El texto legislativo completo del acuerdo en principio del presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, con el presidente Biden para suspender el límite de endeudamiento del país reveló nuevos e importantes detalles sobre el acuerdo, que se espera que los legisladores de la Cámara voten esta semana.
La pieza central del acuerdo sigue siendo la suspensión de dos años del techo de la deuda, que limita la cantidad total de dinero que el gobierno puede pedir prestado. La suspensión de ese tope, ahora establecido en $31,4 billones, permitiría al gobierno continuar tomando dinero prestado y pagando sus cuentas a tiempo, siempre y cuando el Congreso apruebe el acuerdo antes del 5 de junio, cuando el Departamento del Tesoro dijo que EE. UU. se quedaría sin efectivo. . .
A cambio de suspender el límite, los republicanos han exigido una serie de concesiones políticas a Biden. El principal de ellos son los límites al crecimiento del gasto federal discrecional durante los próximos dos años. El Sr. Biden también aprobó algunos nuevos requisitos de trabajo para algunos beneficiarios de cupones de alimentos y el programa de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas.
Las dos partes acordaron un modesto esfuerzo destinado a acelerar la concesión de licencias de algunos proyectos de energía y, en un movimiento sorprendente, acelerar la construcción de un nuevo gasoducto de gas natural de Virginia Occidental a Virginia que los legisladores republicanos y uno de los principales mediadores ha abrazado. Demócrata.
Esto es lo que haría la legislación:
Suspender temporalmente el límite de endeudamiento
El acuerdo suspende el límite de endeudamiento de $31,4 billones del país hasta enero de 2025. Suspender el límite de deuda por un período de tiempo es diferente a establecerlo en un nuevo nivel fijo. Esencialmente, le da al Departamento del Tesoro la libertad de pedir prestado tanto como necesite para pagar las cuentas del estado durante ese período de tiempo, más unos meses después de que se alcance el tope, ya que el departamento utiliza maniobras contables para continuar con los pagos.
Esto difiere del proyecto de ley aprobado por los republicanos de la Cámara, que aumentó el tope en $1.5 billones o hasta marzo de 2024, lo que ocurra primero.
Según la nueva legislación, el límite de endeudamiento se fijará en el nivel que se alcance cuando finalice la suspensión. Por razones políticas, los republicanos tienden a favorecer la suspensión del límite de endeudamiento en lugar de aumentarlo, porque les permite argumentar que técnicamente no han acordado un límite de endeudamiento más alto.
La suspensión daría inicio a la próxima batalla potencial sobre la carga de la deuda del país hasta 2025, después de las próximas elecciones presidenciales.
Límites máximos y recortes de gastos
El proyecto de ley recorta la llamada estimación sin defensa, que incluye la aplicación de la ley local, la gestión forestal, la investigación científica y más, para el año fiscal 2024. Limitaría todos los gastos discrecionales al 1 por ciento de crecimiento en 2025, efectivamente un recorte presupuestario, porque se espera que sea más lento que la tasa de inflación.
El texto legislativo y los funcionarios de la Casa Blanca cuentan diferentes historias sobre cuán grandes son en realidad estos recortes.
Algunas partes son claras. El presupuesto de gastos militares propuesto aumentaría a $ 886 mil millones el próximo año, lo que está en línea con lo que Biden solicitó en su propuesta de presupuesto para 2024, y aumentaría a $ 895 mil millones en 2025. El gasto en atención médica para veteranos, incluidas las medidas recientemente aprobadas para ayudar los veteranos que han sido sometidos a pozos de quema tóxicos también recibirán fondos en los niveles presupuestarios propuestos por el Sr. Biden.
El texto legislativo indica que los programas discrecionales para veteranos que no son de defensa se reducirán en 2024 a aproximadamente los niveles de gasto del año pasado. Pero los funcionarios de la Casa Blanca dicen que una serie de acuerdos paralelos con los republicanos, incluido uno relacionado con la financiación del Servicio de Impuestos Internos, permitirá que la financiación real esté más cerca de los niveles de este año.
Aunque los republicanos pidieron inicialmente 10 años de límites de gastos, esa legislación incluye solo dos años de límites y luego se convierte en objetivos de gastos que no están legalmente vinculados, básicamente, solo sugerencias.
