Aproximadamente 10 meses antes de ser arrestado por fraude, el magnate de las criptomonedas Sam Bankman-Fried posó para una foto en el Super Bowl de 2022 en Inglewood, California.
De su lado estaban Orlando Bloom y Katy Perry, la famosa pareja. Por otro lado estaba la actriz Kate Hudson. De pie en el centro, con el brazo colgado del hombro del Sr. Bankman-Fried, estaba una figura menos conocida: Michael Caves.
El Sr. Kives, un agente de Hollywood convertido en inversionista, desempeñó un papel inusual en el imperio comercial del Sr. Bankman-Fried: el supervínculo. Él y su socio comercial, Brian Baum, ayudaron al joven fundador a cultivar relaciones con el Sr. Bloom, la Sra. Perry y el expresidente Bill Clinton, e hicieron presentaciones a celebridades y líderes empresariales, desde Leonardo DiCaprio hasta el gobernante de Arabia Saudita, el Arab Public Investment. Fondo.
La relación fue mutuamente beneficiosa. Bankman-Fred invirtió $700 millones en la firma de capital de riesgo de Kives, según muestran los registros judiciales, un nivel inusual de apoyo para un fondo con un historial corto de inversiones emergentes. El Sr. Keefs, el fundador y rostro de la compañía, y el Sr. Baum recibieron cada uno $125 millones como parte del trato.
El Sr. Kives, de 42 años, y el Sr. Baum, de 34, formaban parte de una red de corredores ocultos que introdujeron a celebridades y otros poderosos corredores en la industria de las criptomonedas, que alguna vez fue de alto perfil. Antes del desplome de las criptomonedas del año pasado, el respaldo de las estrellas de Hollywood, los atletas profesionales, los titanes de los negocios y los políticos creó un aura de credibilidad en torno al mercado volátil y en gran parte no regulado.
Ahora, las consecuencias legales del colapso de la industria de las criptomonedas brindan una ventana sobre cómo se unieron esas promociones, revelando los mensajes de texto, las cenas y las presentaciones amistosas que impulsaron este mundo de fama, poder y tratos de mucho dinero.
El jueves, los abogados de bancarrota de FTX demandaron a la empresa del Sr. Kives, K5 Global, para recuperar el dinero invertido por el Sr. Bankman-Fried. Los 700 millones de dólares estuvieron entre los más grandes jamás aportados por el fundador de FTX a cualquier grupo; La demanda dice que hizo la inversión “para pulir su influencia política y social”.
Bankman Fried acordó invertir hasta $ 3 mil millones durante tres años en K5, según la demanda y una copia del contrato del magnate de las criptomonedas con Kives y Baum revisado por The New York Times. La denuncia argumentaba que el Sr. Bankman-Fried no había ejercido ninguna diligencia debida significativa y había pagado en exceso “excesivamente” al Sr. Baum y al Sr. Keeves, describiendo las transacciones como un esquema fraudulento para enriquecer a los ejecutivos.
Los fiscales federales acusaron a Bankman Fried, de 31 años, de un fraude generalizado en el que robó miles de millones de dólares de clientes de FTX para realizar donaciones benéficas, contribuciones políticas y grandes inversiones. Él se ha declarado no culpable.
La portavoz de K5, Elizabeth Ashford, dijo que la demanda “no tenía fundamento” y que K5 creía que estaba entablando una relación comercial legítima a largo plazo con Bankman Fried. El portavoz de Bankman, Fred, se negó a comentar.
Ex asistente del presidente Clinton, el Sr. Kives comenzó a trabajar para Creative Artists Agency en 2003, representando a actores como Bruce Willis y Arnold Schwarzenegger. En la boda del Sr. Keves en 2019 en Palm Springs, California, la Sra. Berry cantó “Hava Nagila”, una canción popular judía, y dos escritores de The Office realizaron un asado.
El Sr. Kives comenzó el K5 en 2018. Más tarde se le unió el Sr. Baum, un empresario que cofundó una empresa de software que fue adquirida por Lyft. K5 ha invertido en nuevas empresas, incluidas SpaceX y The Boring Company, dirigida por Elon Musk, que ha formado un grupo de 148 empresas.
Mientras construyen K5, Kives y Baum promocionan sus conexiones, incluso con el financiero multimillonario Warren E. Buffett.
En una entrevista, el Sr. Buffett dijo que el Sr. Keefs era un “llorón de nombres” y “puede afirmar que es pariente mío, pero no es así”. Buffett dijo que conocía a Kives de su tiempo en la Agencia de Artistas Creativos. Desde entonces, dijo, el Sr. Keefs se ha acercado a él sobre algunas oportunidades de inversión, pero él se ha negado.
A fines de 2021, el Sr. Kives usa su red para forjar una relación con el Sr. Bankman-Fried, que se ha intensificado a medida que el auge de las criptomonedas. Los dos se habían comunicado por correo electrónico, decía la demanda, y Kives le presentó a Bankman Fried a la música Sia.
Dos días antes del Super Bowl del año pasado, Bankman-Fried asistió a una fiesta en la casa de Kives en Beverly Hills, California, donde pasó tiempo con Perry y Bloom, según cuatro personas familiarizadas con el asunto. Durante una sesión de karaoke, dijeron tres personas, la Sra. Perry interpretó una canción que incluía letras sobre FTX. Al día siguiente, escribió en Instagram que se estaba tomando un descanso de la música para convertirse en aprendiz de FTX.
