A pesar del continuo aumento de las muertes por sobredosis de opioides, uno de los tratamientos más efectivos para la adicción a los opioides sigue sin prescribirse en gran medida en los Estados Unidos, especialmente para los pacientes negros, según un nuevo estudio de gran tamaño.
Desde 2016 hasta 2019, apenas más del 20 por ciento de los pacientes diagnosticados con un trastorno por uso de opioides obtuvieron recetas de buprenorfina, el fármaco considerado el estándar de oro en el tratamiento de la adicción a los opioides, a pesar de las frecuentes visitas a los proveedores de atención médica, según el estudio que fue publicado. El miércoles. En el New England Journal of Medicine. El estudio encontró que dentro de los seis meses posteriores a un evento de alto riesgo, como una sobredosis, los pacientes blancos surtieron sus recetas de buprenorfina hasta un 80 por ciento más que los pacientes negros y hasta un 25 por ciento más que los pacientes hispanos. Las tasas de uso de metadona, otro tratamiento efectivo, fueron más bajas en general.
dijo el Dr. Michael L. Barnett, autor principal, que estudia políticas y gestión de la salud en la Universidad de Harvard. Y no solo eso, sino que las personas de color recibieron el tratamiento que les salvó la vida a una fracción de la tasa que reciben los pacientes blancos.
El acceso a la atención médica, una razón que a menudo se usa para explicar las disparidades raciales en el tratamiento, no estaba necesariamente en el trabajo aquí, dijo el Dr. Barnett, profesor asistente en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard. Al señalar que todos los pacientes, independientemente de su raza, consultaban a los médicos aproximadamente una vez al mes, dijo: “Hay dos mecanismos restantes que podrían explicar las disparidades de esta magnitud. Uno es el lugar donde las personas de color reciben atención médica, lo que sabemos que es altamente discriminatorio”. .” La otra son las diferencias étnicas en la confianza del paciente y la demanda de buprenorfina.
La buprenorfina, a menudo comercializada bajo la marca Suboxone, es un opioide sintético que satisface los antojos de un paciente por otros opioides, evitando la abstinencia, sin proporcionar un subidón. Fue aprobado para tratar la adicción por la Administración de Drogas y Alimentos hace más de dos décadas, pero aún enfrenta cierta resistencia y estigma porque también es un opioide.
En el estudio, los investigadores de los programas de salud pública de Harvard y Dartmouth examinaron las reclamaciones hechas a través del programa de discapacidad de Medicare para las recetas de buprenorfina y otros medicamentos para el tratamiento de la adicción. Los reclamos, para 23,370 pacientes en todo el país, se presentaron durante los seis meses posteriores a un episodio durante el cual un proveedor de atención médica determinó que tenían un trastorno por uso de opioides.
Estos pacientes representan una población vulnerable. Han calificado para Medicare debido a una discapacidad mental o física, generalmente artritis o dolor de espalda. La mayoría de ellos también eran lo suficientemente pobres como para ser elegibles para Medicaid.
Los investigadores no verificaron la cantidad de recetas ya escritas y las compararon con las que se surtieron. Pero los resultados indicaron que se emitieron muchas menos recetas de las requeridas en todos los grupos étnicos: en el estudio, solo el 12,7 % de los pacientes negros recibieron buprenorfina en los seis meses posteriores al evento, en comparación con el 18,7 % de los pacientes latinos y el 23,3 % de los pacientes latinos. pacientes hispanos. por ciento de pacientes blancos.
Estos pacientes negros también recibieron un suministro para menos días a la vez y mantuvieron su régimen de buprenorfina durante períodos más cortos que los pacientes hispanos y blancos.
La Dra. Ayanna Jordan, psiquiatra de adicciones que enseña en la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York y que no participó en la nueva investigación, dijo que el estudio mostró el resultado de muchos problemas entrelazados en el tratamiento de la adicción, especialmente para los pacientes negros.
Ella planteó la hipótesis de que los médicos a menudo hacen suposiciones automáticas e inconscientes sobre estos pacientes: “No estarán completamente involucrados en el cuidado de sí mismos, entonces, ¿por qué seguir los movimientos o tomarse el tiempo, en comparación con un paciente blanco, para superar todo?” “
El Dr. Jordan continuó diciendo que los médicos a menudo no enfatizan la importancia del medicamento y no explican completamente cómo usarlo. Aunque la mayoría de los pacientes negros en este estudio estaban cubiertos por Medicare y Medicaid, esos medicamentos pueden requerir un copago modesto, dijo. Para los pacientes que luchan por pagar alimentos, transporte y vivienda, gastar poco dinero en medicamentos puede ser una prioridad baja. Agregó que los estudios muestran que tales medicamentos a menudo no están disponibles en las farmacias de las comunidades negras pobres.
“No quiero culpar a los médicos”, dijo el Dr. Jordan. “Quiero culpar al sistema, porque es un sistema que alienta el intercambio limitado con los pacientes en general, y es un sistema que es aún más restrictivo cuando se trata de personas negras”.
En otro hallazgo preocupante, los pacientes en el estudio surtieron recetas a tasas más altas de medicamentos que se sabe que ponen en peligro la vida de las personas adictas a los opioides que las recetas de medicamentos que salvan vidas. Esos medicamentos problemáticos incluían analgésicos y ansiolíticos, que pueden ralentizar la respiración y la presión arterial a niveles peligrosos, especialmente en combinación con los opioides de la calle.
Casi una cuarta parte de los pacientes surtieron recetas de analgésicos opioides, un hallazgo preocupante porque durante las entrevistas con los médicos ya habían indicado su dependencia de los opioides. Las tasas de obtención de recetas de benzodiazepinas, como Xanax, Valium y Ativan, variaron según la raza: 23,4 % entre los pacientes negros, 29,6 % entre los hispanos y 37,1 % entre los pacientes blancos, todos los cuales superaron con creces las tasas de adquisición de buprenorfina de los pacientes.
“Muchos de estos pacientes tienen dolor crónico, por lo que están recibiendo opioides, y pueden tener comorbilidades de salud mental, como ansiedad de que puedan recibir el benz”, dijo el Dr. Barnett. A menudo, estos pacientes terminan tomando más de una sustancia controlada, a veces para combatir los efectos secundarios de otra. Es una mezcla complicada. Pero sabemos con certeza que estos medicamentos son una combinación muy mala juntos “. Los investigadores también observaron una base de datos separada de recetas llenas de metadona, un medicamento recetado más antiguo. Desde 2020 hasta 2021, estos números también fueron muy bajos en todas las razas, con It osciló entre 8 y 11 por ciento.
El nuevo estudio amplía en gran medida la investigación previa sobre las disparidades raciales en los tratamientos de adicción que terminaron prematuramente. También complementa estudios del mes pasado que destacaron un retraso en la prescripción de buprenorfina, a pesar de no solo una clara necesidad sino también esfuerzos significativos, especialmente desde el comienzo de la pandemia, para facilitar la regulación de los proveedores que recetan el medicamento.
La Dra. Giselle Corby, experta en investigación de equidad en salud de la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte que no participó en el estudio actual, calificó los hallazgos como un reflejo preocupante de las fallas en todo el sistema de salud estadounidense.
“En múltiples puntos a lo largo de esta cadena de tratamiento, estamos haciendo un mal trabajo”, dijo. “Necesitamos hacer un mejor trabajo para comprender los tipos de apoyo que se deben brindar a los pacientes y a los médicos que los atienden, para garantizar que se eviten estas muertes prevenibles. Por lo tanto, este estudio, para mí, es realmente el canario en la mina de carbón.”