El gobernador de Florida, Ron DeSantis, organizó un evento de audio en Twitter el miércoles para anunciar que se suponía que su candidatura presidencial sería un momento triunfal para el propietario de Twitter, Elon Musk.
En cambio, el evento comenzó con más de 20 minutos de fallas técnicas, momentos de micrófono acalorados y conversaciones ahogadas y a medias antes de que la transmisión en vivo se interrumpiera abruptamente. Minutos después, la transmisión en vivo se reinició cuando cientos de miles de oyentes intentaron sintonizar. Y DeSantis no dijo una palabra en ese momento.
“Eso fue una locura, lo siento”, dijo Musk.
Detrás de Twitter Space, una red social de transmisión en vivo solo de audio, hay una empresa que ha experimentado cambios importantes en los últimos meses. Desde que Musk compró Twitter el año pasado por 44.000 millones de dólares, lo ha remodelado despidiendo a más del 75 % de su fuerza laboral, cambiando las reglas de expresión de la plataforma y reincorporando a los usuarios suspendidos. Las interrupciones aumentaron, al igual que los errores que hicieron que Twitter fuera menos útil.
Los problemas técnicos del miércoles mostraron lo lejos que funciona Twitter de la fluidez, convirtiendo lo que se suponía que era un evento de coronación para Musk en algo vergonzoso.
El anuncio del Sr. DeSantis fue una oportunidad para que el Sr. Musk, un CEO impredecible con intereses en muchos campos, promoviera sus múltiples agendas. Entre ellos estaba una aparición política del multimillonario, quien ha estado coqueteando con las cuentas y la política de derecha durante años en Twitter, pero nunca respaldó a un candidato presidencial con tanta frecuencia como al gobernador republicano. Y se suponía que sería una forma de que Musk promoviera sus intereses comerciales destacando Twitter, que está tratando de cambiar.
Sin embargo, cuando el podcast en vivo falló en Twitter, la reacción, incluso en Twitter mismo, fue de conmoción y desprecio de que lo que debería haber sido un anuncio cuidadosamente elaborado para una candidatura presidencial haya fallado tanto. El hashtag #Desaster ha aparecido en muchas publicaciones. Otros tomaron fotos del fracaso. La cuenta personal del presidente Biden @JoeBiden tuiteó un enlace de donación con las palabras: “Este enlace funciona”.
David Sacks, el ejecutivo de tecnología que dirigió el evento de audio con DeSantis y es cercano a Musk, trató de minimizar los problemas técnicos.
“Tenemos tanta gente aquí que estamos derritiendo los servidores, lo cual es una buena señal”, dijo durante la primera transmisión en vivo, que se desvaneció.
Musk no respondió a una solicitud de comentarios.
Dentro de Twitter, a los empleados les preocupaba que Musk recurriera a la política y si el sitio de redes sociales podría manejar la afluencia de tráfico, dijeron tres empleados. Dos de las personas dijeron que no había “problemas de confiabilidad de la ubicación” planeados para el evento con el Sr. DeSantis, y que los trabajadores estaban dispuestos a hacer todo lo posible para mantener la red social en funcionamiento.
Cuando el evento de audio comenzó alrededor de las 6 p. m. ET, más de 600 000 oyentes se unieron, lo que provocó que las aplicaciones móviles y el sitio de Twitter colapsaran o colapsaran, dijeron dos empleados. Musk dijo más tarde que su cuenta, que tiene 140 millones de seguidores y que promovía y lanzaba transmisiones en vivo, había atraído a demasiados oyentes y que los sistemas de Twitter no podían manejarlos.
Los sistemas de Twitter se han recuperado, dijeron los empleados, pero la transmisión en vivo reiniciada con DeSantis tuvo una audiencia más pequeña, con alrededor de 275,000 oyentes.
Incluso antes de las fallas, el evento había generado críticas, especialmente desde que Musk dijo que Twitter era una plataforma políticamente neutral. Michael Santoro, profesor de administración y emprendimiento en la Universidad de Santa Clara, dijo que el evento “socava” el reclamo de neutralidad.
“Como propietario de una empresa, utiliza los recursos clave, el poder de la empresa y las conexiones para expresar cualquier punto de vista”, dijo Santoro sobre Musk.
Pero otros dijeron que no estaban sorprendidos de que Musk estuviera tratando de moldear la plataforma social a su propia imagen y creencias.
Musk, autoproclamado moderado, ha votado por candidatos presidenciales demócratas como Barack Obama y Biden. Pero en los últimos años, ha dado un giro a la derecha, que se presenta en su totalidad en su perfil de Twitter. Ha publicado críticas sobre lo que llama el “virus de la mente despierta” que afecta a la política demócrata, incursionó en teorías de conspiración derechistas y elogió repetidamente a DeSantis durante casi un año.
Jason Goldman, exvicepresidente de productos de Twitter, comparó los movimientos de Musk con la creación de Twitter de una cámara de eco al poner sus propios intereses al frente y al centro.
“Es el medio, y el contenido que surge y se promociona es lo que más le hace feliz”, dijo Goldman.
En los últimos meses, las preocupaciones sobre la confiabilidad de Twitter han surgido una y otra vez. Después de que Musk comenzara a despedir a miles de su personal el año pasado, muchos usuarios estaban molestos por los recortes, lo que llevó a #RIPTwitter y #GoodbyeTwitter a volverse virales. La compañía evitó los cierres y continuó operando, pero las interrupciones se dispararon.
Solo en febrero, Twitter sufrió al menos cuatro interrupciones generalizadas, en comparación con nueve en todo 2022, según NetBlocks, una organización que rastrea las interrupciones de Internet.
Los empleados actuales y anteriores dijeron que las operaciones de tecnología de la compañía se han vuelto más riesgosas desde noviembre. Musk también puso fin a las operaciones en uno de los tres principales centros de datos de Twitter, eliminó los equipos que trabajan en la tecnología de back-end de la empresa, como servidores y almacenamiento en la nube, y eliminó a los líderes que supervisan esa área.
El miércoles, después de que se reinició Twitter Space, el Sr. DeSantis finalmente tuvo la oportunidad de hablar. Pronunció su discurso radical y luego elogió a Musk por comprar Twitter. También elogió a Musk, quien apoya la libertad de expresión, por ese compromiso y dijo que el propietario de Twitter sin duda ganaría dinero con su inversión en la empresa.
DeSantis dijo que Musk es un “buen hombre de negocios”. Luego agregó que Twitter Spaces es “una gran plataforma”.