El Sr. Bankman-Fred dijo más tarde que el Sr. Keeves era una de las personas más amigables que había conocido, según la demanda, a pesar de que estaban relacionados entre sí. La demanda decía que había reservado un lugar para Baum en un complejo de apartamentos en las Bahamas, donde tiene su sede FTX. y otorgar acceso a los socios de K5 a los canales de mensajería internos de FTX.
En abril de 2022, el Sr. Bankman Fried organizó una criptoconferencia de cuatro días en las Bahamas. El Sr. Bloom y la Sra. Perry se unieron al evento en el Baha Mar Resort en Nassau, donde cenaron con el Sr. Bankman Fried y otros visitantes de alto rango.
También en la audiencia había otra figura pública que el Sr. Keefs le había presentado al Sr. Bankman-Fred: el Sr. Clinton, quien apareció en un panel con el fundador de FTX.
Para entonces, FTX tenía acuerdos de patrocinio oficial con celebridades como Tom Brady y Larry David. La Sra. Perry también ha estado en conversaciones con FTX sobre la acreditación formal, dijeron tres personas familiarizadas con el asunto.
El gerente de la Sra. Perry, Martin Kirkop, se negó a comentar sobre las conversaciones de patrocinio y dijo que su publicación de Instagram era una “broma”. Los representantes de la Sra. Hudson y el Sr. Bloom dijeron que FTX no compensó a los actores de ninguna manera. La Sra. Ashford, vocera de K5, dijo que la compañía no negoció ninguno de los acuerdos de patrocinio oficial de FTX.
Pero durante meses, los asociados de K5 actuaron como guías turísticos de Bankman-Fried a través de los salones de la fama y el poder.
En la fiesta del Super Bowl del Sr. Kives, el Sr. Bankman-Fried también conoce a Bobby Kotick, director ejecutivo de la compañía de videojuegos Activision Blizzard, quien es una persona familiarizada con el asunto. Kives ha tratado de consolidar la relación, enviando una invitación a cenar de Kotick a Bankman-Fried en abril de 2022, según las cartas vistas por The Times.
Ese mes, Kives también envió un mensaje de texto a Musk, instándolo a unir fuerzas con Bankman-Fried en la toma de control de Twitter, que Musk había estado buscando. “Sería bueno hacer esto con Sam Bankman-Fried”, escribió Keeves en una carta publicada como parte de una demanda diferente el año pasado.
El pasado junio, Bankman-Fred asistió a una gala benéfica en Casa Cipriani en Nueva York. El Sr. DiCaprio también estuvo en el evento. Cuando el Sr. Kives se entera, le envía un mensaje de texto al representante, alentándolo a hablar con el Sr. Bankman-Fried, una persona familiarizada con el asunto.
Casi al mismo tiempo, Kives puso a Bankman-Fried en contacto con MasterClass, un sitio de tutoriales de personas conocidas, dijeron tres personas familiarizadas con el asunto. La gente dijo que el Sr. Bankman Fred filmó una lección sobre criptomonedas el verano pasado. Su pieza fue eliminada de la versión final.
Los representantes de Kotick y DiCaprio se negaron a comentar.
El Sr. Boom también hizo uso de su red. El año pasado, orquestó una reunión entre el banquero Fred y Nelson Peltz, el inversionista activista multimillonario, dijeron cuatro personas familiarizadas con el asunto. Peltz quedó tan impresionado con el fundador de FTX que invitó a Bankman Fried a la boda repleta de estrellas de su hija Nicola y Brooklyn Beckham, hijo de David y Victoria Beckham, según correos electrónicos obtenidos por The Times. (El Sr. Bankman Fried no asistió).
Meses después, Baum ayudó a Bankman-Fried y a su hermano menor, Gabe, a programar una reunión en Miami con Ron DeSantis, el gobernador de Florida, según tres personas familiarizadas con el asunto y cartas vistas por el Times.
Luego, en octubre, hizo arreglos para que Bankman Fried apareciera con Larry Fink, director ejecutivo de la firma de inversiones BlackRock, en una conferencia en Nueva York, dijeron tres personas familiarizadas con el asunto. Más tarde ese mes, Caves ofreció conectar a Bankman Fried, que viajaba a Medio Oriente para recaudar dinero, con Yasir al-Rumayyan, director del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, según cartas obtenidas por The Times.
Los representantes de DeSantis, Fink y el fondo saudí se negaron a comentar.
En noviembre, FTX colapsó después de que una corrida de depósitos expusiera un agujero de $ 8 mil millones en sus cuentas. Baum y Keefs contactaron firmas de capital privado y multimillonarios para ayudar a Bankman-Fried a recaudar dinero para salvar la compañía, según la demanda.
Ninguno de ellos acudió al rescate de FTX. Kives y Baum no han dicho nada públicamente sobre su relación con Bankman-Fried desde que FTX se declaró en bancarrota.
El Sr. Kives continuó comunicándose. En mayo, él y su esposa, Lydia, organizaron una cena en su casa de Beverly Hills, según cartas revisadas por The Times. La lista de invitados incluía a Hillary Clinton, Kris Jenner, Olivia Wilde, el Sr. DiCaprio y la Sra. Perry.
clin browning Contribuir a la elaboración de informes. Investigación contribuida kitty bennettY susan c playaY Alain Delaqueriere Y sheilagh mcneil.