La Casa Blanca estima que el acuerdo generará $ 1 billón en ahorros durante una década de bajo gasto discrecional.
Un análisis del New York Times de la propuesta, que utiliza estimaciones de la Casa Blanca de los niveles reales de financiación en el acuerdo, no solo los niveles en el texto legislativo, sugiere que reduciría el gasto federal en alrededor de $55 mil millones el próximo año, en comparación con las proyecciones de la Oficina de Presupuesto del Congreso. . y por otros $ 81 mil millones en 2025. Si el gasto luego vuelve a crecer como lo predijo la oficina de presupuesto, el ahorro total durante una década sería de aproximadamente $ 860 mil millones.
Recupera fondos del IRS
La legislación apunta a una de las mayores prioridades del presidente Biden: fortalecer el IRS para combatir el fraude fiscal y asegurarse de que las empresas y los ricos paguen lo que deben.
Los demócratas incluyeron $80 mil millones para ayudar al IRS a contratar a miles de empleados más y actualizar su tecnología obsoleta en la Ley de Control de la Inflación del año pasado. Un acuerdo de límite de deuda eliminaría inmediatamente $1,380 millones del IRS y eventualmente reasignaría otros $20,000 millones de los $80,000 millones que recibió a través de la Ley de Reducción de la Inflación.
Los funcionarios de la administración dijeron el domingo que acordaron reprogramar $ 10 mil millones en dinero adicional del IRS en cada uno de los años fiscales 2024 y 2025, para mantener la financiación de ciertos programas discrecionales que no son de defensa.
Este reembolso será devorado por los esfuerzos de la agencia de recaudación de impuestos para tomar medidas enérgicas contra los ricos que defraudan impuestos. También es una bonanza política para los republicanos, que estaban enojados por la perspectiva de un impulso del IRS y la legislación aprobada en la Cámara de Representantes para eliminar la totalidad de los $ 80 mil millones.
Sin embargo, debido al margen de maniobra que tiene el IRS sobre cómo y cuándo gastar el dinero, es posible que el reembolso no afecte los planes de la agencia para los próximos años. Los funcionarios dijeron en una llamada posterior con los periodistas que no esperan ningún tipo de interrupción por perder ese dinero en el corto plazo.
Lo más probable es que esto se deba a que los $80 mil millones de la ley de 2022 se asignaron de inmediato, pero la agencia planeó gastarlos durante ocho años. Los funcionarios sugirieron que el IRS podría simplemente retirar parte del dinero destinado para los años siguientes y luego volver al Congreso para pedir más dinero.
Nuevos requisitos de trabajo para los beneficios del gobierno
La legislación impone nuevos requisitos de trabajo para los estadounidenses mayores que reciben cupones de alimentos a través del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria y que reciben asistencia del programa de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas.
El proyecto de ley impone nuevos requisitos comerciales para cupones de alimentos para adultos de 50 a 54 años que no tienen niños viviendo en su hogar. Según la ley actual, estos requisitos de trabajo solo se aplican a personas de entre 18 y 49 años. El límite de edad se implementará en fases durante tres años, comenzando con el año fiscal 2023. Incluye un cambio técnico en la fórmula de financiamiento de TANF que puede causar que algunos estados desvíen dólares del programa.
El proyecto de ley también eximiría a los veteranos, las personas sin hogar y las personas que eran niños en hogares de guarda del requisito de hacer cupones para alimentos, una medida que, según los funcionarios de la Casa Blanca, eliminaría los nuevos requisitos del programa, dejando aproximadamente la misma cantidad de estadounidenses elegibles para recibir alimentos. asistencia. todo derecho.
Sin embargo, la inclusión de los nuevos requisitos de trabajo ha enojado a los defensores de la asistencia de la red de seguridad, quienes dicen que castiga a los adultos vulnerables que necesitan ser alimentados.
“El acuerdo pone a cientos de miles de personas mayores de 50 a 54 años en riesgo de perder la asistencia alimentaria, incluida una cantidad significativa de mujeres”, dijo en un comunicado Sharon Parrott, presidenta del Centro de Prioridades Políticas y Presupuestarias.
Permitir reparación
El acuerdo incluye nuevas medidas para que los proyectos de energía se aprueben más rápido mediante la creación de una agencia líder para supervisar las revisiones y exigir que se completen dentro de uno o dos años.
