Gordon E. Moore, cofundador y expresidente de Intel, el fabricante de chips de semiconductores de California que ayudó a darle su nombre a Silicon Valley y a lograr el tipo de dominio industrial que tenían los gigantes ferroviarios estadounidenses o las empresas siderúrgicas en otra época, falleció. el viernes en su casa de Hawái. Tenía 94 años.
Su muerte ha sido confirmada por Intel y la Fundación Gordon y Betty Moore. No dieron una razón.
Junto con algunos colegas, Moore puede atribuirse el mérito de llevar computadoras portátiles a cientos de millones de personas e integrar microprocesadores en todo, desde básculas de baño, tostadoras y camiones de bomberos de juguete hasta teléfonos celulares, automóviles y aviones a reacción.
El Sr. Moore, que quería ser maestro pero no pudo conseguir un trabajo en educación y luego se hacía llamar empresario ocasional, se convirtió en multimillonario como resultado de una inversión inicial de $500 en la puesta en marcha del microchip, que ha convertido la electrónica en uno de los las industrias más grandes del mundo En el mundo.
Sus compañeros decían que él era quien veía el futuro. En 1965, en lo que se conoció como la Ley de Moore, predijo que la cantidad de transistores que podrían colocarse en un chip de silicio se duplicaría a intervalos regulares en el futuro previsible, aumentando así en gran medida el poder de procesamiento de datos de las computadoras.
Más tarde agregó dos corolarios: la tecnología en evolución haría que las computadoras fueran cada vez más costosas de construir, pero a los consumidores se les cobraría cada vez menos por vender más de ellas. La Ley de Moore se ha mantenido durante décadas.
A través de una combinación de la brillantez, el impulso, el carisma y las conexiones del Sr. Moore, así como de su socio y cofundador de Intel, Robert Noyce, los dos han reunido un grupo que muchos consideran uno de los técnicos más audaces e innovadores del mundo. La era de la alta tecnología.
Fue este grupo el que abogó por el uso de obleas de silicio delgadas en miniatura, un material arenoso tratado químicamente y altamente pulido, uno de los recursos naturales más comunes en la Tierra, para lo que resultó ser la increíble hospitalidad del silicio en carcasas más pequeñas y dispositivos electrónicos más pequeños. circuitos que podrían operar a velocidades cada vez más altas.
Con sus microprocesadores de silicio, el cerebro de la computadora, Intel permitió a los fabricantes estadounidenses a mediados de la década de 1980 retomar el liderazgo en el vasto campo del procesamiento de datos informáticos frente a sus formidables competidores japoneses. Para la década de 1990, Intel había puesto sus microprocesadores en el 80 por ciento de las computadoras fabricadas en todo el mundo, convirtiéndose en la empresa de semiconductores más exitosa de la historia.
Mucho de esto sucedió bajo la dirección del Sr. Moore. Fue director ejecutivo de 1975 a 1987, cuando fue sucedido por Andrew Grove, y permaneció como presidente hasta 1997.
A medida que su fortuna creció, el Sr. Moore también se convirtió en una figura importante en la filantropía. En 2001, él y su esposa crearon la Fundación Gordon y Betty Moore con una donación de 175 millones de acciones de Intel. En 2001, donaron $ 600 millones a Caltech, el regalo individual más grande para una institución de educación superior en ese momento. Los activos de la fundación actualmente superan los $ 8 mil millones y ha donado más de $ 5 mil millones desde su fundación.
En las entrevistas, el Sr. Moore ha sido característicamente modesto acerca de sus logros, particularmente los avances técnicos hechos posibles por la Ley de Moore.
“Lo que pude ver fue que los dispositivos semiconductores eran la forma en que la electrónica se abarataría. Ese era el mensaje que estaba tratando de transmitir”, le dijo al periodista Michael Malone en 2000. nunca “.
El Sr. Moore no solo predijo que la electrónica se volvería mucho más barata con el tiempo a medida que la industria cambiara de transistores y tubos discretos a microchip de silicio, sino que a lo largo de los años su predicción ha demostrado ser tan confiable que las empresas de tecnología han basado su estrategia de producto en la suposición de que Se cumplirá la Ley de Moore.
“Cualquier empresa que hiciera una planificación racional de varios años tenía que asumir esa tasa de cambio o la impulsaría”, dijo Harry Sall, un empresario de Silicon Valley desde hace mucho tiempo.
“Este es su legado”, dijo Arthur Rock, uno de los primeros inversores en Intel y amigo de Moore. “No es Intel. No es Moore Corporation. Es esa frase: Ley de Moore”.
Gordon Earl Moore nació el 3 de enero de 1929 en San Francisco. Creció en Pescadero, un pequeño pueblo costero al sur de San Francisco, donde su padre, Walter H. Moore, era ayudante del sheriff y la familia de su madre, Florence Almira Williamson, dirigía la tienda general.
El Sr. Moore asistió a San Jose State College (ahora San Jose State University), donde conoció a Betty Whitaker, una estudiante de periodismo. Se casaron en 1950. Ese año completó sus estudios universitarios en la Universidad de California, Berkeley, con una licenciatura en química. En 1954, recibió su doctorado en química del Instituto de Tecnología de California.
Uno de los primeros trabajos que le ofrecieron fue como gerente en Dow Chemical. Moore escribió en 1994: “Me enviaron a un psiquiatra para ver cómo encajaba esto. El psiquiatra dijo que técnicamente estaba bien pero que nunca había logrado nada”.
