La Oficina de Presupuesto del Congreso dijo el viernes que existe un “riesgo significativo” de que el gobierno federal se quede sin efectivo en algún momento de las dos primeras semanas de junio, lo que provocaría la suspensión de pagos de Estados Unidos.
La advertencia se produjo cuando la Casa Blanca y los líderes del Congreso pasaron la semana negociando cómo aumentar el límite de endeudamiento de 31,4 billones de dólares. El Departamento del Tesoro está utilizando maniobras contables conocidas como medidas extraordinarias para seguir pagando las cuentas del país sin romper ese techo de deuda, que se alcanzó oficialmente el 19 de enero, pero el departamento dijo que esas herramientas pueden agotarse tan pronto como el 1 de junio.
La oficina de presupuesto imparcial ha identificado las presiones fiscales que enfrenta el gobierno a medida que continúa el estancamiento legislativo. También señaló la dificultad de predecir el momento y los ingresos del gobierno, así como sus gastos.
“Si el límite de la deuda no se eleva o suspende antes de que se agote el flujo de efectivo del Tesoro y se toman medidas extraordinarias, el gobierno tendrá que retrasar los pagos de algunas actividades, incumplir sus obligaciones de deuda, o ambas cosas”, dijo la Oficina de Presupuesto del Congreso en un informe. Publicado el viernes.
Predijo que los incumplimientos provocarían “angustia en los mercados crediticios, interrupción de la actividad económica y un rápido aumento en las tasas de interés de los préstamos del Tesoro”.
La secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen, advirtió esta semana que las consecuencias del incumplimiento serían nefastas.
“Un incumplimiento amenazaría las ganancias por las que hemos trabajado tan duro en los últimos años en nuestra recuperación de la pandemia”, dijo el jueves en una conferencia de prensa en Japón antes de una reunión de ministros de finanzas del G7. Esto provocará una recesión global que nos hará retroceder mucho más.
El día en que nos quedemos sin efectivo en los EE. UU., conocido como la fecha X, podría llegar más tarde este verano. Si el Tesoro tuviera suficientes fondos hasta el 15 de junio, dijo la oficina de presupuesto, la afluencia de recibos de impuestos trimestrales y las medidas adicionales extraordinarias a su disposición probablemente permitirían que el gobierno continuara pagando sus facturas hasta “al menos fines de julio”.
El presidente Biden y los líderes del Congreso de los Cuatro Grandes, incluido el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, originalmente tenían previsto reunirse nuevamente el viernes para discutir el límite de la deuda después de que una sesión inicial cara a cara el martes no arrojó ningún acuerdo. Ahora se espera que la segunda reunión tenga lugar la próxima semana, antes de que Biden parta el miércoles hacia Japón para la reunión de líderes del G7. Mientras tanto, los empleados de ambos lados continúan tratando de llegar a algún tipo de acuerdo para evitar el incumplimiento.
Si bien la decisión de posponer la reunión se consideró un avance positivo que podría permitir que ambas partes lleguen a un consenso, no está claro si se puede llegar a un acuerdo a tiempo. McCarthy ha insistido en realizar profundos recortes de gastos y hacer retroceder la agenda de energía limpia de Biden como condición previa para elevar el límite de la deuda. El presidente insistió en que los republicanos aumentaran el límite de endeudamiento, argumentando que simplemente permitía que Estados Unidos pagara las facturas ya aprobadas por el Congreso.
El viernes, Karen Jean-Pierre, secretaria de prensa de la Casa Blanca, dijo que la reunión se pospuso para que la administración y el personal del Congreso pudieran continuar sus discusiones privadas sobre un plan para aumentar el límite de la deuda. Dijo que si bien la Casa Blanca seguía insistiendo en que su aumento no era negociable, el presidente estaba dispuesto a discutir otros asuntos de gastos y presupuesto con los republicanos.
“Las reuniones han sido productivas en los últimos días”, dijo la Sra. Jean-Pierre, y agregó que había “mucha urgencia” para encontrar una solución para evitar incumplimientos.
La perspectiva fiscal a largo plazo de la nación sigue siendo problemática y solo puede endurecer la posición republicana de que el gobierno debe controlar el gasto. En un informe separado publicado el viernes, la Oficina de Presupuesto del Congreso dijo que espera un déficit presupuestario federal de $1.5 billones este año, un poco más alto que su pronóstico de febrero. Se espera que el déficit anual casi se duplique durante la próxima década, totalizando más de $20 billones hasta 2033.