La legislación también incluye una victoria para el senador Joe Manchin III de Virginia Occidental, un demócrata centrista, al aprobar las solicitudes de permisos para el gasoducto Mountain Valley, un proyecto de gas natural en Virginia Occidental. El proyecto de $ 6.6 mil millones tiene como objetivo transportar gas a unas 300 millas desde los campos de esquisto de Marcellus en Virginia Occidental a través de casi 1,000 arroyos y humedales antes de terminar en Virginia.
Ambientalistas, activistas de derechos civiles y muchos legisladores estatales demócratas se han opuesto al proyecto durante años.
El proyecto de ley establece que “la finalización oportuna de la construcción y operación del oleoducto Mountain Valley es un requisito de interés nacional”.
Manchin dijo en Twitter que estaba orgulloso de haber obtenido el apoyo bipartidista necesario para “llevarlo a la meta”. Los miembros republicanos de la delegación de Virginia Occidental también se atribuyeron el mérito.
Préstamos estudiantiles y dinero covid no gastado
El proyecto de ley pone fin formalmente a la congelación de los pagos de préstamos estudiantiles del Sr. Biden para fines de agosto y limita su capacidad para restablecer esa moratoria.
Y no está avanzando con la medida que los republicanos de la Cámara querían incluir que detendría la política de Biden de perdonar la deuda de préstamos estudiantiles de $ 10,000 a $ 20,000 para la mayoría de los prestatarios. Esta iniciativa, lanzada el año pasado por la administración de Biden, actualmente está siendo revisada por la Corte Suprema y eventualmente puede ser prohibida.
El proyecto de ley también recupera alrededor de $ 30 mil millones en dinero no gastado de un proyecto de ley de alivio de Covid anterior firmado por el Sr. Biden, que era una prioridad principal para los republicanos en las negociaciones. Parte de ese dinero se redirigirá para impulsar el gasto discrecional no relacionado con la defensa.
Según un funcionario de la administración, el acuerdo deja una financiación sólida para dos importantes programas de Covid: Project NextGen, que tiene como objetivo desarrollar la próxima generación de vacunas y tratamientos contra el coronavirus, y una iniciativa para ofrecer vacunas gratuitas contra el coronavirus a las personas sin seguro.
Evitar el cierre del gobierno
El acuerdo solo establece puntos de referencia para los próximos dos años de gasto. El Congreso debería completarlo aprobando una serie de proyectos de ley a finales de este año. Grandes batallas se ciernen sobre los detalles de esas leyes, lo que aumenta la posibilidad de que los legisladores no aprueben los planes de gasto a tiempo y el gobierno cierre.
El acuerdo entre Biden y McCarthy intenta que el Congreso apruebe todos sus proyectos de ley de gastos y evite un cierre, al amenazar con recortar gastos importantes para ambos partidos. Si los legisladores no aprueban los 12 proyectos de ley de financiamiento regular para fin de año, el acuerdo reduce el límite de gastos. Los gastos discrecionales que no sean de defensa se limitarán a un 1 por ciento por debajo de los niveles del año actual, y es probable que el IRS no vea sus $10 mil millones en fondos para el próximo año reasignados a otros programas.
Los mismos niveles se aplicarían a los gastos de defensa y los veteranos, lo que, de hecho, sería un recorte significativo para esos programas en comparación con los límites acordados. Los demócratas ven los recortes militares que se avecinan como un incentivo especialmente fuerte para que los republicanos lleguen a un acuerdo para aprobar proyectos de ley de asignaciones para fin de año.
Lo que no está en la factura
El acuerdo final incluye una reducción de la deuda futura mucho menor que la propuesta por cualquiera de las partes.
Los republicanos querían recortes de gastos más profundos y requisitos laborales más estrictos. También querían eliminar cientos de miles de millones de dólares en incentivos fiscales firmados por Biden para acelerar la transición a fuentes de energía de bajas emisiones y combatir el cambio climático. El Sr. Biden quería aumentar los impuestos a las corporaciones y personas de altos ingresos, y tomar nuevas medidas para reducir el gasto de Medicare en medicamentos recetados. Ninguno de estos entró en el trato.