El Servicio de Impuestos Internos dio a conocer el jueves un plan de $ 80 mil millones para transformarse en un recaudador de impuestos “digital primero” centrado en el cliente, sentando las bases para una revisión ambiciosa de uno de los brazos más examinados del gobierno federal.
La tan esperada hoja de ruta es una piedra angular de la agenda económica del presidente Biden, que tiene como objetivo reducir los $ 7 billones en ingresos fiscales no recaudados del país y usar el dinero para combatir el cambio climático, reducir los precios de los medicamentos recetados y pagar por otras iniciativas que los demócratas aprecian.
La inyección de dinero en el IRS está integrada en la Ley de Reducción de la Inflación, la amplia legislación climática y energética que los demócratas impulsaron el año pasado. El esfuerzo por impulsar la agencia ha atraído una feroz oposición de los republicanos, quienes han acusado durante mucho tiempo al IRS de atacarlos de manera inapropiada.
El informe publicado el jueves, que fue solicitado por la secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen, brinda nuevos detalles sobre cómo el IRS planea usar los fondos adicionales durante la próxima década. La administración de Biden se ha centrado en destacar un mejor servicio y respuesta a los contribuyentes, pero el informe señala que más de la mitad del dinero se destinará a tomar medidas enérgicas contra las grandes empresas y los ricos que evaden impuestos.
En un memorando a la Sra. Yellen que acompañó el informe, Daniel I. Werfel, el nuevo comisionado del IRS, dijo que enfocaría los nuevos recursos de cumplimiento en “contratar a los contadores, abogados y científicos de datos necesarios para perseguir a personas de altos ingresos y patrimonio neto, sociedades complejas y grandes corporaciones que no pagar los impuestos que deben”.
El IRS tiene alrededor de 80,000 empleados de tiempo completo, que es aproximadamente un 20 por ciento menos que en 2010 a pesar de una población estadounidense más grande y un sistema fiscal más complejo. Los recursos de la agencia también han disminuido a lo largo de los años, ya que los republicanos han tratado de recortar su financiación y, en algunos casos, han pedido su abolición. Las tensiones financieras han provocado retrasos en las declaraciones de impuestos, reembolsos retrasados y largas esperas para los contribuyentes que se comunican con la agencia con preguntas.
En los últimos meses, el IRS ha aumentado la contratación para mejorar su capacidad de “servir a los clientes” y se ha apresurado a completar el procesamiento de declaraciones de impuestos antiguas, la mayoría de las cuales se han presentado en papel en lugar de electrónicamente.
El plan publicado el jueves describe cómo el IRS tiene la intención de convertirse en una organización “digital primero” que brinde un servicio de “clase mundial” a los contribuyentes. Esto incluye el reemplazo de tecnología obsoleta y la introducción de sistemas que brindarán a los contribuyentes un mayor acceso a su información financiera, una comunicación más fácil con el IRS y nuevas formas de corregir errores al presentar declaraciones.
Los cambios más radicales y políticamente sensibles involucran la aplicación. El IRS planea introducir más análisis de datos y tecnología de aprendizaje automático para detectar mejor el fraude, y tiene como objetivo reforzar sus equipos de agentes fiscales y abogados fiscales para que la agencia no se sienta abrumada al auditar sociedades comerciales o corporaciones complejas.
El plan del IRS enfatiza repetidamente que cumplirá la directiva de la Sra. Yellen de que el nuevo dinero no tendrá como objetivo aumentar las tasas de auditoría para los contribuyentes que ganan menos de $ 400,000 al año, una promesa destinada a alinearse con la promesa del Sr. Biden de no aumentar los impuestos a los contribuyentes de bajos ingresos. y estadounidenses de ingresos medios. El plan se hace eco del lenguaje de la Sra. Yellen de que estas tasas de auditoría no superarán los “niveles históricos”, pero no especifica los niveles, lo que sugiere que las tasas de auditoría podrían superar los niveles actuales.
Pero en una sesión informativa con los periodistas el jueves, el Sr. Werfel dijo que, en el corto plazo, las tasas de auditoría para quienes ganan menos de $400,000 no aumentarán en absoluto.
“Tenemos años de trabajo por delante, donde nos enfocaremos 100 por ciento en el desarrollo de capacidades para personas y empresas de altos ingresos”, dijo. “Durante este tiempo, las tasas de auditoría para el contribuyente promedio no aumentarán y, como resultado, no nos acercaremos a alcanzar o superar ninguna tasa promedio histórica”.
Cumplir con esta obligación al aplicar la ley tributaria puede ser complicado.
Sería difícil para el IRS determinar si los contribuyentes que reportan ingresos de menos de $400,000 lo están haciendo legítimamente, sin poder auditar a algunos de ellos primero, dijo Janet Holtzblatt, investigadora sénior del Brookings Urban Tax Policy Center. En última instancia, dijo, la agencia deberá decidir una tasa de investigación aceptable para las personas por debajo de ese nivel de ingresos.
El Sr. Werfel reconoció que el IRS debe estar alerta en los casos en que los contribuyentes ganen, por ejemplo, $5 millones en un año determinado y $399,000 el siguiente.
“Podríamos echar un segundo vistazo a eso”, dijo.
El plan establece puntos de referencia para muchos de sus objetivos, pero deja preguntas sin respuesta.
El IRS está en medio de un estudio de $15 millones para determinar si puede crear su propio sistema que permitiría a más contribuyentes presentar sus declaraciones federales en línea sin costo alguno. Esta idea se ha encontrado con la resistencia de los grupos de presión que representan a la industria de preparación de impuestos.
La agencia enfrentó críticas este año después de publicar un estudio que mostró que los contribuyentes afroamericanos tienen al menos tres veces más probabilidades que otros contribuyentes de enfrentar auditorías del IRS, incluso después de tener en cuenta las diferencias en los tipos de declaraciones que probablemente enfrentará cada grupo. archivo. El plan incluye el uso de los datos para respaldar el “análisis de equidad” y dice que un proyecto importante desarrollará procedimientos para evaluar la equidad de los sistemas del IRS.
“Realizaremos investigaciones y nos asociaremos con otros para comprender cualquier posible sesgo sistémico e identificar las disparidades entre dimensiones, como la edad, el género, la geografía, la raza y el origen étnico”, dijo el plan del IRS.
El Departamento del Tesoro dijo anteriormente que la inversión en el IRS dará como resultado 87,000 empleados empleados durante 10 años, duplicando el número de empleados de la agencia. Pero el plan operativo no proporciona una estimación del número de empleados finales de la agencia.
El Sr. Werfel ha respondido a las afirmaciones de los legisladores republicanos de que el IRS contratará a miles de “agentes” armados para examinar a los contribuyentes de la clase media y las pequeñas empresas. Dijo que solo el 3 por ciento de la fuerza laboral del IRS estaba en el departamento de investigación criminal, que tiene acceso a las armas, y que no había planes para aumentar ese porcentaje.
A pesar de los esfuerzos por centrarse en la tecnología y los servicios al contribuyente, es probable que el plan genere nuevas críticas por parte de los críticos del IRS y los republicanos en el Congreso.
El informe señala que si la financiación anual de la agencia se reduce en los próximos años, se necesitarán unos 80.000 millones de dólares para mantener sus operaciones principales. Eso obligaría al IRS a reducir algunas de las ambiciones de sus planes de modernización.