En los países más ricos del mundo, cuanto más rica es la gente, más flaca es.
Pero en Uganda, uno de los países más pobres, donde casi la mitad de la población come menos calorías de las que necesita cada día, el exceso de grasa suele ser un signo de riqueza y puede ayudar a obtener un préstamo bancario, según un artículo de próxima publicación en The American Economic Review. . . .
No es de extrañar que en lugares donde la comida escasea, la obesidad sea un importante signo de riqueza.
Pero lo que indica el nuevo estudio es que la información en los países pobres también es escasa. Y en estas situaciones, los oficiales de crédito usan cualquier evidencia que puedan encontrar para ayudar a tomar decisiones económicas cruciales.
“Dada la escasez de información material fácilmente disponible en los países pobres, los indicadores de riqueza, incluida la obesidad, juegan un papel fundamental en las interacciones económicas cuando las personas buscan evaluar la riqueza de alguien”, dijo Elisa Macchi, profesora asistente de economía en la Universidad de Brown.
Como parte de su investigación, la Sra. Machi tomó las pruebas Con 238 oficiales de crédito en 146 instituciones financieras en la capital, Kampala. Les pedí que revisaran las solicitudes de prestatarios potenciales ficticios cuyas fotografías adjuntas estaban Fueron manipulados para parecer delgados o gordos.
No es raro en Uganda que las personas incluyan una foto de sí mismos cuando envían una solicitud de préstamo, dijo Machi, y podría ser una de las piezas de información que usa el oficial de préstamos para decidir si otorgar una primera entrevista a un solicitante.
Lo que descubrí fue que los oficiales de crédito tenían más probabilidades de calificar a los solicitantes como más solventes y financieramente más sólidos cuando se adjuntaba la versión obesa de la foto.
“La prima por obesidad es significativa, equivalente al efecto de un aumento del 60 por ciento en los ingresos autoinformados del prestatario en el ensayo”, o un activo adicional como la propiedad de un automóvil, concluyó el estudio.
Históricamente, la obesidad se subestimó en algunas partes del África subsahariana. Mauritania era conocida por su tradición de alimentar a la fuerza a las niñas para hacerlas más casaderas, una práctica conocida como sonda, tomada del término francés para alimentar a la fuerza a los gansos para producir foie gras. La gordura se considera un signo de riqueza familiar y un ideal cultural.
Recientemente, la obesidad se ha convertido en un riesgo para la salud cada vez más preocupante en el continente, un desarrollo que sigue una tendencia en las naciones más ricas donde la obesidad a menudo se asocia con la pobreza. La fácil disponibilidad de alimentos baratos y altamente procesados que tienen poco valor nutricional permite a las personas satisfacer sus dolores de hambre sin promover la salud en general.
En los países en desarrollo, los cambios en la dieta, la falta de actividad física y el uso de diferentes medios de transporte, especialmente en las ciudades, ayudan a aumentar de peso.
“África enfrenta un problema creciente de obesidad y sobrepeso, y las tendencias van en aumento”, dijo Matshidiso Moeti, director regional de la OMS para África, en un comunicado el año pasado. “Si no se les pone freno, millones de personas, incluidos los niños, corren el riesgo de vivir vidas más cortas bajo el peso de la mala salud”.
La investigación ha encontrado que la obesidad se ha asociado con enfermedades graves y hospitalizaciones para pacientes con Covid-19.
La Organización Mundial de la Salud y otras organizaciones internacionales han comenzado a trabajar con Kenia, Tanzania y Uganda para desarrollar programas y estándares para promover dietas saludables y actividad física.
A pesar de esto, las asociaciones culturales y los estereotipos a menudo persisten a pesar de las recomendaciones basadas en la ciencia, como la percepción de que la gordura indica abundancia de dinero.
Pero al menos en el caso de los oficiales de crédito de Uganda, los hechos finalmente superan las percepciones. Cuando se proporcionó información más sólida, como los ingresos del solicitante de un préstamo, Colateral y profesiones: los acreedores los usaron y la llamada prima de obesidad disminuyó.
“Lo bueno es que no están arraigados”, dijo Machi sobre las nociones preconcebidas sobre la riqueza y el peso. “En el momento en que les damos información, y luego responden”.