Entonces, el Sr. Moore tomó un puesto en el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins en Maryland. Luego, buscando un camino de regreso a California, se entrevistó en el laboratorio de Lawrence Livermore en Livermore, California. Le ofrecieron un trabajo, “pero decidí que no quería asumir el espectro de explosión de las bombas nucleares, así que lo rechacé”, escribió.
En cambio, en 1956, Moore se unió a William Shockley, el inventor del transistor, para trabajar en la división de la costa oeste de Bell Labs, una unidad incipiente cuyo objetivo era fabricar transistores de silicio baratos.
Pero la empresa, Shockley Semiconductor, se hundió bajo el mando del Sr. Shockley, que no tenía experiencia en dirigir una empresa. En 1957, el Sr. Moore y el Sr. Noyce se unieron a un grupo de desertores que se hizo conocido como los “Ocho Traidores”. Con $ 500 cada uno, junto con $ 1.3 millones en respaldo del pionero de la aviación Sherman Fairchild, los ocho hombres se fueron para formar Fairchild Semiconductor Company, que se convirtió en un fabricante líder de circuitos integrados.
Mordidos por un error empresarial, el Sr. Moore y el Sr. Noyce decidieron en 1968 crear su propia empresa, centrándose en los semiconductores de memoria. Escribieron lo que Moore llamó un plan de negocios “muy general”.
“Dijo que íbamos a trabajar con silicio… y hacer productos interesantes”, dijo en una entrevista en 1994.
A pesar de su vaga propuesta, no tuvieron problemas para encontrar apoyo financiero.
Con un capital de 2,5 millones de dólares, Moore y Noyce llamaron a su startup Integrated Electronics, y luego lo acortaron a Intel. El tercer empleado era el Sr. Groff, un joven inmigrante húngaro que trabajaba para el Sr. Moore en Fairchild.
Después de algunas dudas sobre en qué tecnología enfocarse, los tres hombres se decidieron por una nueva versión de MOS, un semiconductor de óxido de metal, llamado tecnología de puerta de silicio MOS. Para mejorar la velocidad y la densidad del transistor, utilizaron silicio en lugar de aluminio.
“Afortunadamente”, escribió el Sr. Moore en 1994, “nos encontramos con una tecnología que tiene el grado justo de dificultad para una puesta en marcha exitosa. Así es como comenzó Intel”.
A principios de la década de 1970, la “computadora en un chip” de la serie 4000 de Intel inició la revolución de las computadoras personales, aunque la propia Intel perdió la oportunidad de fabricar una PC, lo que Moore culpó en parte a su miopía.
“Mucho antes de Apple”, escribió, “uno de nuestros ingenieros vino a mí con la sugerencia de que Intel debería hacer una computadora para el hogar”. Y le pregunté: “¿Para qué querría alguien realmente una computadora en su casa?” “
Sin embargo, vio el futuro. En 1963, cuando todavía estaba en Fairchild como Director de Investigación y Desarrollo, el Sr. Moore contribuyó con un capítulo de un libro que describía lo que se convertiría en una introducción a su ley homónima, sin predicción numérica explícita. Dos años más tarde, publicó un artículo en Electronics, una revista comercial con el título “Relleno de más componentes en circuitos integrados”.
“El artículo presentó el mismo argumento que el capítulo del libro, con la adición de esta clara predicción numérica”, dijo David Brock, coautor de “Moore’s Law: The Life of Gordon Moore, a Quiet Revolutionary in Silicon Valley”.
El Sr. Brock dijo: Hay poca evidencia de que mucha gente leyera el artículo cuando se publicó.
“Él siguió hablando con estos diagramas y diagramas, y la gente comenzó a usar sus diapositivas y reproducir sus diagramas”, dijo el Sr. Brock. Entonces la gente vio que este fenómeno sucedía. Los microchips de silicio se están volviendo más complejos y su costo se ha reducido”.
En la década de 1960, cuando el Sr. Moore comenzaba en el negocio de la electrónica, un solo transistor de silicio se vendía por $150. Luego, $10 comprarán más de 100 millones de transistores. El Sr. Moore escribió una vez que si los autos avanzaran tan rápido como las computadoras, “recorrerían 100,000 millas por galón y sería más barato comprar un Rolls-Royce que estacionarlo. (Los autos también tendrían media pulgada de largo. )”
Entre los sobrevivientes del Sr. Moore se encuentran su esposa e hijos Kenneth y Stephen, así como cuatro nietos.
En 2014, Forbes estimó el patrimonio neto de Moore en $7 mil millones. Sin embargo, siguió siendo poco favorecedor durante toda su vida, prefiriendo camisas desgastadas y pantalones caqui a trajes a medida. Compró en Costco y mantuvo un montón de cebos para moscas y carretes de pesca en su escritorio.
La Ley de Moore está destinada a llegar a su fin, ya que los ingenieros se enfrentan a algunos límites físicos básicos, así como al costo prohibitivo de construir fábricas para alcanzar el siguiente nivel de miniaturización. Y en los últimos años, el ritmo de la miniaturización se ha desacelerado.
El propio Sr. Moore comentó de vez en cuando sobre el inevitable final de la Ley de Moore. “No puede continuar para siempre”, dijo en una entrevista de Techworld en 2005. “La naturaleza del dolor es que los empujas y eventualmente ocurre un desastre”.
Holcomb B. Noble, exeditor científico de The Times, murió en 2017.