Dos personas familiarizadas con las negociaciones dijeron el domingo que Endeavour, el gigante del entretenimiento de Hollywood que posee Ultimate Fighting Championship, está cerca de llegar a un acuerdo para unir esa liga con World Wrestling Entertainment. Esta combinación establecería un gigante en el entretenimiento de lucha, ya sea real o con guión.
Las personas, que pidieron no ser identificadas para discutir negociaciones confidenciales, dijeron que el acuerdo podría anunciarse esta semana.
El acuerdo crearía una nueva empresa que cotiza en bolsa, según People, con UFC de Endeavor representando el 51 por ciento del negocio y WWE el 49 por ciento restante.
El sindicato aumentaría la influencia de la empresa combinada en las negociaciones con los distribuidores de su contenido, lo que podría permitirle exigir un precio más alto por la programación que el que las empresas podrían cobrar por separado.
El resto de Endeavour, que incluye a la agencia de talentos William Morris Endeavour, seguirá siendo una empresa separada que cotiza en bolsa.
El acuerdo sería una extensión de un capítulo turbulento en la carrera del CEO de la WWE, Vince McMahon, quien fue reincorporado en enero luego de anunciar su retiro el año pasado en medio de acusaciones de mala conducta. El Sr. McMahon se hizo cargo de la compañía de su padre y la convirtió en televisión y en un evento en vivo que atrae a millones de fanáticos anualmente.
Será el último de una serie de acuerdos audaces de Ari Emanuel, el agente de talentos de Hollywood adicto al trabajo que surgió de la sala de correo para convertirse en uno de los agentes de poder más destacados de la industria del entretenimiento.
La gente dijo que el acuerdo en discusión valora a WWE en más de $ 9 mil millones y a UFC en más de $ 12 mil millones.
CNBC informó anteriormente que Endeavour está en conversaciones para adquirir WWE
Las agencias de talentos de Hollywood han pasado por muchas fusiones recientemente. El año pasado, Creative Artists Agency adquirió ICM Partners, una agencia competidora, y United Talent Agency adquirió Curtis Brown Group, una agencia de talentos con sede en Londres.
El acuerdo se produce cuando la demanda de eventos en vivo, uno de los últimos focos del paquete de televisión por cable, ha alcanzado un máximo. Los programadores de televisión, deseosos de mantener sus lucrativos negocios tradicionales, pagan miles de millones de dólares por los derechos del deporte. Los servicios de transmisión como YouTube TV también están pagando dólares más altos por los derechos de eventos deportivos de alto perfil, incluidos los juegos de la NFL, para atraer a nuevos espectadores, creando una guerra de ofertas competitiva.
WWE actualmente transmite WrestleMania, uno de sus eventos emblemáticos, en Peacock, el servicio de transmisión propiedad de Comcast. El UFC transmite sus partidos en ESPN+, el servicio de transmisión operado por la división de deportes de Disney. Ambas compañías también transmiten sus partidos en la televisión tradicional, con peleas de UFC disponibles en pago por evento, y programación de WWE disponible en la cadena de transmisión Fox y NBCUniversal en los EE. UU.
El acuerdo con Endeavour llegaría en el momento adecuado para WWE, que tiene acuerdos de programación valiosos que expiran pronto.
Como era de esperar para la escena teatral de la WWE, la noticia del posible acuerdo se conoció durante el apogeo de la escena. La compañía llevará a cabo su evento WrestleMania en SoFi Arena en Los Ángeles este fin de semana, atrayendo a veteranos de la lucha libre, incluidos John Cena y Rey Mysterio.