TikTok dijo el miércoles que la administración de Biden quiere que la propiedad china de TikTok venda la aplicación o se enfrente a una posible prohibición, ya que la Casa Blanca endurece su postura para resolver las preocupaciones de seguridad nacional sobre el popular servicio de video.
Dos personas familiarizadas con el asunto dijeron que la nueva orden para vender la aplicación se entregó a TikTok en las últimas semanas. TikTok es propiedad de la empresa china de internet ByteDance.
La medida es un cambio significativo en la postura de la administración de Biden sobre TikTok, que ha estado bajo escrutinio por las preocupaciones de que Beijing podría solicitar los datos de los estadounidenses de la aplicación. La Casa Blanca estaba tratando de negociar un acuerdo con TikTok que aplicaría nuevas medidas de seguridad a sus datos y eliminaría la necesidad de que ByteDance vendiera sus acciones en la aplicación.
Pero la demanda de la venta, junto con el apoyo de la Casa Blanca a la legislación que le permitiría prohibir TikTok en los Estados Unidos, está fortaleciendo el enfoque de la administración. Se remonta a la posición del expresidente Donald J. Trump, quien amenazó con prohibir TikTok a menos que se vendiera a una empresa estadounidense.
TikTok dijo que estaba sopesando sus opciones y que estaba decepcionado con la decisión. La compañía dijo que su propuesta de seguridad, que incluye almacenar datos de estadounidenses en Estados Unidos, ofrece la mejor protección para los usuarios.
“Si el objetivo es proteger la seguridad nacional, la desinversión no resuelve el problema: un cambio en la propiedad no impondrá nuevas restricciones en el flujo o el acceso a los datos”, dijo Maureen Shanahan, portavoz de TikTok, en un comunicado.
El CEO de TikTok, Shou Zi Chew, testificará ante el Comité de Comercio y Energía de la Cámara la próxima semana. Se espera que enfrente preguntas sobre los vínculos de la aplicación con China, así como preocupaciones de que ofrece contenido dañino para los jóvenes.
Una portavoz de la Casa Blanca se negó a comentar, al igual que una portavoz del Departamento del Tesoro, que dirigió las negociaciones con TikTok. El Departamento de Justicia también se negó a comentar. The Wall Street Journal informó sobre la solicitud de venta anteriormente.
TikTok, con 100 millones de usuarios estadounidenses, está en el centro de una batalla entre la administración Biden y el gobierno chino por la tecnología y el liderazgo económico, así como por la seguridad nacional. El presidente Biden ha lanzado una amplia campaña contra China con programas de financiación masivos para aumentar la producción nacional de semiconductores, vehículos eléctricos y baterías de litio. La administración china también prohibió los equipos de telecomunicaciones y restringió las exportaciones estadounidenses de equipos de fabricación de chips a China.
La pelea por TikTok comenzó en 2020 cuando Trump dijo que prohibiría la aplicación a menos que ByteDance vendiera su participación a una empresa estadounidense, una medida recomendada por un grupo de agencias federales conocido como el Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos, o CFIUS. .
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Al final, la administración de Trump pareció haber llegado a un acuerdo para que ByteDance vendiera parte de TikTok a Oracle, la empresa estadounidense de computación en la nube, y Walmart. Pero el acuerdo potencial nunca llegó a buen término.
Los empleados de CFIUS y TikTok han seguido negociando un acuerdo que permita que la aplicación opere en Estados Unidos. TikTok presentó un borrador maestro de un acuerdo, que TikTok llamó Proyecto Texas, en agosto. Según la propuesta, la compañía dijo que almacenaría datos de usuarios estadounidenses en servidores operados por Oracle dentro de Estados Unidos.
La compañía dijo que los funcionarios de TikTok no han recibido una respuesta de los funcionarios de CFIUS desde que presentaron su oferta.
En este vacío, las preocupaciones sobre la aplicación se han intensificado. Los estados, las escuelas y el Congreso han promulgado prohibiciones en TikTok. El año pasado, una investigación realizada por la empresa descubrió que los empleados de ByteDance con sede en China tenían acceso a los datos de los usuarios estadounidenses de TikTok, incluidos los mensajeros.
Brendan Carr, un republicano de la Comisión Federal de Comunicaciones, dijo que la nueva orden de la administración era una “buena señal” de que la Casa Blanca está tomando una línea más dura.
“Existe un consenso bipartidista de que no podemos comprometer la seguridad nacional de EE. UU. cuando se trata de TikTok, por lo que espero que la revisión de CFIUS ahora pueda concluir rápidamente de una manera que proteja los intereses de EE. UU.”, dijo Carr.
La semana pasada, la Casa Blanca apoyó un proyecto de ley bipartidista del Senado que le otorgaría más poderes para lidiar con TikTok, incluida la prohibición de la aplicación. Si se aprueba, la legislación le daría a la administración más influencia en sus negociaciones con la aplicación y potencialmente le permitiría forzar una venta.
Cualquier intento de prohibir o forzar la venta de la Aplicación puede enfrentar un desafío legal. Los tribunales federales finalmente fallaron en contra del intento de Trump de impedir que la aplicación apareciera en las tiendas de aplicaciones de Apple y Google. La Unión Estadounidense de Libertades Civiles condenó recientemente la legislación que prohíbe la aplicación y dijo que plantea preocupaciones sobre la Primera Enmienda.