Un juez federal en Idaho desestimó el jueves una demanda contra Kochava, un importante corredor de datos del sitio, que fue presentada el año pasado por la Comisión Federal de Comercio. En un fallo, el juez escribió que los reguladores no proporcionaron suficiente evidencia para respaldar sus afirmaciones de que la compañía estaba vendiendo injustamente información sobre las ubicaciones exactas de los teléfonos celulares de millones de personas.
Pero el tribunal le dio a la FTC la oportunidad de reforzar sus argumentos si quería continuar con el caso.
El fallo da al menos un golpe temporal a los recientes esfuerzos agresivos de la comisión para tomar medidas enérgicas contra la venta y el uso de información potencialmente confidencial, como datos sobre recetas de medicamentos, afiliaciones religiosas u orientación sexual de los consumidores.
Kochava, con sede en Sandpoint, Idaho, es una empresa de análisis móvil que utiliza datos de ubicación para ayudar a los especialistas en marketing a orientar y medir las campañas publicitarias. La compañía generalmente recopila más de 90 puntos de datos de ubicación por día de aproximadamente 35 millones de usuarios activos de dispositivos móviles, según el juez del caso: coordenadas de ubicación que pueden “revelar el paradero de cada dispositivo móvil aproximadamente cada 15 minutos”.
La FTC argumentó en su demanda contra Kochava, presentada en agosto pasado, que la venta de datos de geolocalización de la compañía en decenas de millones de teléfonos inteligentes podría usarse para rastrear las visitas de personas a lugares privados como iglesias, mezquitas, sinagogas, clínicas de aborto y refugios para víctimas de violencia doméstica. . centros médicos y refugios para personas sin hogar.
Los reguladores dijeron que los datos de ubicación podrían usarse para rastrear no solo las fechas y horas en que los pacientes visitaron las clínicas de aborto, sino también las ubicaciones de los profesionales de la salud que brindaron tratamientos médicos como abortos.
En una investigación de corredores de datos de ubicación hace varios años, por ejemplo, los periodistas de The New York Times pudieron usar el conjunto de datos de ubicación de un dispositivo móvil para rastrear a un usuario de teléfono inteligente desde su casa en las afueras de Newark hasta una clínica de Planned Parenthood.
“La venta de tales datos constituye una interferencia injustificada con las áreas más privadas de la vida de los consumidores y causa, o es probable que cause, un daño significativo a los consumidores”, dijo la demanda de la FTC.
Pero un juez del Tribunal de Distrito de EE. UU. en Idaho rechazó la afirmación de la agencia de que la venta de datos de ubicación por parte de Kochava era una intrusión tan grave en la privacidad de los consumidores que equivalía a un daño sustancial.
Y aunque el tribunal estuvo de acuerdo con la FTC en que la venta de datos de ubicación de Kochava podría permitir a terceros rastrear y dañar a los usuarios de teléfonos inteligentes que visitaron sitios confidenciales, el juez dijo que los reguladores no proporcionaron pruebas suficientes de que los consumidores realmente estaban sufriendo, o de que probablemente lo hagan. . sufrir – gran daño;
En un comunicado, el vocero de la FTC, Douglas Farrar, dijo: “Nos complace que la corte haya estado de acuerdo con nuestro argumento principal y esperamos continuar presionando nuestro caso en nombre de los consumidores estadounidenses”.
El fundador y director ejecutivo de Kochava, Charles Manning, acogió con satisfacción el fallo del juez y dijo que la compañía había cumplido con “todas las reglas y leyes”, incluidas las leyes de privacidad.
“Esperamos que el desafío de la FTC conduzca a la claridad regulatoria necesaria que finalmente beneficiará a los consumidores y anunciantes”, dijo en un comunicado.
La desestimación del caso destaca la ardua batalla que enfrentan los reguladores al tratar de restringir o prohibir ciertos tipos de recopilación y uso de datos.
En una acción administrativa a principios de esta semana, la Comisión Federal de Comercio propuso impedir que Meta monetizara los datos personales de los usuarios menores de 18 años en Instagram, Facebook, WhatsApp y otras plataformas de la empresa. Una prohibición tan radical podría evitar que Meta use datos de jóvenes para fines como la orientación de anuncios o “enriquecer sus propios modelos y algoritmos de datos”, dijo la agencia en una orden administrativa.
Meta dijo que “luchará enérgicamente” contra la acción de la FTC y se espera que prevalezca.