Por qué es importante: los ciervos pueden ser una fuente de nuevas variantes.
No hay evidencia de que los ciervos desempeñen un papel importante en la propagación del virus a los humanos, pero la transmisión del virus de humanos a animales plantea muchos problemas de salud pública.
Primero, el reservorio animal podría permitir que persistan variantes virales que han desaparecido de los humanos. De hecho, el nuevo estudio confirma informes anteriores de que algunas variantes de coronavirus, incluidas alfa y gamma, continuaron circulando en ciervos incluso después de que se volvieron raras en humanos.
Los nuevos huéspedes animales también brindan al virus nuevas oportunidades para mutar y evolucionar, lo que podría conducir a la aparición de nuevas variantes que pueden infectar a los humanos. Si estas variantes son lo suficientemente diferentes de las que circulaban previamente en humanos, pueden evadir algunas de las defensas del sistema inmunológico.
ANTECEDENTES: Los científicos encontraron signos de propagación de la infección en los ciervos.
Los investigadores del Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal, en colaboración con científicos del gobierno y otros académicos, comenzaron a buscar coronavirus en venados de cola blanca independientes en 2021, después de que los estudios indicaran que los animales eran susceptibles al virus.
En ese primer año de trabajo de monitoreo, los científicos finalmente recolectaron más de 11,000 muestras de ciervos en 26 estados y Washington, D.C. Casi un tercio de los animales tenían anticuerpos contra el coronavirus, lo que indica que habían estado expuestos previamente, y el 12 por ciento estaban activos. infectados, dijo APHIS el martes.
Para el nuevo artículo de Nature Communications, científicos de APHIS, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y la Universidad de Missouri secuenciaron casi 400 muestras recolectadas entre noviembre de 2021 y abril de 2022. Encontraron múltiples copias del virus en ciervos, incluido Alpha. Variables gamma, delta y omicron.
Luego, los científicos compararon muestras virales aisladas de ciervos con las de pacientes humanos y mapearon las relaciones evolutivas entre ellos. Llegaron a la conclusión de que el virus se transmitió de humanos a ciervos al menos 109 veces y que a menudo siguió la transmisión de ciervo a ciervo.
El virus también ha mostrado signos de adaptación a los ciervos, y los investigadores han identificado varios casos en Carolina del Norte y Massachusetts en los que los humanos han sido infectados con estas versiones del virus “adaptadas a los ciervos”.
Lo que sigue: El monitoreo continuará.
APHIS ha ampliado su seguimiento para incluir casos y especies adicionales.
Quedan muchas preguntas, incluida específicamente cómo las personas transmiten el virus a los ciervos y qué papel podrían desempeñar los animales en el mantenimiento del virus en la naturaleza.