia armada en una pizzería. Los rumores falsos sobre un naufragio de hace 111 años se han estancado para las empresas de redes sociales, que ya están luchando para abordar las falsedades contemporáneas con los moderadores de contenido.
Brown dijo que la preocupación era una erosión a largo plazo de la verdad y la idea de que “las personas que creen en al menos una teoría de la conspiración tienden a creer en al menos más de una teoría”.
Asociar a alguien con una narrativa falsa hace que sea más fácil atraparlo con otro, y ella dijo: “Oye, si escuchas esto sobre el Titanic, no creerás este otro encubrimiento”.
En ausencia de la participación de TikTok, algunos usuarios han tomado el asunto en sus propias manos.
Rafael Avila, de 33 años, consultor de tecnología de IBM, es conocido en su tiempo libre como el “Titanic Guy” en TikTok, donde ha acumulado más de 600.000 seguidores desde 2020, y con frecuencia publica videos que desacreditan las teorías de conspiración sobre el naufragio.
“Estas teorías siempre han existido dentro de la comunidad del Titanic, pero han estado un poco al margen”, dijo Avila, que vive en Toronto y ha estado obsesionado con el Titanic desde la infancia. Dijo que TikTok cambió eso. “Cuando se filmaron los dos primeros videos sobre la Teoría Olímpica, la Teoría de la Reserva Federal, el algoritmo se dio cuenta de eso, vio a la gente reaccionar ante eso, y luego simplemente explotó”.
Si bien el Sr. Ávila se unió a la aplicación para compartir su pasión por la historia del Titanic, rápidamente agregó videos falsos a su repertorio, usando las herramientas de edición fáciles de usar de TikTok, como la capacidad de “unir” o “duar” videos que promueven ideas falsas. para verificar. Ahora, sus seguidores a menudo lo etiquetan cada vez que un video de la teoría de la conspiración del Titanic se vuelve viral, para que pueda arremangarse y filmar los hechos. Dijo que los videos de TikTok con la verdad no reciben tantas vistas como las teorías de conspiración llenas de intriga, pero aún pueden atraer millones de ojos.
“Mi comunidad de nerds del Titanic me buscan para dejar las cosas claras, así que me encargué de ello”, dijo. “Es Internet, la gente puede decir lo que quiera”.