Un gerente estudiantil del equipo de baloncesto masculino de Alabama dijo el viernes que viajaba como pasajero en el automóvil de un jugador estrella, Brandon Miller, durante un tiroteo en enero en Tuscaloosa. Una persona murió y el auto del Sr. Miller fue alcanzado por balas perdidas en el accidente, que involucró a varios autos.
El gerente, Cooper Lee, admitió su presencia en la escena del crimen a The New York Times después de que otro jugador, Kay Spears, demandó al periódico esta semana por informar en marzo que estaba en el auto de Miller cuando rompió el parabrisas. Dirigir.
Spears negó estar en el automóvil y dijo en la demanda que identificar falsamente al pasajero “lo clasificaría para siempre como una persona asociada con un asesinato”. La demanda, que busca daños y perjuicios por difamación e invasión de la privacidad, reveló por primera vez que Lee había abordado el automóvil de Miller a la 1:40 a. m. del 15 de enero, minutos antes del tiroteo.
“Puedo confirmar que yo era el pasajero en el auto de Brandon Miller en el momento del tiroteo”, dijo Lee, de 21 años, al Times en un correo electrónico. El Sr. Lee, quien no ha sido acusado de irregularidades, se negó a comentar más allá de confirmar que el Sr. Spears no estaba en el automóvil. Su perfil de LinkedIn lo incluye como especialista en hospitalidad y gestión deportiva de la universidad.
Una portavoz del Times, Danielle Rhodes Ha, dijo que se corregiría el artículo.
“Tenemos una política de larga data para corregir errores”, dijo en un comunicado. “Según la información en la declaración jurada y los nuevos informes de nuestra sala de redacción, creemos que nuestra historia original era inexacta y planeamos agregar una nota del editor a la historia”.
Dos personas han sido acusadas de asesinato en primer grado por el tiroteo: Darius Miles, quien comenzó la temporada en el equipo, y su amigo Michael Davis, quien fue acusado del tiroteo fatal que mató a Jama Harris, de 23 años, un pasajero en Sec. auto. Miles se declaró inocente. El Sr. Davis busca el estatus de un delincuente juvenil.
El Sr. Miller, probablemente una de las mejores selecciones en el draft de la NBA, y el Sr. Lee no resultaron heridos ni involucrados en el incidente, que se desarrolló cuando los bares se vaciaron a lo largo del Strip, un lugar de reunión cerca del campus a lo largo de University Avenue.
El asesinato de Harris recibió mucha atención, ya que ocurrió en un momento en que el equipo de la Universidad de Alabama, Crimson Tide, estaba entre los mejores del país y competía por un campeonato nacional. El manejo del caso por parte de Alabama ha sido examinado de cerca en los meses posteriores, ya que los jugadores presentes en la escena del crimen continuaron vistiendo su ropa mientras las autoridades investigaban.
Dos meses después del incidente, el 15 de marzo, The Times informó que el Sr. Spears, que era estudiante de primer año, estaba en el automóvil del Sr. Miller durante el tiroteo. The Times atribuyó la identidad del viajero, Miller, a una persona familiarizada con la investigación, que habló bajo condición de anonimato para discutir asuntos delicados.
En una breve entrevista posterior en el vestidor, se citó a Spears diciendo: “Lo siento, no podré hablar de eso”.
Pero después de que el artículo se publicó en línea, Spears, su familia y la universidad dijeron que el relato era inexacto y The Times actualizó el artículo para reflejar sus declaraciones.
Una portavoz de atletismo de Alabama dijo en ese momento que “según la información que tenemos, no había estudiantes-atletas presentes en la escena excepto Brandon Miller y Jaden Bradley”, un jugador que estaba en un tercer automóvil cerca del tiroteo. El director deportivo de la universidad, Greg Byrne, dijo en un comunicado que no era cierto que los Spurs estuvieran presentes.
El padre de Spears, Christian Spears, que trabaja para la Universidad de Marshall como director deportivo, dijo en un comunicado en el sitio web de deportes de Marshall que estaba “decepcionado por los informes evidentemente irresponsables y falsos del New York Times”.
La demanda, que se presentó el miércoles en un tribunal federal de Alabama, dice que los abogados de Spears solicitaron una retractación del Times el 20 de marzo, pero el periódico no accedió a la solicitud.
La demanda dice que Spears fue “empujado erróneamente a las noticias nacionales”, lo que resultó en angustia emocional debido a su asociación con un “evento criminal”.
La demanda proporcionó el primer informe público sobre el paradero de Spears durante el tiroteo, incluida una declaración jurada de un amigo de la escuela secundaria que estaba de visita y un intercambio de videollamadas FaceTime con Bradley, quien desde entonces se transfirió a la Universidad de Arizona.
Después de la victoria de Alabama sobre el estado de Luisiana el 14 de enero, el Sr. Spears fue a comer a Waffle House con dos amigos de la escuela secundaria que visitaban la Universidad de Clemson antes de regresar a su dormitorio para prepararse para una noche de fiesta, que incluía cenar con el Sr. Miller. En una parrilla cerca del Strip, según la demanda y la declaración de juramento del amigo Dylan Serafini.
En la parrilla, el Sr. Spears tiene una llamada por FaceTime con el Sr. Bradley, quien, junto con el Sr. Miller, le pregunta al Sr. Spears y a sus amigos si quieren quedarse afuera. Se negaron porque era tarde, y el Sr. Spears y sus amigos de la escuela secundaria se dirigieron a casa, mientras que el Sr. Miller subió a su automóvil con el director del equipo, el Sr. Lee, según la demanda.
En cuestión de minutos, el Sr. Spears estaba de vuelta en FaceTime con el Sr. Miller y el Sr. Bradley para preguntar a dónde habían ido, dice la demanda. Más tarde se supo que se habían disparado tiros contra el parabrisas del automóvil del Sr. Miller y que los jóvenes estaban “frenéticos”.
“Jaden Bradley estaba molesto y le mostró a Kay un parabrisas FaceTime a Brandon Miller con agujeros de bala y le dijo a Kay Spears que debería llamarlo más tarde”, dijo Serafini en su declaración jurada.
El viernes, el Departamento de Atletismo del Estado de Alabama se refirió a su declaración de marzo en la que el director de atletismo dijo que tanto el Sr. Bradley como el Sr. Miller eran testigos colaboradores y no habían sido acusados de ningún delito ni violado ninguna política universitaria.
julie tate Contribuir a la investigación.