En octubre de 2021, Google prometió dejar de colocar anuncios junto con contenido que niegue la existencia y las causas del cambio climático, para que aquellos que hacen afirmaciones falsas ya no puedan ganar dinero en sus plataformas, incluido YouTube.
Sin embargo, si recientemente hizo clic en un video de YouTube titulado “¿Quién es Leonardo DiCaprio?”, es posible que haya encontrado un montón de afirmaciones de que el cambio climático es un engaño y que el mundo se está enfriando después del anuncio de Paramount+ de “80 for the Brady”, protagonizada por Lily. Tomlin, Jane Fonda, Sally Field y Rita Moreno.
Antes de otro video que pretendía detallar “cómo los activistas climáticos distorsionan la evidencia”, algunos usuarios vieron un anuncio de Alaska Airlines.
Estas no son aberraciones, según la Coalición de Organizaciones Ambientales y el Centro para Combatir el Odio Digital. En un informe publicado el martes, los investigadores de las organizaciones acusaron a YouTube de seguir beneficiándose de los videos que representan el cambio climático como un engaño o una exageración.
Descubrieron que 100 videos, que se han visto al menos 18 millones de veces en total, violan la propia política de Google. Encontraron videos acompañados de anuncios de otras marcas importantes como Adobe, Costco, Calvin Klein y Politico. Incluso apareció un anuncio de Google antes de un video que afirmaba que no había consenso científico sobre un clima cambiante.
“Realmente plantea la pregunta sobre el nivel actual de implementación de Google”, dijo Callum Hood, jefe de investigación del Centro para Combatir el Odio Digital, en una entrevista.
Los investigadores dijeron que es difícil evaluar el alcance completo de la información errónea en YouTube, porque mirar videos lleva mucho tiempo y tienen acceso limitado a los datos, lo que los hace dependientes de una investigación diligente de la plataforma usando palabras clave. “Creo que es justo decir que probablemente sea la punta del iceberg”, agregó Hood, refiriéndose a lo que encontraron.
La Sra. Fonda, que dirige un comité de acción política dedicado a combatir el cambio climático, dijo en un comunicado que es “aborrecible que YouTube esté violando su propia política” al publicar videos de engaño climático con anuncios, dando al contenido más validez mientras “la Tierra está incendio.”
“Me horroriza que aparezca un anuncio de una de mis películas en uno de estos videos, y espero que YouTube detenga esta práctica de inmediato”, dijo Fonda.
Los anuncios de Grubhub, el servicio de entrega de alimentos, han aparecido varias veces antes que los videos de negación climática, según descubrió The New York Times. Una portavoz de Grubhub dijo que la compañía estaba trabajando con YouTube y otros socios para “evitar que los anuncios de Grubhub aparecieran junto con contenido que promueve la desinformación”.
Michael Aseman, un vocero de YouTube, dijo en un comunicado que la compañía permitió “discusiones sobre políticas o discusiones sobre iniciativas relacionadas con el clima, pero cuando el contenido cruza la línea hacia la negación del cambio climático, eliminamos los anuncios que se muestran en estos videos”.
El Sr. Aciman dijo que si bien “hacemos cumplir estrictamente esta política, nuestra implementación no siempre es perfecta y mejoramos constantemente nuestros sistemas para detectar y eliminar mejor el contenido que viola la política. Es por eso que agradecemos los comentarios de terceros cuando Creo que nos estamos perdiendo algo.
Agregó que YouTube había eliminado los anuncios de varios videos informados por los investigadores, incluido uno que promocionaba “80 Brady’s”.
A medida que la desinformación se ha convertido en un desastre en línea más grande, YouTube ha tratado de equilibrar su deseo de ser una plataforma abierta para diversos puntos de vista con el interés de brindar a los usuarios hechos probados sobre temas importantes. En los últimos años, el programa ha enfatizado la mentira de que las elecciones presidenciales de 2020 fueron robadas y las afirmaciones falsas sobre las vacunas.
En 2021, cuando la compañía cambió sus reglas sobre el cambio climático, dijo que los anunciantes y los socios editoriales se sentían cada vez más incómodos al aparecer junto con contenido climático inexacto.
La política de Google se aplica al contenido que marca el cambio climático como un engaño o un fraude, niega una tendencia a largo plazo de que el clima se está calentando o niega que las emisiones de gases de efecto invernadero o la actividad humana contribuyan al cambio climático.
Debajo de algunos de los videos climáticos que encontraron los investigadores, algunos con anuncios y otros sin ellos, YouTube tenía un cuadro de “contexto” con información creíble, lo que indica que sabía que los videos contenían afirmaciones falsas o al menos discutibles. “El cambio climático se refiere a los cambios a largo plazo en las temperaturas y los patrones climáticos, causados principalmente por actividades humanas, especialmente la quema de combustibles fósiles”, escribió YouTube.
La investigación realizada por el Centro para contrarrestar el odio digital y la acción climática contra la desinformación, una coalición internacional de más de 50 grupos de defensa del medio ambiente, indicó que YouTube puede haber pasado por alto o ignorado el contenido ofensivo. Han identificado otros 100 videos que no violan explícitamente las políticas de Google, pero cumplen con una definición más amplia de información climática errónea que también debería cubrirse.
“Esto demuestra que YouTube se está beneficiando actualmente de un alcance mucho más amplio de información errónea sobre el clima que el que cubre sus políticas estrictamente definidas”, dijo el informe.
Los videos citados por el grupo provienen de una variedad de fuentes, incluidos expertos, locutores y grupos de defensa.
También incluyó a gigantes de la industria como Exxon Mobil, que ha sido acusada de “lavado verde” por su contribución a las emisiones de carbono, a pesar de que sus videos no violaron explícitamente las políticas de YouTube; y los principales medios conservadores como Fox News, en cuyos videos ha aparecido en alguna ocasión. (En uno, el presentador de Fox recientemente despedido, Tucker Carlson, descartó la guerra contra el cambio climático como “un esfuerzo concertado del gobierno de China para descarrilar a Estados Unidos y Occidente y tomar su lugar como líder mundial”).
Exxon Mobil y Fox no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
Los investigadores descubrieron que casi todos los videos eran anuncios, lo que significa que YouTube estaba ganando dinero con el contenido y, en algunos casos, puede haber pagado a los creadores por los videos. La colocación de anuncios es un proceso automático. Los videos de la plataforma a menudo están dirigidos a espectadores específicos, lo que significa que diferentes usuarios verán diferentes comerciales antes de reproducir el mismo video.
Los creadores de contenido pueden recibir una compensación de YouTube como miembros del Programa de socios de la empresa, después de que acumulen 1000 suscriptores y los usuarios vean 4000 horas de sus videos. No está claro cuántos videos de desinformación climática de los creadores hay en el programa.
“Lo que hace que YouTube sea particularmente peligroso es el reparto de ingresos de cada video”, dijo Claire Atkin, cofundadora de Check My Ads, un grupo de defensa que estudia la publicidad en línea y no participó en la investigación. “Cuando alguien publica esta información en Facebook, no gana dinero, pero cuando alguien publica un video en YouTube, tiene la oportunidad de ganar todo su cheque de desinformación”.
Dijo que YouTube ha sido una fuerza poderosa en la difusión del extremismo en línea y necesita trabajar más para controlar el contenido en su plataforma. “El hecho de que no hayan cambiado eso, que todavía están financiando, no promoviendo, financiación – Enviar a los anunciantes para patrocinar información errónea relacionada con el cambio climático es una prueba más de su incompetencia”.