Keith Miller, un franquiciado de California Subway que se ha convertido en franquiciador, dijo que la falta de supervisión ha llevado a un aumento en la cantidad de disputas. “Hay más presión sobre los franquiciados que nunca antes”, dijo. Agregó que los pagos de regalías a los franquiciados solían cubrir cosas como marketing, nuevos menús y herramientas de ventas, pero “ahora parece que tienes que pagar por tus servicios”.
La industria de las franquicias dice que su modelo comercial sigue siendo beneficioso para los propietarios individuales, y que una regulación adicional protegería a los franquiciados deficientes a expensas de todos los demás. Matthew Haller, director ejecutivo de la Federación Internacional de Franquicias, citó una encuesta de 2021 realizada por la firma de investigación de mercado Franchise Business Review en la que el 82 por ciento de los franquiciados dijeron que apoyan el liderazgo de la empresa.
Pero las batallas legislativas a nivel estatal reflejan tensiones crecientes.
Los franquiciados de hoteles, presionados por la pérdida de ingresos durante los cierres por la pandemia, dicen que también se han visto afectados por los programas de lealtad a la marca del hotel, que requieren que el hotelero alquile habitaciones con descuento. Un proyecto de ley en Nueva Jersey que limitaría estos programas de lealtad, así como los reembolsos que las marcas pueden cobrar a los proveedores que los franquiciados deben usar, enfrenta una fuerte oposición de la Asociación Estadounidense de Hoteles y Alojamiento. En un comunicado, el director ejecutivo de la asociación, Chip Rogers, dijo que el proyecto de ley “socavaría por completo la base de la franquicia hotelera al limitar la capacidad de la marca para hacer cumplir los estándares de la marca”.
Los hoteleros han llegado a la desesperación, dijo Laura Lee Blake, directora ejecutiva de la Asociación de Hoteleros Asiáticos Estadounidenses de 20,000 miembros. “Llega un punto en el que tratas de reunirte con los franquiciados para pedir cambios y se niegan a escuchar”, dijo.
En Arizona, la legislación introducida para fortalecer la capacidad de los franquiciados para vender sus negocios y evitar represalias contra los franquiciados si se unen en asociaciones de resistencia también enfrentó resistencia. El proyecto de ley fue aprobado por dos comités en febrero y marzo, pero la Asociación Internacional de Franquicias contrató a dos empresas de cabildeo para combatirlo.
En la reunión del caucus republicano, los opositores atacaron la legislación como un “mazo” que llevaría al gobierno a las relaciones comerciales privadas. La patrocinadora del proyecto de ley, la representante demócrata Anastasia Travers, dijo que estaba sorprendida por la rapidez con la que aumentó la oposición y finalmente la abandonó en el ciclo de 2023.
“El tiempo no era mi amigo”, dijo Mrs. Travers.
Un proyecto de ley similar en Arkansas, que la Federación Internacional de Franquicias dijo inicialmente que sería “la regulación de franquicias más extrema en cualquier estado”, fue enmendada para eliminar secciones enteras, incluida una que habría impedido que los franquiciados impusieran cualquier disposición que “altere irrazonablemente”. términos financieros de la relación como condición de renovación o venta.