La tecnología puede ayudar a reducir los accidentes mortales.
Las fatalidades de tráfico son una de las causas de muerte más apremiantes en los Estados Unidos, y están aumentando a pesar de los avances como los sistemas de advertencia y prevención de colisiones y el mayor uso de bolsas de aire. Casi 43,000 personas murieron en accidentes automovilísticos en 2022. Esto fue un poco menos que en 2021, pero un 31 por ciento más que en 2014.
Las muertes por accidentes de tráfico habían estado en declive hasta hace aproximadamente una década, cuando comenzaron a aumentar rápidamente. Este aumento fue impulsado por la alta tasa de mortalidad de peatones. Se estima que 3500 peatones murieron en la primera mitad de 2022, el período más reciente para el que hay datos disponibles. Esta es la cifra más alta en 40 años.
El número de muertos supera el número de muertos. En 2019, el costo económico total de los accidentes automovilísticos fue de $340 mil millones, según la agencia de seguridad. Ese año, 36.500 personas murieron en accidentes automovilísticos, 4,5 millones resultaron heridas y 23 millones de automóviles sufrieron daños.
Los funcionarios del gobierno dijeron que la propuesta de frenado automático podría salvar al menos 360 vidas al año y reducir las lesiones en unas 24.000 al año. Incluso cuando el frenado automático no evita las colisiones, puede hacer que los accidentes sean menos graves al reducir la velocidad de los automóviles.
Los sistemas de frenado utilizan radares o cámaras para predecir accidentes.
Los sistemas automáticos de frenado de emergencia suelen utilizar cámaras, radares o ambos para detectar vehículos, peatones, ciclistas y otros obstáculos. Al comparar la velocidad y dirección del vehículo con la de otros vehículos o personas, estos sistemas pueden determinar que una colisión es inminente, alertar al conductor con una alarma y activar los frenos si el conductor no lo hace.
El primero de estos sistemas se introdujo en 2011. Cinco años después, los fabricantes de automóviles acordaron voluntariamente establecer un estándar para la tecnología de frenado automático de emergencia en todos los autos y camionetas nuevos para 2022. La agencia dijo que la regla propuesta impondría estándares más altos que la tecnología que los fabricantes de automóviles han acordado.
En un comunicado, la Alianza para la Innovación Automotriz, el principal grupo de cabildeo de la industria, ni apoyó ni se opuso a la regla propuesta, calificando el frenado automático como una “tecnología brillante” que los fabricantes de automóviles ya han implementado.
El frenado automático es un componente de los sistemas avanzados de asistencia al conductor que se encuentran en algunos autos nuevos. Estos sistemas son capaces de girar sin intervención humana y, en algunos casos, cambiar de carril y permitir que los conductores quiten las manos del volante en las carreteras. Estos sistemas incluyen Autopilot en Tesla, Super Cruise de General Motors y BlueCruise de Ford Motor.
La Agencia Federal de Seguridad estaba investigando el sistema de Tesla después de que aparentemente no pudo identificar y detectar otros vehículos en algunas situaciones. La agencia está analizando 43 accidentes, incluidos 14 en los que murieron 18 personas, que ocurrieron mientras se activaba el piloto automático u otro sistema que la compañía llama conducción autónoma total.
Pueden pasar algunos años antes de que las reglas entren en vigor.
La agencia de seguridad recibirá comentarios sobre la regla de los fabricantes de automóviles, los grupos de seguridad y el público antes de que sea definitiva, un proceso que puede llevar un año o más. La norma entrará en vigor tres años después de su adopción.
El martes, el presidente Biden retiró la nominación de Anne E. Carlson para dirigir la agencia. Algunos senadores republicanos se opusieron a su nombramiento debido a su trabajo anterior en política ambiental. La Sra. Carlson se desempeñó anteriormente como profesora de derecho en UCLA y ha sido directora interina de la agencia desde septiembre.